Chapitre VI

Le soulèvement de Bordeaux. — La Commission populaire des Dou^e. — Son action en Limousin. — Le Mouvement antifédéraliste. — Philippeaux à Limoges. — La marche sur Paris. — La résistance à Tulle et à Limoges.

Nous l'avons vu, Bordeaux répondit aux décrets de la Convention en s'insurgeant contre elle. Il s'y forma aussitôt une « Commission populaire de Salut Public », composée de douze membres, qui se mit en mesure de résister aux ordres qu'elle venait de prescrire. S'appuyant sur les départements ayant protesté contre le coup de force des 31 mai et 2 juin, les bordelais s'armèrent et firent appel à tous les citoyens qui désiraient concourir au rétablissement de l'intégrité de la Convention, telle que la Nation l'avait élue en 1792. En d'autres termes, ils entendaient châtier les factieux parisiens et délivrer les députés girondins, arrêtés ou proscrits, depuis la victoire de la Commune et des sections soulevées.

Les adversaires de la Gironde, de leur côté, ne négligeaient rien pour faire échec au mouve-

ment des bordelais. La Convention désigna aussitôt deux députes montagnards, Treilhard, qui était, comme on sait, natif de Brive, et Mathieu, pour aller rétablir l'ordre en son nom dans le sud ouest. En y arrivant, ils s'efforcèrent d'apaiser les colères et de ramener le calme. « Le salut de la France, déclarèrent ils, exige l'oubli et le pardon. » Ils curent rudoyés, éconduits et invités à vider les lieux.

Le '20 juin I79B, au malin, Treilhard quitta l'Hôtel des Asiuries, ou il logeait, pour aller l'aire visite à un de ses compatriotes, briviste comme lui, son ami d'enfance, Martignac, avocat en renom (1) — que Dupaty appelait IWigle du barreau de. Bordeaux, » à cause de sa belle éloquence, — et que Treilhard avait reconnu la veille, parmi les membres de la commission populaire.

« Il avait à peine l'ait quelques pas dans la rue, lorsqu'un garde national lui barra le passage en lui disant qu'il n'aurait pas dû quitter l'hôtel. Treilhard déclara qu'il était libre et que personne ne l'empêcherait de sortir. Un deuxième garde se plaça alors devant lui : — Vous n'avancerez pas, lui dit-il. — Je suis, ré pondit Treilhard, de ces gens qu'on tue, mais qu'on n'arrête pas. — Et il continua sa route.

« Les deux soldats l'accompagnèrent sans autre observation.

« Arrivé chez Martignac, Treilhard lui signala l'inconvenance des procédés employés à son égard et le pria d'écrire au maire pour faire

(1) Son fils fut le ministre bien connu de la Restauration.

lever une consigne qui pouvait être mal interprêtée, et pour venir en conférer .immédiatement avec lui. » (1)

Martignac fit la démarche auprès de Pierre Seqs et du maire Saigne, l'un et l'autre ghefs de la résistance bordelaise, mais ne put obtenir la satisfaction que réclamait le délégué de la Convention. La consigne de l'escorter fut maintenue et Treilhard dut réintégrer son hôtel avec ses gardes. Bientôt il quittait Bordeaux, ayant Icomplètement échoué dans sa mission, et se fixait à Périgueux, avec Mathieu, d'où ils lancèrent une proclamation aux bordelais.

Pour réussir dans son projet, la Commission populaire des Douze devait, tout d'abord, s'assurer de l'adhésion complète des départements limousins (2). Elle fit partir le 20 juin un courrier extraordinaire pour Limoges. Il y arriva deux jours après. Les instructions qu'il portait étaient destinées aux administrations départementales de la Haute-Vienne^ de la Corrèze et de la Creuse, — celle de la Haute-Vienne étant priée de les communiquer à Tulle et à Guéret sur le champ. Ces instructions réglaient les conditions dans lesquelles les délégués de tous les départements français devaient se réunir à Bourges, le 16 juillet, escortés de cent à deux cents hommes armés. Elles annonçaient aussi

(1) Vivie : Histoire de la Terreur à Bordeaux.

(2) Lavauguyon, délégué de Bordeaux, écrivait: «Le District de Tulle a répondu à notre circulaire par une improbation formelle ; le Département a gardé le silence , mais nous avons su qu'il avait donné son adhésion aux journées liberticides. j

que la commission de Bordeaux ne reconnaissait, plus aucun des décrets que la Convention pourrait prendre.

