LE NORD TARTARF. F.T FINNOIS

tiennent les Miao-tso de la Chine et peut-être les Séres des écrivains grecs et latins. Les Miao-tse, nous l’avons dit, travaillaient le fer quinze à vingt siècles avant Jésus-Christ. Les Sères de la Haute-Boukharie étaient célèbres à Borne vers l'ère chrétienne par leur fer, qui passait pour supérieur à tout autre et qui arrivait sur les côtes de l’océan Indien à travers les immenses plateaux du Thibet.

Nous supposons que ces Sères ont été les maitres des premiers forgerons tartares, les Hakas, qui soient mentionnés dans l’histoire. Au nord de la Haute-Boukharie, par delà le Muztag, dans les hautes vallées du Jénisséi, le peuple turc des Hakas (les Saces?) avait atteint vers le milieu du moyen-âge un assez haut degré de civilisation et, en particulier. une grande habileté à travailler le fer.

Ces Hakas auront eu à leur tour pour disciples les Mongols de Gengis-khan, et ceux-ci auront transmis leur art, d’une part, à leurs descendants, les Kalmouks, et, d’autre part, à leurs voisins, les Tongouses.

Aux frontières des Tongouses demeuraient naguéreou demeurent encore plusieurs peuples d’une singulière habileté dans l’art de travailler le fer : les Arinses et les Omokes ; les kilaks du Bas-Amour, qui le damasquinent mieux que ne sauraient le faire nos ouvriers; les Jakoutes, de race turque, qui l'acièrent avec un rare succès. L’industrie indigène des Hakas et des Mongols aurait-elle, par un développement spontané, atteint chez des peuplades aussi barbares un tel degré de perfection ? ou faut-il admettre que la liante civilisation du Japon aurait étendu son action sur toute la Sibérie orientale?

Nous ne savons quand les Finnois de la Baltique ont pour la première fois travaillé le fer de leurs marais. Peut-être n'ont ils pas devancé de beaucoup les Hakas, et sont-ils les élèves des Scandinaves et des Slaves. Un des noms finlandais et lapon du f0r

RÉGIONS AUTRES QUE CELLE l)U BRONZE

(gold) *. Nous verrons la métallurgie romaine pénétrer de la mer Noire chez les Lives qui ont eu après l’ère chrétienne leur âge du zinc.

I.es Lapons se souviennent d’avoir vécu jadis en grande inimitié avec le peuple des Kivekkiiât ou mains de pierre, et à leurs frontières orientales, dans l’Olonetz. on trouve, en labourant ou pêchant, des celts, des couteaux, des pointes de flèches et de lances en quartz et autres pierres de la contrée *.

Cependant notre région tartare du fer, qui est aujourd’hui presque déserte, a été habitée jadis par une race très-nombreuse et entièrement inconnue, qui travaillait le cuivre et que les Russes désignent par le nom de Tchoudes. Du Jênisséï moyen à l’Amour vers l’est, et vers l’ouest à l’Oural, est une multitude immense de tumulus ainsi que de mines abandonnées et de fourneaux en ruines. Les mines remontent à une très-haute antiquité à en juger par le degré de pétrification des bois qu’on y trouve. Les tombeaux appartiennent à deux âges différents : les kouryans, de beaucoup les plus intéressants, â l’âge du cuivre et du bronze : les majaki et les slanzi , à celui du fer.

Les majaki sont probablement hakas, turcs, mongols, et non tchoudes. Ce sont des tumulus qu’entoure une enceinte de piliers quadrangnlaires, et qui renferment une chambre sépulcrale, de pierres plates, où repose un squelette inhumé. On parle de débris de corps brûlés; en tout cas point d'urnes cinéraires. Des ustensiles en cuivre ; des boucles d'oreilles et des bracelets d’or; de petits vases d’argent; des

‘ D’après la linguistique, les Lapons ont reçu l’argent Isilba) des Allemands (silbkr) ; les Permiens , l'or (sarni) des Persans (sar. zend sar). l'argent (rsvs) des Ossètes (awsis cp. schwbta sanscrit), létain fnSTsl ries Persane fioms, pii krz allemand! le nlomlt feruimiïl des