FAUNE AFRICAINE

gcreux et on l'utilise dans les maisons pour la tleslructiou des rais; il y a aussi un boa louf^ de huit pieds, que l'on trouve surtout au milieu des rochers. Les grenouilles, les mille-pieds, les scorpions, les sangsues, abondent dans les mares et dans les campagnes. Des libellules aux larges ailes, aux brillantes couleurs, (rois et (juatrefois grandes comme celles de nos rivières, se jouent dans les joncs et les fleurs aquatiques des cours d'eau. La famille des papillons est iimombrable, riche et variée à l'infini. Dans toute celle contrée la nature déploie ces formes luxuriantes que font nailrc les pluies et le soleil de l'é- (piateur.

Nos voyageurs suivaient un chemin parallèle au cours du fleuve Malagarazi, le plus puissant affluent du grand lac. Us coupèrent plusieurs cours d'eau tributaires* du fleuve, traversèrent le district de Kinawanéet parvinrent, le 15 février 1860, sur une hauteur d'où une longue ligne blanchâtre se dessinait à leurs yeux dans le lointain; ils obtenaient enfin la récompense do leurs peines et de leurs efforts : le lac Tanganyika s'étendait devant eux.

Rien, il paraît, de pittoresque et de magnifique comme le Tanganyika, enveloppé dans sa ceinture de montagnes, illuminé par les splendeui's d'un soleil Irojjical. En bns et autour l'œil contemple, sur le premier plan, les pentes abruptes et roides delà montagne au pied d(; laquelle court avec de nombreux détours le sentier des piétons, bande étroite et toujours fleurie de gazon couleur émeraude» Au-dessous s'étend une ceinture

ASl'in DU GHAM» LAC 147

resplendissante d'un sable jaune, bordée (;uilôl [);ir des joncs épais et tantôt frappée par les vagues claires et brillantes. Plus loin, en face, s'étend la vaste nappe d'eau, d'un bleu doux et lumineux qu'un léger vent du sud-est frise d'une écume couleur de neige. A larrière-plan se dessine un mur haut et droit de montagnes à teintes d'acier, éclairés par places de vifs reflets et découpant ailleurs sur une atmosphère d'azur ses échancrures rudes et sévères. A l'opposé, du côté du sud, sur un terrain bas, le Malagarazi court avec violence et décharge dans le lac ses eaux saturées d'une argile rougeàlre. Là, s'allongent les pointes et le cap d'Uguhha, et, si la vue plonge au delà, elle entrevoit un groupe d'îles, tachant le lointain horizon des flots. Les villages, les terres cultivées, les nombreux canots des pêcheurs, le bruissement éloigné des vagues battant la plage, tout cela donne à ce magnifique paysage le mouvement, la variété, la vie. Enfin les mosquées, les kiosques, les palais, les villas, les jardins, les vergers qui se dressent en plusieurs endroits, complètent, par leur contraste avec la magnificence et les profusions de la nature, ce merveilleux spectacle. «Quel charme! s'écrie M. Burlon, que l'aspect des riants rivages de celte puissante crevasse que l'on appelle Tanganyika, après les baies silencieuses de l'Afrique orientale, avec leurs palétuviers semblables à des spectres, après la monotone traversée du désert, les jungles, les rocs sombres, les plaines brûlées du soleil, les noirs marécages, couverts de grandes herbes plates,

148 IJ;S liOllDS DU LAC.

C'est la joie de l'œil et de l'àme, l'oubli des fatigues, des dangers, des incertitudes du retour, et le moment de braver plus de périls encore. Tous mes compagnons partageaint la vivacilé de ma jouissance. »

Les voyageurs gagnèrent le lieu le plus proche du point où ils avaient touché le lac. Ce n'est qu'un village de huttes de gazon appelé Ukaranja, abri temporaire des caravanes qui vont à l'autre bord ; ils ne tardèrent pas à le quitter pour gagner Kawelé, autre village de la cote, sur l'autre rive d'un petit fleuve appelé Ruche; ce fut leur dernière étape, avant le port d'Ujiji, centre le plus important du commerce sur le lac.

Ujiji n'est pas le nom seulement d'une ville , mais aussi d'une province dont elle est le lieu principal et que l'on appelle quehjucfois du nom de Manyofo. Les Arabes qui rendent ù l'Europe le service d'ouvrir et de préparer les voies à ses voyageurs par les relations qu'ils créent dans les régions les plus reculées de l'Afrique, dont ils habituent les indigènes à voir des étrangers, ont pénétré, seulement en 1840, dans lUjiji, dix ans après leur admission dans l'Unyamwezi. Ils jugèrent que cette ville serait un marché bien placé pour le commerce de l'ivoire et des esclaves avec les populations riveraines du lac. Leurs caravanes y font en effet de fréquentes visites durant la belle saison, de mai en septembre. On peut juger de la fertilité de cette province par ses vastes forêts et par la quantité et la puissance de ses fougères. Elle doit à sa grande humidité et aux ardeurs de son soleil

