SECONDE PARTIE

Le bronze eh» Ira peuplm rivllliéo d« l’Anrlen monde.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

La métallurgie primitive. — Les peuples sans âge de pierre et les peuples avec âge de pierre. — Age du cuivre pur et âge du cuivre et du bronze. — Age des épées en fer au nord de» Alpes et âge du fer et du bronze au sud. — Les berceaux de Tader. L'âge des épées d'acier. — L'argent et la monnaie. — Le plomb. — Le bronze et ses alliages. — Bronze et plomb. — Laiton. — Périodes de l'histoire du cuivre et de ses mélanges. — Traditions sur les origines du bronze. — Les deux berceaux japhétique et sémitique de la métallurgie.

La métallurgie des temps modernes est séparée de celle de l’antiquité par le déluge des barbares qui avait emporté dans ses flots ensanglantés les procédés de la purification des métaux, les secrets de leur alliage et l'art d'exploiter les mines en creusant des galeries et en épuisant les eaux souterraines au moyen de la vis d’Archimède, comme cela se pratiquait en Espagne vers l’ère chrétienne. Mais l’industrie de l’antiquité avait été isolée déjà de celle du monde primitif par un déluge d’une autre nature, par l'immense cataclysme qui avait fait périr l’humanité antédiluvienne. Elle avait eu ses temps de haute civilisation et de gloire. Tubalcaïn , en travaillant le fer météorique (p. 8) et le cuivre, avait mis fin au premier âge de la pierre ou de la hache en silex, et inauguré celui des métaux ou de l’épée. Si l'on en croyait la légende, des ateliers qu’il avait créés, seraient sortis des

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

chefs-d’œuvre de tout genre, des statues, même des automates dont le souvenir s’était conservé chez les Chinois, les Aryas de l’Indus et de l'Iran, les Phéniciens, les Khodieos et les Grecs *. Il est fort probable qu’en faisant des fouilles en Orient dans les terrains diluviens, on trouvera avec des ossements d’espèces éteintes d’animaux, non point comine à Abbeville de grossiers outils en pierre, mais des vases et des armes, d’un fort beau travail, en fer, en cuivre, peut-être même en bronze.

Quand la nature après le cataclysme eût repris son assiette et que la terre se peupla de nouveau, la grande famille des Aryas ou Japhétites connaissait avant sa dispersion l’or, l'argent, le fer, le cuivre, le plomb, l’étain (p. 98), et possédait la faucille, la herse, le couteau et l’épée* C’est là le résultat auquel aboutit la comparaison des langues indo-celtiques, et il est hors de doute qu’on arriverait au même résultat pour la famille des Sémites. La linguistique ne peut donc admettre pour les Sémites et les Japhétites un âge de la pierre qu’en

1 Peuple primitif, t. 2, p. 143 et suiv. : t. 3. p. 119. 192. 293. 306. 311. 349. 355 457. 471 et suiv., 482. 515 Quant aux légendes grecques, Vuleain a pour servantes des jeunes filles d'or qui ont intelligence, voix et forces, et ses trépieds d'or, qui étaient portés sur des roues {comme le vase de Pecratel et ceux du temple de Salomon), vont à leur place et y reviennent de leur propre mouvement (Hom. II. 18. v. 369 et suiv.). Les Telehines, vrais Tubalcainites, qu’a détruits une inondation de la mer. surpassaient tous les hommes en adresse: ils avaient les premiers mis en œuvre le fer (d’après une tradition chypriote) et avec le fer le cuivre; leurs chemins ou leurs rues avaient des ouvrages (statues ou machines, on ne sait), qui semblaient des êtres animés (Pindare. Olymp., 7). Les Phéniciens ont pour roi Alcinoiis, arrière petit-fils d’Eurymédon qui périt (dans le déluge) avec la race orgueilleuse et criminelle des géants. Le palais d'AlcinoUs avec ses chiens d’or et d’argent qui en gardent l’entrée, et ses jeunes gens d’or qui tiennent dans leurs mains des flambeaux, appartient h une civilisation qui n’est

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