Le 2o juin, le Directoire et le Conseil général de la Haute-Vienne se réunirent. La municipalité et le district de Limoges assistèrent à! la délibération qui fut prise et aux termes de Laquelle les autorités limousines déclinaient l'invitation qui leur était adressée : « Les circonstances ne nous permettent pas de faire rendre ces lettres, — celles destinées aux départements de la Creuse et de la Corrèze — à leur adresse ; nous prenons le parti de vous les faire renvoyer par un courrier. Citoyens, nous gémissons sincèrement sur les dissensions intestines : tous les vœux sont pour les voir se terminer; tous nos vœux sont pour vivre fraternellement avec tous les habitants de la République et aucuns sacrifices ne nous coûteront pour empêcher le sang de nos frères de couler. Comme vous, nous désirons le règne de la liberté et de l'égalité, une République une et' indivisible, la sûreté des personnes et des propriétés. Voyez dans nos démarches et notre profession de foi, l'expression des sentiments fraternels que vous vouent vos concitoyens. »

A Limoges, on refusait donc, par pusillanimité, par crainte, de seconder les desseins de Bordeaux. Cette décision produisit une très pénible impression dans cette dernière ville. « Les rapports très anciens et très étroits qui exis taient à cette époque entré les deux villes, dit, Louis Guibert, donnaient à cette défection une importance toute particulière. De plus, Limoges avait été désigné comme la principale étape

et le point de ralliement de la force armée, que Bordeaux et les départements voisins devaient diriger sur Bourges, tandis qu'une seconde colonne marchait sur Toulouse; il y avait donc là un grave mécompte. »

On ne perdit pas cependant tout espoir â Bordeaux. Le refus de la Haute-ViennC était net ; mais il était exempt d'indignation et de haine. On le sentait dicté plus par faiblesse, par impuissance, que par hostilité. La commission populaire changea ses dispositions et fit appel, à défaut de leur concours effectif, à la neutraltéi bienveillante des autorités et des populations qui, malgré tout, étaient de cœur avec les bordelais, pour « délivrer la représentation nationale du joug des brigands qui la maîtrisent. » Elle leur fit savoir que bientôt des forces réunies à plusieurs autres départements allaient arriver à Limoges : « Le serment solennel que nous avons fait de combattre les tyrans, les traîtres et les anarchistes, ajoutait l'adresse, de maintenir la République une et indivisible, a pu vous annoncer combien nous nous empresserons de serrer dans nos bras tous nos frères de Limoges et de cimenter les liens qui nous ont toujours unis. Ce sont de si beaux nœuds ! Vous savez que jamais nos pères les Gaulois n'auraient subi le joug de Rome (s'ils n'avaient été divisés en petites républiques fédératives. Soyez sûrs, que nous ne voulons pas — et nous espérons que vous ne voudrez pas non plus, — donner cet avantage ,à ceuix qui voudraient faire de Paris une nouvelle Rome. Nous marchons pour nous unir à vous partout ce qu'ont de plus sacré l'amour de la pa-

trie, La tendre humanité, la gloire du nom français el la prospérité «le La Républicpie. »

Los termes de cette lettre ne pouvaient que toucher les administrateurs de la Haute-Vienne et. ils y auraient répondu, sans aucun doute, avec enthousiasme si les menées des Jacobins.de Limoges leur en avaient laissé les moyens. Mais leur club ne cessait de les surveiller et de les mettre en demeure de prendre une attitude conforme à ses vues. Aussi protestaient-ils auprès des représentants en mission, Treilhard et Matthieu, de leur dévouement à la République.' Il fallait bien qu'ils prissent un parti, car le mécontentement contre eux grandissait. Les excitations que la société populaire adressait au peuple, énervé par le manque de subsistances, le chômage forcé, la crainte des Vendéens insurgés et les dangers extérieurs, les mettaient a la merci d'une émeute. Pour calmer l'effervescence, ils consentirent enfin à adhérer à la. ^déclaration du club du 14 juin, qui condamlnait le fédéralisme et approuvait les actes de la Convention. En même temps, ils blâmaient' la conduite et l'arrêté des autorités de Saint,- Yriex. Le 3 juillet, ils se réunirent au district, àl la Municipalité, à l'accusateur public, près le tribunal criminel, et aux délégués du club des Jacobins, pour rédiger une adresse aux corps constitués et aux citoyens où ils reconnais saient que « la Convention est la véritable représentation nationale » ; que c'esi dans son 'sein « qu'est plaidé l'arbre de la liberté. Hat-» lions nous autour de cet arbre précieux, proclamaient ils encore, profitons tous de son ombre salutaire et bienfaisante: regardons comme

les ennemis de la liberté et de l'égalité quiconque proposerait une scission. C'est en nous divisant qu'on pourrait nous asservir tandis que notre unité nous rendra invincible et fera trem- 'bler tous les despotes de l'Univers... Unissonsnous, citoyens, unissons-nous et la République sera sauvée . »

Quelques jours après, ces magistrats écrivaient au député Lesterpt-Beauvais, accusé de fédéralisme : « Nos intentions et les vôtres ont [été bien perverties. Jamais nous n'avons songé au fédéralisme et nous n'avons cessé de regarder lia Convention comme le centre et le point de réunion autour desquels devaient se ranger tous les bons français ».

