TRADITIONS NOIRES

sont pleines du lointain souvenir d'unemalédiclion divine. Au Mozambique, il y a une puissante peuplade, celle des A Makuas, qui a accepté et naturalisé chez elle la légende biblique de Cbani, le fils maudit de Noo: On y raconte que dans le principe les Africains étaient aussi blancs et aussi intelligents que les autres hommes; mais un jour Muluku (le bon Dieu), s'élant enivré, tomba dans le chemin les vêlements en désordre : les Africains qui passaient le raillèrent de sa nudité; les Européens, au contraire, curent honte et pitié de l'état de Muluku; ils cueillirent des feuilles et l'en couvrirent ' respectueusement pour que d'autres passants ne le vissent pas. Dieu punit les Africains en leur ôtant leur esprit et en leur donnant une peau noire. Et partout, au Congo, à la Guinée, dans l'intérieur, des traditions et des récits originaux nous montrent les Africains châtiés pour leur désobéissance ou leur révolte et condamnés à une condition abjecte. Muluku, maltraité, trahi par les hommes au milieu desquels il s'était présenté en bienfaiteur, se relire, laissant le monde livré à Mahoka, le mauvais principe. Les Uollentots, ces pauvres êtres si profondément déshérités de tous les biens de la nature, qui traînent une vie misérable sans souvenirs et sans espérances, racontent que les premiers parents, ayant offensé GounjaTicquoa, le bon génie, ont été condamnés par lui avec leur postérité. Certes il y a quelque chose de profondément touchant dans cette résignation de toute une portion de la famille humaine qui connaît son