ACTE III , SCÈNE II

Votre nièce a-t-elle rien h désirer? Que lui nmnque-t-il?

MARCEL

La tranquillité^ , la confiance et l'attachement de sou époux.

SAINT-CLAIR

L'atti chement ?... Je n'ai point sans doute pour ma femme un amour romanesque; mais j'ai cet amour qui convient dans le monde. Je suis assez surpris qu'elle s'inquiète , qu'elle se tourmente , précisément lorsque je m'occupe d'augmenter notre fortune. Quel désir plus raisonnable un homme peut-il avoir?

MARCEL

Celui de conserver et d'accroître sa considération.

SAINT- CLAIR

Eb bien 1 la considération s'acquiert par les richesses.

MARCEL

Dites par les talens.». la bonue conduite.

SAINT-CLAIR

L'opulence seule les fait valoir; l'argent conduit h tout. Tel homme d'état n'a dû son élévation et son habileté qi'.'à ses millions. Aujourd'hui il n'y a plus que deux classes; le riche et le pauvre.

MARCEL

Eh quoi 1 tu ne mets aucune différence entre la sottise cl l'esprit, le savoir et l'ignorance, la friponnerie et la probité? Toi, chargé de défendre les intérêts des familles, jouer à la Bourse!... (à Dormeuil. ) Mais parlez donc^.. Secondez-moi donc , vous qui êtes son père.

DORMEUIL

Oui , oui , Monsieur, je me fais un devoir de vous seconder. Demandez à mon fils ce que je lui disais tout-àl'heure, Qu'exige-t-on de toi, Saint-Clair? Que tu ne désoles point ta femme j ton vieux père. Ne suis-je pas bien à plaindre de voir mon fils me résister?est-ce que la Bourse, ce temple des joueurs , n'apparaît point à tes yeux comme un antre funeste, comme un gouffre épouvantable...

MARCEL

Où quelques fortunes s'élèvent , où presque toutes vont s'engloutir, où l'homme qui a quelque chose va risquer son or contre celui qui n'a rien , où l'on va demander au hasard de récompenser la paresse par des trésors.

DORMEUIL^ Écoute, écoute ce que te dit M. Marcel.

SAINT-CLAIR

Monsieur, je suis sensible à l'intérêt qi.-^; vous me témoignez; je vous en veux toujours d'avoir employé la ruse avec moi ; mais à présent que nous parlons à découvert , pourquoi donc blâmez-vous nos spéculations ? vous , fabriquant, négociant, manufacturier, qui vantez sans cesse le commerce , l'industrie , qui semblez même vous faire honneur de vous exposer à des dangers réels, le tout pour vous enrichir?

MARCEL

Morbleu ! il vous sied bien de comparer l'agiotage à la noble profession du commerce. Oui, je m'honore de vanter sans cesse l'industrie et ses nombreux progrès ; mais l'industrie qui , en étant utile à moi-même , l'est également h mes semblables, h mon pays: c'est pour