CHAPITRE XI

Le cap Lopez et les prairies découvertes. — Le roi Bango et ses trois cents femmes. — Ses. cin<| idoles. — Esclaves des Barracons. — Les corps morts et les vautours.

Le cap Lopez est une longue et étroite langue de terre qui s'avance dans la mer. Si vous en approchez du côté de TOcéan, vous croyez voir une terre submergée; elle est si basse, que les buissons et les arbres qui y croissent semblent sortir de l'eau.

La baie formée par le cap Lopez a environ quatorze milles d'étendue. Parmi plusieurs petits cours d'eau qui s'y jettent, on distingue le Nazareth, une des branches du fleuve Fétiche. Cette baie est coupée par beaucoup d'tlots et de bas-fonds. On y trouve en abondance d'excellents poissons de toute espèce. De grosses tortues sortent de la mer pour venir pondre sur le sable même du cap. Mais j'ai beaucoup de choses à vous dire avant d'aborder ce sujet- là.

Ce fut par une nuit très-obscure que j'arrivai au cap Lopez, et, le lendemain matin, je me préparai à aller rendre visite au roi Bango, le chef de tout ce pays. Son palais est situé sur une assez haute colline, et fait face à la mer. Entre le pied de cette colline et la, plage s'étend une belle prairie, sur laquelle sont disséminés un grand nombre de petits villages dont l'ensemble se nomme le Sangatanga. Je ne me lassais pas de contempler cette prairie. J'a-