A Treilhard et à Mathieu, ils disaient : « Vous nous rendrez justice en pensant que nous sommes bien éloignés d'approuver les démarches du département de la Gironde. Notre opinion est qu'elles peuvent aggraver les mœurs qui, depuis longtemps, accablent la patrie, qu'il n'y a qu'une prompte acceptation de la Constitution et une réunion constante autour de la Convention nationale qui puissent sauver la République. » Enfin, aux députés Girondins de la Haute-Vienne, restés libres à Paris, et qui ne cessaient d'encourager les administrateurs de leur département à résister, ils répondaient : « Si nous ne nous sommes pas expliqués sur certains événements, c'est que nous nous sommes reconnus incompétents pour exprimer le vœu du peuple, qui, seul, peut décider Tlans nue partie aussi majeure; nous sommes restés coristammenl les amis el les soutiens de l'égalité et de la libellé, de la République une et indivi-

sible, de la sûreté des personnes et des propriétés... Quelle que soit la différence des opinions, nous ne saurions imaginer que tous nos concitoyens députés à la Convention nationale ne fussent pas d'accord pour soulager la misère des infortunés habitants de la Haute-Vienne. Etrangers aux partis et aux factions, nous laissons a la postérité de décider ceux qui auront été les plus utiles et auront le mieux servi leur pays. »

Le ton qu'emploient ici les administrateurs de la Haute-Vienne, aux députés réprouvés, est fort différent de celui sur lequel était conçue la lettre du 13 juin précédent à ces mêmes députés, lettre qui était un acte d'adhésion à leur ligne de conduite. Depuis, les menaces du Club des Jacobins de Limoges ont porté et modifié l'attitude du corps départemental.

Le club ne pouvait que se féliciter de ce rej Ivirement; mais il exigeait davantage. Les circonstances l'aidaient puissamment dans ses desseins.

Afin de venir en aide aux malheureux habitants du département que la disette et l'application de la loi sur le Maximum jetaient dans la plus profonde détresse, les administrateurs sollicitèrent des secours de l'Etat, qui leur furent refusés; Gay-Vernon les rendait responsables de cet échec: « Vous avez été faibles, très faibles, leur disait-il ; vous n'avez pas adopté les mesures des administrateurs de Rhône-et-Loire et de Bordeaux; mais vous ne vous y êtes pas opposés comme vous deviez. Vous êtes sortis de la ligne des principes, et vos arrêtés ne sont pas tous dictés par la pure raison. Le district 'de Saint-Yriex s'est conduit horriblement et

vous ne l'avez pas réprimé. Citoyens, tout ceci ne vous constitue pas en rébellion, mais ne vous montre pas dévoués à la chose publique, et le peuple ne vous avait établi ses agents que "pour être fidèles à sa cause et subordonnés; à la première autorité qu'il a constituée. » Et le citoyen-évêque ne leur cachait pas que s'ils tvoulaient assurer du pain à la population, ils devaient faire amende honorable, renier leur passé, leurs amitiés et se rallier franchement aux principes de la Sainte-Montagne. « Citoyens, soyons unis et amis, concluait le député jacobin. On ne peut être heureux dans la discorde. La loi est le point de ralliement. Ne nous en écartons jamais, et sur toute chose n'oublions pas que ceux qui usurpent l'autorité du souverain, c'est-à-dire du peuple, sont des tyrans qui méritent d'éprouver toute la vengeaneô des lois. »

Ainsi pour mieux atteindre leur but, qui était d'entraver la marche en avant des bordelais, en brisant les appuis dont ils avaient besoin, les Jacobins n'hésitaient pas à prendre la faim pour complice. Humiliés, navrés, les administrateurs de la Haute-Vienne firent appel à la générosité des sentiments du ministre de l'inté* rieur: «... Si nous sommes coupables, qu'on ;nous juge et qu'on nous punisse ; mais que des infortunés innocents ne demeurent pas plus longtemps dénués de toute ressource et de tout Recours. »