LES BAIVRS D-UJIJI. 149

une fécondité qui produit des végétaux presque sans culture ; mais son climat n'est pas sain à l'issue de la saison humide. Le long des bords du lac on voit des champs où le riz s'élève à huit ou neuf pieds. Les habitants lui préfèrent cependant le sorgho, bien que les déprédations des singes et les dévastations des éléphants leur fassent subir des pertes fréquentes. Le prhicipal grain est le Jtolcus que nous avons vu déjà employé dans la fabrication de diverses boissons. Le millet ne croît pas dans ces régions. Les bazars d'Ujiji sont bien approvisionnés de canne à sucre, de tabac et de coton, de miel, de poisson, de bestiaux, parmi lesquels figurent des moutons à longue queue. Il y a aussi une espèce de petit bœuf, à larges cornes, avec une bosse peu proéminente, qui sont originaires des montagnes de Karagwah. Ils sont d'un prix très-élevé; une seule vache n'est pas estimée moins que le prix d'un esclave adulte. Les habitants mangent toute espèce d'animaux, depuis la fourmi blanche jusqu'à l'éléphant. La fourmi termite et cette mouche étrange, si funeste aux animaux domestiques, le tse-tse, que nous avons déjà vue dans l'Afrique australe et sur les bords du haut Nil, sont un des fléaux de celte contrée.

Ujiji est le centre du commerce d'ivoire qui se fait à plusieurs milliers de kilomètres autour de celte ville, et aussi le grand marché d'esclaves. Les tribus d'Urundi, d'Ukka , d'Lvira, de Marunga, lui en fournissent une quanlilé considérable. 11 v a lutte d'nctivilé et de fuur-

150 KSCLAVAf.E PANS LES RÉGIONS

Ijerie pour cet article humain entre les Arabes et les marchands indigènes. Ceux-ci augmentent leurs profits en aidant à l'évasion des captifs, et les Arabes qui n'ont pas mis leur troupe à la corde ou à la chaîne perdent souvent vingt pour cent avant d'avoir passé le Malagarazi. Aussi le marché d'Ujiji a auprès d'eux une mauvaise réputation, et ils cherchent une autre place où le transférer. Le prix des esclaves est très-variable suivant le chiffre des demandes ; mais il n'est pas fort élevé, et, comme les noirs sont revendus à Zanzibar au prix de quatorze et quinze dollars par tète, il en résulte que la traite réalise cinq cents pour cent et que, malgré ses pertes, elle est d'un al)ondant profit.

L'esclavage semble être aussi vieux que les sociétés africaines, et à cela il n'y a rien de particulier et d'étonnant : les plus nobles races, à leur enfance, et même à des âges de plein développement, comme la Grèce et Rome, n'ont pas été exemptes de ce crime. De tout temps l'homme s'est plu à asservir son semblable. Par bonheur un sentiment plus élevé de la justice, les charitables enseignements de la religion, un respect mieux entendu de l'humanité, ont délivré nos sociétés de cet épouvantable fléau. Mais par toute l'Afrique il est dans sa pleine vigueur, et c'est une des causes les plus énergiques de sa dégradation, des luttes acharnées et conslanles de ses innombrables tribus , une excitation permanente de toutes les mauvaises passions. Comment ces hommes se relèveraient-ils, s'ils se traitent eux-

AYOISINANT LE LAC. loi

mêmes en brutes? Toutefois il est juste de reconnnîlre que, si l'esclavage en Afrique est très-général, cependant il n'y est pas universel; quelques tribus l'ont rejeté spontanément ou sous l'influence étrangère; telles sont, à la côte est, celles de Wakinda, de Watosi et de Wagogo. Les Arabes tiennent un vilain rôle dans ce honteux ti alic; ils en sont les principaux entremetteurs, et c'est le plus abondant des profits qu'ils vont chercher en Afrique. Ce ne sont pas seulement les prisonniers ennemis qui sont vendus, mais souvent les parents les plus proches. M. Burton cite des tribus où l'oncle a dioit de vente sur ses neveux et ses nièces.

Dans l'Afrique même, l'esclavage a assez de douceur. Il est rare qu'un maître traite durement des hommes jetés dans une condition où il pourrait si facilement se trouver lui-même. Le commerce se pratique de (ribn à tribu , et les noirs qui sont vendus sur les grands marchés de la côte viennent souvent de très-loin. Les principaux dépôts de l'est sont l'île de Kasenge, Ijiji, Un^anvembé et Zuni^omero. Les Arabes et les Wasawahili y viennent choisir les meilleurs sujets et les transporter à Zanzibar, le plus grand entrepôt du continent.

Les causes qui fomentent les guerres africaines ne sont guère politiques ; ce ne sont non pUis ni des rivalités ni des ambitions de chefs, mais par-dessus tout le vol des bestiaux et le rapt des enfants. Il y a des tribus pastorales, lesWamasaï, lesAVakwafi, les Watula, lesAV.nori,