KTAT PRÉSENT DU LIBERIA

en allonclanl que les bàtimenls négriers pussent en sécin ilé V venir cliaruer leur cargaison humaine. Sur toute cette côte, les hommes étaient aussi barbares que la nature y paraissait inculte et sauvage. Aujourd'hui, des ports y ouvrent leur refuge, la traite a presque entièrement disparu; des villes se dressent avec leurs magasins, leurs hôpitaux et leurs autres établissements d'utilité publique; nombre de petits bâtiments entretiennent entre elles un commerce actif et leurs portent les produits nuituels de leurs industries. Voilà ce qu'en peu d'années sont devenus, sous la tutelle de quelques philanthropes américains, de malheureux nègres qui végétaient dans l'abjection et la misère sur le pavé des grandes villes de la confédération. Et là même ne se borne pas le bienfait : en dehors du Libéria proprement dit, il y a une nombreuse population indigène qui subit d'une façon plus ou moins directe l'influence de cet Etal. Des mœurs moins farouches, une certaine tendance toute nouvelle vers l'industrie, dont ces noirs commencent à apprécier les avantages, la suppression des débouchés de la traite; ce honteux trafic remplacé par un commerce d'échanges honnête, et non moins profitable aux blancs qu'aux indigènes, des dispositions à la civilisation, sinon la civilisation même, tels sont les résultats directs et indirects qui, en 1858, peuvent déjà ressortir de la fonda- 'iondu Libéria. Le président actuel de la république est M. Stephen-Allen-Benson, qui a remplacé Roberts en 1856.

."74 KKMÊLÉS DU l,IIîKI!l\ WV.C LA FFIANCE.

La France toutefois, en ce qui la concerne particulièrement, n'a pas eu à se louer de ses relations avec ce petit État, auquel cependant elle avait témoigné sa bienveillance à plusieurs reprises. Le gouvernement libérien s'est refusé à délivrer des passe-ports aux éiuigranls libres que la France recrutait, à de très-justes conditions, pour le travail dans ses colonies. C'est à la suite, d'une contravention à l'ordre de ne plus s'adresser désormais à ce point de la côte d'Afrique que le capitaine de la Reyhia-Cœli a vu massacrer tout son équipage, moins le chirurgien du bord. Il est d'ailleurs juste de reconnaître que les nègres qui se sont révoltés ont massacré les blancs à la suite d'une querelle, et sans obéir à des suggestions venues de la côte, ainsi qu'on l'a constaté. Le grief de la France envers Libéria se borne heureusement, pour l'Étal nègre, à lui reprocher les entraves que celui-ci, obéissant sans doute à des suggestions étrangères, met àrcngagemcnl des noirs pour nos colonies. Cette situation, qui, il faut l'espérer, ne se prolongera pas, ne saurait nous rendre injustes à l'égard du Libéria, et nous empêcher de reconnaître les services que la Société de colonisation a rendus à Ihumanilé en fondant cet État noir.

Tandis que le gouvernement libérien s'oppose à l'engagement des nègres libres pour nos colonies, des citoyens du Libéria sont accusés de se prêter sous main à la traite. Dès 1851, un oflicier anglais, M. Frédéric Forbes, affirmait, dans VAnti-Slavern-Reporter, que