On peut s'étonner que les Jacobins aient eu recours à de pareils moyens pour venir à bout de l'opposition que leur faisaient, ouvertement ou sourdement, les administrations locales,

alors que maîtres du pouvoir, usant à leur gré de la force, ils auraient pu les mettre hors d'é tat de les contrecarrer. Louis Guibert donne l'explication de cette attitude: « Le bruit de la (mise en mouvement de la petite armée girondine s'était répandu dans toute la région et de jour en jour semblait prendre une plus sérieuse consistance. Les Jacobins de Limoges manifestaient à ce sujet de vives appréhensions qui ne furent peut-être pas étrangères à la longanimité dont ils usèrent vis-à-vis des administrateurs du département. Ils avaient là, en cas1 de péril des intercesseurs tout désignés, qu'il était bon de ménager. »

Les bordelais, en effet, songeaient de plus en plus à se mettre en route, malgré les embarras de toutes sortes qu'ils rencontraient et les défections qui commençaient à se produire par mi les départements dont le concours leur avait été acquis tout d'abord. Le temps passait, travaillait contre eux, et donnait une force singulière aux actes d'énergie que prenaient les Montagnards et leurs représentants en mission.

Sur la foi des bruits qui couraient de la marche en avant des bordelais. Philippeaux (de la Sarthe), - l'ami de Danton qui devait périr avec lui sur l'échafaud, — chargé par la Convention « de détacher les administrations et les populations du centre dv^ partisans de la (Jironde et de s'assurer qu'aucunes dispositions n'avnienl été prises par elles pour favoriser le mouvement fédéraliste . se rendit à Liniod'Angoulême où il se trouvait. Tout d'à bordj il y rencontra une sourde hostilité; mais bientôl il eut la satisfaction de ramener à ses

vues les indécis et de convaincre ses adversaires. Il rendit compte de sa mission à la Convention en ces termes :

« Nous partîmes dans la nuit du 9 au 10 (juillet 1793), pour nous rendre à Limoges, cheflieu du département de la Haute-Vienne. L'âpreté des sites et l'idiome inintelligible des habitants semblaient nous avoir transportés dans une région étrangère. L'accueil des administrateurs, dans les conférences préalables, eut trop de froideur et de dignité. Nous demandâmes une assemblée solennelle des trois corps (département, district et commune) pour le lendemain : j'eus de la peine à y échauffer les cœurs ; on resta muet pendant quelques secondes, après un discours qui devait produire une forte émotion. Le maire ne rompit ce silence affligeant que pour nous dire qu'un épuisement absolu ne permettait pas d'espérer aucun secours dans cette contrée. Cette réponse exaspéra ma verve républicaine, et j'y opposai des tableaux si brûlants, que les âmes s'élevèrent enfin à la hauteur où elles devaient être ; la transition fut aussi étonnante que celle du pôle glacial à la zone torride. Je profitai de ce premier succès pour faire arrêter incontinent les mesures d'exécution ; chacun s'empressa de mettre la main à l'œuvre : les difficultés furent aplanies par les mêmes procédés qu'à Versailles et au Mans, sur la bourse du riche, par un tocsin de commissaires dans les districts, et tous les autres moyens propres à réunir, dans le plus bref délai, un bataillon de braves résolus de vaincre. Le défaut d'armes nous arrêtait comme les autres contrées : il fut

convenu, que chaque dépositaire d'un fusil serail pressé d'en faire usage contre les brigands, ou de le déposer à l'un des volontaires qui allait sauver ce qu'il a de plus cher.

« Le bruit s'était répandu qu'une force armée de la Gironde était en marche contre les parisiens, et qu'elle allait passer par Limoges; cette nouvelle avait précipité notre marche dans cette ville, pour arrêter les desseins sacrilèges de cette légion, si toute pudeur, et tout sentiment, civique n'étaient pas éteints chez elle, et l'entraîner avec nous pour vaincre les brigands de la Vendée, au lieu de seconder leurs attentats parricides. Je rapprochai à cette occasion toutes les perfidies de la faction odieuse qui eût englouti la république dans l'abime, sans l'explosion salutaire du 31 mai. Je réussis tellement à convaincre les trois corps, irrésolus une heure auparavant, qu'ils arrêtèrent l'impression de mon discours pour fixer l'opinion publique de leurs administrés.

« La plupart des membres de la société étaient témoins de ces grands résultats, qu'ils applaudirent avec transport... Au surplus, nous laissâmes le peuple de Limoges dans des dispositions telles, que, si Vergniaud et Gorsas, originaires de cette ville, eussent osé s'y présenter, l'indignation en eût fait justice... » (1)

Dans le département de la Corrèze, l'esprit jacobin triomphait grâce à l'influence de Brival, arrivé à Tulle dans les premiers jours de

(1) Compte-rendu à la Convention Nationale par le C. Pkillipd peaux, l'un de ses membre*, Dcputè-Commissaire dan* lr.< d<parltments du Centre et de l'Ouest. (Arch. nat. ADXVlll C]234.J

juillet, où il se mit à réchauffer le zèle révolutionnaire de ses concitoyens. Un moment, ils avaient penché vers la Gironde. Mais grâce à lui, ils étaient revenus à de meilleurs sentiments et s'efforçaient par une propagande de tous les instants à bien mériter de la Montagne (1). Toutes les sociétés populaires étaient restées en communion d'idées avec le représentant et tous les corps constitués avaient fermé l'oreille aux sollicitations des amis de Làdon et de Chambon, dont les agissements avaient été condamnés.

