MÉGALITHES. — 4» DOLMEN-TEMPLE

celle d’Essé (arrond. de Yilré, Ile et Vilaine), aux confins de quatre peuples celtiques, a i mètres de hauteur, autant de largeur et I!) de longueur. Les deux plus beaux monuments de la Touraine et de l’Anjou sont l'allée de Saint Antoine du Rocher, prés de Tours, et celle de Bagneux, près de Saumur, qui ont 3 mètres de hauteur sur 3 et 7 de largeur et sur I I et 9 de longueur, et qui sont l’une et l'autre divisées en deux chambres comme la Roche aux fées d’Essé et comme la plupart des constructions de ce genre. Dans les arrondissements de Cherbourg et de Valognes sont sur les hauteurs plusieurs galeries couvertes qui n'ont, il est vrai, que de 060 à 133 centimètres de hauteur; mais elles mesurent jusques à 20 mètres de longueur, et elles portent le nom significatif de roches poiu/ttelées (adorées).

Le colt était silex : il est devenu bronze d’abord, puis fer, et en changeant de matière, il s’est perfectionné, en même temps qu’il a vu surgir autour de lui une foule d’instruments nouveaux.

Le mégalithe au contraire n’a, d'un âge à l’autre, point changé et est demeuré toujours solitaire et stérile. L’Algérie a des dolmens à auge du siècle des Antonins; en France on a trouvé à l)ol (arrond. de Saint-Malo) une monnaie d’Adrien sous l'immense menhir du champ Dolent, qui mesure 30 pieds au-dessus du sol et 13 au-dessous. Ce menhir, ces dolmens no différent en rien de ceux de l’âge du celt, et de l'âge du celt aux premiers siècles de l’ère chrétienne, les peuples, en apprenant à manier le bronze et le fer, n’ont pas imaginé une seule forme nouvelle de cippe, de trophée, d’idole, d’autel, ni de temple.

Aussi l’époque d’un mégalithe est-elle très-difficile à déterminer. Les piliers n’ont d'ordinaire à leurs pieds et sous eux aucun objet en métal ou silex, et les dolmens ouverts, même les dolmens clos, ayant été sans doute fouillés depuis fort longtemps, sont très-pauvres en antiquités. Un peut toutefois être certain que le ciseau en cuivre, bronze ou fer

(Hait déjà connu lorsqu’on équarrissail grossièrement certains piliers en granit, creusait des bassins dans les tables de dolmens, sculptait sur des rochers ou sur les pierres verticales des allées couvertes, des lignes symétriques, des symboles, des lettres, ou ébauchait d'informes statues. Peut-être aussi une étude plus attentive des mégalithes permettra-telle de distinguer les plus anciens des plus modernes à la prédominance du génie symbolique chez les premiers et aux formes plus compliquées des seconds.