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Sous l'influence de variations encore mal étudiées dans les elimats,
cette race puissante émigra, laissant à peine dans les populations de quelques-unes de nos montagnes des traces de son existence, On la retrouve à des époques plus récentes dans le midi de l’Europe, dans l'Atlas” et jusqu'aux îles Canaries.
Les dernières stations de l’homme de la pierre taillée sont habitées par d’autres hommes, plus petits, au crâne globuleux, qui rappellent dans une large mesure les Lapons de nos jours. Les grands animaux ont disparu, et les habitants de l'Europe occidentale possèdent surtout le renne, qui fournit à la plus grande partie de leurs besoins. Ils voyagent pour se procurer le silex nécessaire à Jeurs armes, et fabriquent avec ce minéral, avec l'os, avec certaines pierres, etc., de nombreux instruments, ornements, etc , etc.
Pendant que la faune humaine s’est ainsi renouvelée trois fois, les milieux se sont lentement modifiés pour arriver enfin à ressembler plus ou moins à ceux de la période actuelle. C'est l’âge de la pierre polie, qui dans notre pays précède immédiatement les époques dont l'histoire
fait mention. Au point de vue industriel, ce nouvel âge est caractérisé par le polissage des haches (fig. 22), la domestication des animaux utiles et la navigation, prouvée par la découverte de canots creusés dans des troncs d'arbre. On est étonné de la perfection à laquelle arrive, à une période relativement moderne de cet âge, la fabrication des objets en silex, surtout en Danemark. Les poignards de pierre sont d’une forme très élégante, pourvus d’une poignée et admirablement tallés et polis (fig.21). Les haches ne leur cèdent en rien pour la fabrication du travail: elles
sont allongées et plates, tranchantes quelquefois aux deux extrémités,
l’une plus large que l’autre. Les couteaux de silex sont formés de longs
éclats de silex d’une taille très franche.
On a trouvé, à l'égard de la fabrication de ces instruments, une division du travail assez remarquable-et dénotant déjà une sorte d’indus-
trie organisée. Les archéologues arrivent, en effet, à décomposer les
oisements découverts de tous côtés en Europe en véritables provinces
archéologiques.
D'autre part, on a constaté que certaines localités étaient parüculièrement exploitées et formaient, comme Pressigny ou Spiennes, de véritables ateliers.
Ailleurs, comme à Cérilly, on trouve de grands grès creusés de rainures dans lesquelles se polissaient les haches. Ailleurs encore, ce
sont des dépôts de pierres toutes préparées pour la vente, ele.
C'est de l’âge de la pierre polie que date la construction des dolmens, faussement appelés pierres druidiques où monuments celtiques. On sait en effet que quand les druides arrivèrent en Gaule, ils trouyèrent, comme nous, ces monuments mystérieux et leur attachèrent probablement déjà une origine surnaturelle.
L'homme dela pierre polie, lorsqu'il ne s’est pas mêlé aux races plus
‘ anciennes, ce qui arrive fort souvent, se rapproche beaucoup des Indous du type le plus élevé. C'est déjà le premier ban des envahisseurs Aryens -qui se précipitent sur l'Occident. Ce sont probablement d’autres hommes
de même race qui apporteront plus tard le bronze.
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