Dans une adresse aux « Mandataires du souverain », la société populaire d'Ussel jurait de démasquer les « intriguants, les anarchistes, comme les royalistes » et abjurait^ « le fédéralisme et toute coalition ^qui tendrait à usurper la représentation nationale » (14 juillet 1793).

Partout on pensait et on écrivait comme & Ussel. On agissait même dans ce sens.

Le 17 juillet, le département de la Çorrjazje inquiet des préparatifs de Bordeaux, se réunit et fit une adresse à celui de la Gironde. Il ne lui cachait pas qu'il prendrait partie nettement contre ses forces, s'il croyait devoir persister dans ses errements:

« Eh quoi ! vous avez dès le berceau de la Révolution conduit vos administrés d'une façon •Exemplaire, Et vous souïfrez que Chambon eï

(1) Le 29 mai 1795, deux jours avant la chute des Girondins, le commissaire Chéry, envoyé par le département de la Gironde, vint à Tulle renouveler une commande antérieure d'armes, 1.500 fusils et 3.000 piques. Les autorités départementales se réuuirent et cédèrent les piques sous certaines conditions. Mais elles ne purent, par pénurie, délivrer les fusils. (Arch. départ, de la Corrèze).

Iadon, EcEappés Se la maison où ils fivoient Eté Consignés, se soient Retirés Parmi vous! vous souffrez ([ne jadis Représentants du peuple, députés par notre Département, maintenant 'agitateurs, èl vraisemblablement Traîtres à leur patrie, ils prêchent sur voire Territoire La Révolte et le Déchirement de la République, Et Présentant à Tous vos Concitoyens La Torche de La guerre Civile, Pour aller Brûler Paris, Et la Convention nationale.

« Ha! Citoyens Et frères, déchirez Le bandeau de L'Erreur, abjurez quelques affections particulières; de vrais Républicains ne l'attachent qu'au salut de la patrie, Repoussez Loin dé vous Ces hommes. Ils sont des Lâches Et des Conspirateurs, faites-les conduire où ils doivent Etre; Là ils seront innocentés ou punis; Les Conserver Encore parmi vous, c'est devenir Leurs complices.

« Examinez, si vous le pouvez, d'un œil impartial Les Travaux antérieurs au 31 mai de la Convention nationale, que vous Reconnaissez. Et les Travaux depuis le 3 juin jusques à ce jour de la Convention nationale, que vous Refusez de Reconnoitre.

« Dites-nous si vous préférez une Convention avilie, paralysée, Réduite par les passions Kt les Intrigues à l'Impossibilité de sauver La République, aune Convention qui vient de (donner à la france une Constitution que Tous Les Rons Citoyens s'empressent d'accepter; Le 10 août n'est pas Eloigné, Le vœu du souverain vous apprendra La vérité; vous devez L'atten dre, OU Convenir que vous Lies décidés à sacrifier La patrie Entière à Trente deux hommes,

«Vous désirez qu'ils obtiennent justice, El

nous aussi, Mais sous Le prétexte de la Réclamer, Narméz Pas Les Citoyens, Contre Les Citoyens; ne portez pas Le feu au Cœur de La République, ou nous vous Regardons Comme des incendiaires, ou nous nous précipitons audevant de vous Pour arrêter vos Pas dans La persuation, Et si vous Etes Encore sourds par iLa Résistance.

« Nous avons huit cent quatre-vingt hommes armés; ils sont Destinés à Combattre Les prigands Et Les aristocrates, Les Royalistes Et les Fédéralistes, Les pillards Et Les Incendiaires; nous En avons quatre Mille En Réquisition Permanente, Pour Le Même objet; Enfin, tous nos Administrés sont prêts à Marcher, Et si vous partez pour Paris, vous Les trouverez tous jà votre passage, Et nous à Leur Tête... vous Recevoir dans nos Rras, jurer Le Maintien de Légalité Et La Liberté, Limité Et Lindivisibilité de la République, périr Ensemble pour Elle, ou nous plonger Le poignard Dans Le sein, Ce sera votre alternative.

