Métatn., XI

LA LinÉRATUUE AFRICAINE. 277

Nous savons qu'il avait fait des vers d'amour, ce qui paraissait peu séant à un philosophe et suppose des hahitudes assez dissipées. 11 lui fallut donc, dans la grande ville, gagner sa vie et tirer profit de ses talents II acheva d'abord de s'y rendre maître du latin, qu'il parlait Hssez mal, puis il se fit avocat. Ce métier lui réussit bien et lui permit de vivre à l'aise ; pourtant il ne lui donna pas la fortune, comme à d'autres. (Juclques années plus tard, dans le discours qu'il composa pour se défendre, il est obligé de convenir qu'il est pauvre; mais il s'en console en rappelant que la pauvreté a toujours été la compagne fidèle de la philosophie, et qu'elle est la mère de toutes les vertus, tandis que la fortune a le défaut d'entretenir tous les vices*.

Je suis tenté de croire que c'est pendant son séjour à Home qu'il a composé ses Métamorphoses-. D'abord il le laisse lui-même entendre quand il nous dit en commençant son récit qu' « il y a peu de temps qu'il a quitté Athènes^ » ; ensuite ce moment de sa vie est celui où