« Nous vous déclarons hautement que nous navons pas plus de prédilection ppur paris que pour Le département de La gironde, nous voulons fraterniser Et ne faire qu'un avec L'un Et avec L'autre; nïaisfnf.ous aimons Et nous voulons Le salut de la patrie Pardessus Tout, maintenant partez... Mais Ecoutez. » (1)

(1) Fait au conseil général d'administration du département de la Corrèze, ledit jour 17 juillet 1793, l'an 2 de la République française où ont assisté les citoyens Melon, président, Roclie. Bessas, Maploeyre, Malès, Veilhau, Ventejoul, Yvernat, Rivière, Bussières, Lernac, administrateurs, Sauty, commissaire, et Sage, secrétaire général.

Certifié conforme à l'original : Signé Melon, président, et Sage, secrétaire général.

Le 19 juillet, un citoyen de Tulle reçut la lettre suivante d'un officier municipal de Bordeaux. Elle confirmait le départ des troupes girondines :

« L'avant-garde de la force départementale de la Gironde, du nombre de 20 hommes, est partie hier au matin sur les 10 heures. Hier au soir on a répandu qu'elle avait été arrêtée' à' Castres, district de Cadillac, à 4 lieues de Bordeaux. Aussitôt on à battu le rappel, et on a envoyé une compagnie de grenadiers pour favoriser leur passage. Je ne connais point encore le résultat de cette affaire. Le corps d'armée partira aussitôt que le contingent sera pourvu. L'avant-garde se dirige vers Toulouse; le gros de l'armée doit se rendre à Limoges d'après l'arrêté de la Commission populaire. Les assemblées primaires sont convoquées pour dimanche prochain 21 courant, à l'effet de discuter l'acte constitutionnel... Voilà tout ce que j'ai à vous apprendre. Vous avez dû voir dans les papiers publics d'hier que Marat avait été assassiné par une femme et qu'il avait expiré sur les 8 heures du soir. Cette nouvelle demande encore confirmation.

« Coînment vont les affaires dans votre département? L'esprit public s'affermit-il dans les imêmes opinions? Que dit-on de Lidon et vde Chambon qui s'y sont réfugiés?

« Ils ne manquent guère les représentations ^de notre spectacle et j'imagine que nos succès leur plairaient infiniment mieux gue celles de la Convention. » (1)

(1) Copie certifiée exacte par Brival. (Arch. nat ., papiers du Comité de Salut Public AFII 1G8.)

Cette lettre fut aussitôt communiquée à Brival. Il en saisit le Comité de Salut Public de Paris, cependant qu'il prenait des dispositions "pour se rendre à Cahors et à Agen, où il devait se concerter avec les autres représentants en mission pour parer à cette redoutable éventualité.

De son côté, le Comité de Salut Public (du Département de la Corrèze prenait l'arrêté suivant : . | .

« Le Comité de Salut public formé près ide l'administration du département de la Corrèze réuni, il a été fait lecture de deux lettres qui annoncent que le département de la Gironde £e propose de renvoyer des forces contre Paris et la Convention nationalle, que dans cette vue il est parti deux cents hommes de Bordeaux le dix-huit courant, que cette force départementale doit marcher en deux colonnes, l'une passant par Agen, Montauban, Cahors, et l'autre passant par Périgueux, pour se réunir &, Limoges et se rendre de la à sa destination.

« Le Comité considérant que cette déméfeche tend ,à rompre l'unité et l'indivisibilité de la République, à allumer la guerre civille, à faciliter l'invasion du Territoire français par les' armées des Tirants (sic) et opérer une contre révolution absolue. 1

« Considérant que tous les bons citoyens doivent se réunir pour arracher par l'instruction et la persuation les hommes égarés, de Terreur dans laquelle ils paroissent plongés et pour repousser les contre Révolutionnaires, les fédéralistes et les conjurés par la force des armes.

« Considérant qu'il y a urgence de se con-

ccitcr avec les départements du Lot, de la Dordogne el de la Haute-Vienne pour se fixer sur les mesures les plus salutaires à prendre dans les circonstances présentes.

« De l'avis du citoyen Brival, représentant du peuple, commissaire de la Convention nationalle.

Ouï et requérant le commissaire procureur syndic.

« Le Comité arrête :

« 1° Qu'il se transportera sur le champ des commissaires, à Cahors et à Limoges, pour instruire les départements, le Comité de Salut public, et les sociétés populaires du mouvement <des troupe de la Gironde ;

«2° Que ces commissaires' se concerteront avec les di lié icn tes autorités constituées sur des moyens à prendre pour arrêter la marche de cette force armée par la persuatioh et en cas d'insuffisance de cette mesure nouvelle et de douceur par la Résistance;

« 3° Qu'ils inviteront ces différentes autorités, à faire part au présent Comité de Salut public, <[j|i en référera à ^'administration du départernfRt de la Corrèze, de leurs dispositions, de leurs vues et des mesures qu'elles croiront exigées par les circonstances et propres à prévoir les malheurs incalculables qu'entraîne toujours avec elle, la Guerre Civille;

« 4° Le Comité s'en remet pour cette mission au zèle, a la prudence et au patriotisme de ses commissaires et homme pour aller à Limoges, le citoyen Bussières, membre du Directoire, du Département et du présent Comité.

« Fais en comité de Salut public, le vingt

quatre juillet mil sept cent quatre vingt treize, l'an 2 de la République française, une et indivisible.

« Malepeyre, Villeneuve, Talin, Sauty, Chapebec, BuSSIÈRÉS.» (1).

C'est par une lettre des Commissaires de la Convention auprès de l'armée des Pyrénées- Orientales, le 23 juillet, que le département de la Haute-Vienne apprit que les troupes bordelaises s'ébranlaient, qu'elles se dirigeaient sur Limoges, d'où elles devaient se rendre à Paris ou à/Lyon. Elle y provoqua une véritable panique. Les administrateurs et les clubistes jacobins s'assemblèrent et arrêtèrent les termes d'une adresse qu'un délégué, le citoyen Cossas, porta immédiatement à Bordeaux avec mission d'y étudier l'état des esprits et les forces dont disposait l'insurrection. Il devait, en outre, insister auprès du procureur-général syndic de la Gironde pour essayer d'obtenir que l'itinéraire des troupes fût changé.

« Citoyens, frère et amis, disait l'adresse, prévenus par une lettre des représentants du peuple près les armées des Pyrénées, que vous faites marcher des troupes sur Paris ou vers Lyon, nous vous annonçons que nous sommes

(1) Archives de M. Alphonse Rèbière, examinateur à l'Ecole de Saint-Cvr.

bien éloignés d'approuver de pareilles mesures : elles ne peuvent produire que dos scissions funestes, détruire l'unité et l'indivisibilité de la République et porter les derniers coups à la liberté.

Frères et .unis, nous avons accepté à l'unanimité l'acte constitutionnel; nous ne pouvons plus combattre et mourir que pour la Constitution; aucunes sollicitations, aucunes insinuations ne seront capables de nous faire approuver des projets libertiçides. Jamais, non, jamais les armes des braves bordelais ne sauraient être employées que contre les satellites des despotes que pour écraser les brigands qui désolent plusieurs des plus belles contrées de la République. (

« "Ecoutez, "frères et amis, la voix de la pa-i trie en pleurs et en Habits de deuil, qui rappelle tous ses enfants à des sentiments humains et généreux. Nous vous en conjurons : entendez nos gémissements.

« Déjà le bruit de votre marche porte la dé-solation dans notre département. Viendrez vous y allumer les torches de la guerre civile en nous plaçant entre l'exécution de la loi du 26 juin et les sentiments d'attachement et de fraternité qui nous unissent pour jamais?

« Ce n'est pas par les armes que le peupledoit manifester sa volonté suprême. Si vous (avez des griefs, vous trouverez dans la Constitution les moyens de les redresser. Corning nous, acceptez-là et qu'elle devienne l'égide con-

tre toutes les tyrannies et le point de ralliement pour tous les français. » (1)

On ne. .pouvait donc se faire aucune illusion à Bordeaux' sur les sentiments Sque nourrissaient les administrateurs de la Corrèze et de la Haute-Vienne à l'égard du mouvement insurrectionnel qu'on y préparait. Le département de. la Dordogne, de son côté, pensait comme ses voisins, et celui du Cher déclarait hautement qu'il désapprouvait la Gironde et son projet de réunir à Bourges les délégués de tous les départements soulevés contre la Convention.

Les membres de la Commission populaire de Bordeaux, Pierre Sers, Duranthon, Grangeneuve et Fringues, n'en persistaient pas moins dans leur dessein, dont la réalisation devenait de plus en plus impossible. Ils répondirent à nos compatriotes en cherchant encore une fois à les rassurer sur le sort' de la République et a justifier la conduite qu'ils avaient cru devoir adopter : !

« Citoyens, Collègues,

« Comme les citoyens de votre département, ceux du nôtre, réunis en assemblées primaires, ont déjà en grande partie accepté la Constitution et nous ne doutons point que cette acceptation ne soit unanime. Tous veulent également la République une et indivisible, le règne des lois, la sûreté des personnes et des propriétés; mais ils sont infiniment convaincus que la représentation nationale est sous le joug d'une

(1) Archives départementales de la Haute-Vienne. — Louis Guibert op. cit.

f action sanguinaire qui ôte à la majorité de ses membres la liberté nécessaire pour exprimer leur opinion. Ils ont convaincus que, si la violence exercé sur le corps des représentants de la Nation et l'enlèvement à main armée d'une partie de ses membres n'étaient pas regardé comme l'injure la plus cruelle faite à la nation entière, il n'existe plus de liberté, et que la volonté nationale sera toujours méconnue ou èjudée, si un pareil attentat restait impuni et si l'audace des fauteurs n'était pas réprimé. Ils sont certains que la grande majorité des habitants de Paris voit avec horreur les crimes des scélérats qui les oppriment. Ce n'est donc point avec des intentions hostiles que nos concitoyens se portent à Paris, c'est au contraire dans les vues les plus pures de la paix et de J'union; c'est pour aller se joindre à leurs frères de Paris et les aider à faire respecter la représentation nationale, à la rétablir dans son intégrité et assurer l'exécution de la Constitution au moment où elle va être proclamée. Citoyens, les départements où le patriotisme le plus pur s'est signalé depuis les premiers instants de la Révolution, et nous croyons que le nôtre doit être mis de ce nombre, ont jugé nécessaires les mêmes mesuras qu'a prises la Commission populaire de ce département, d'après l'avis du peuple qui lui a confié ses pouvoirs.

« Citoyens, Collègues, nos braves citoyens soldats ne marchent qu'avec les sentiments les plus fraternels. Soyez assurés que leurs bras ne s'étendronl sur vous que pour vous embras ser el vous conjurer de les aider à sauver la

(liberté, ou du moins de ne pas contrarier les mesures qu'ils croient indispensables jpour le maintien de la souveraineté de la nation et de l'expression libre de sa volonté. Dans tous les cas, la conduite sage, ferme et mesuré qu'ils se proposent de tenir, ne leur permet pas même qu'ils puissent avoir a craindre aucun acte de violence de la part de leurs frères dans les départements qu'ils vont traverser. »

Cossas, retour de Bordeaux, rendit compte de sa mission en remettant le texte de cet^td adresse à l'assemblée des corps constitués de Limoges, et ajouta que le procureur-général syn- 'dic de la Gironde lui avait assuré que si les bordelais passaient sur le département de la Haute-Vienne pour se rendre à Paris, ^ls ne prendraient qu'une branche d'olivier a la main et pour serrer dans leurs bras leurs frères de la Haute-Vienne.

A cette séance du 30 juillet, le délégué de la Corrèze fit connaître les intentions de son département qui étaient de s'opposer par la force au passage des bordelais et, qu'à cet effet, il con-i venait de se concerter et de prendre des mesures communes. Une lettre fut aussitôt rédigée et envoyée aux administrateurs de la Corïèze : « Citoyens, le citoyen Bussière (membre idu Comité de Salut public de Tulle) nous a communiqué l'arrêté du Comité de Salut public de votre département pris sur l'avis du citoyen Brival, représentant du peuple, et homologué par vous.

« Vous jugerez de nos dispositions et de nos sentiments par notre adresse aux autorités constituées et aux habitants de Bordeaux, dont

vous avez dû. recevoir an exemplaire et que nous joignons encore à la présente. Nous présumons que les habitants de la Gironde ne se mettront point en marche. Si nous étions trompés (Tans nos espérances, nous ne pourrions nous dispenser d'obéir à la loi du 26 juin, et aux réquisitions qui sûrement nous seraient faites en vertu de cette loi, nous vous inviterions alors à nous fournir des armes dont nous manquons absolument.

« Nous sommes, avec la plus cordiale fra.ternité... »

Les départements de la Haute-Vienne et de la Corrèze étaient donc complètement d'accord pour s'opposer au passage des "bordelais dont on craignait toujours l'arrivée. Aussi sous le coup de l'émotion produite par les nouvelles qui arrivaient de la Gironde, le représentant du peuple, Baudot, en mission dans le Lot, sentant qu'à Limoges était le nœud de la situation, s'empressa d'y accourir afin de donner une âme à la résistance, car il n'ignorait pas que, malgré leurs protestations, les administrateurs de la Haute-Vienne se montraient indécis envers les bordelais.

De son côté, Brival écrivait, le 25 juillet, au Comité de Salut public de Paris, que la force départementale de Bordeaux allait se mettre en route; qu'il se rendait à Cahors, Montauban et Agen pour découvrir cette marche el .qu'il allait prendre des mesures en conséquence. Il ajoutait que le département de la Corrèze el son Comité de Salut public étaient dans les meilleures dispositions de civisme el opposés à toute tentative de fédéralisme.

A Cah'ors, il vit 'Baudot, ë't comme celui-ci se rendait à Limoges, Brival partit pour le Mi-> di où sa présence pouvait devenir nécessaire.