CHAPITRE VIII

Dernières convulsions du mouvement fédéraliste en Limousin. — Le Gouvernement révolutionnaire organisé. — Procès et exécution des Girondins — Mort de Lidon et de Chambon. — Le Salut Public. — Conclusion.

Le 17 août 1793, la Société populaire de Bordeaux faisait à celle de Limoges une adresse « respirant le plus pur patriotisme. » Des applaudissements, dit le procès-verbal 'de la séance, attestèrent la joie qu'éprouva l'assemblée à' voir les citoyens de cette grande cité cesser d'être dupes de vils intrigants, qui les avaient portés à des mesures funestes pour la liberté. »

Cependant, plus d'un mois après cette constatation, les Limogeois n'étaient pas très rassurés sur les dispositions pacifiques des bordelais. A propos d'une Iftttre de Baudot et d'Ysabeau, en mission à Bordeaux, un membre du club, Vilestivaud, assura qu'on ne saurait douter que les habitants de la Gironde soient dans un état de contre-révolution. Sur sa proposition, l'assemblée fit serment de marcher en masse contre Bordeaux pour le réduire en cen-

dres au premier mouvement insurrectionnel qui s'y produirait, et que le signal serait le tocsin, sous toutes ses parties à la fois.

La nouvelle administration départementale fut inviteté à avertir de ce projet les autorités ■girondines. Une délibération fut prise dans ce sens et envoyée le 22 septembre : « Nous avons ^déclaré à cette société, leur écrivait-on, que les sentiments qui l'animaient étaient les nôtres. Ainsi, vous pouvez compter, citoyens, que les corps administratifs, que le peuple du département iront chercher la mort dans vos contrées ou bien vous la donner si vous faites la moindre démarche tendant à favoriser le fédéralisme, le royalisme ou le despotisme sous quelque forme que ce soit. »

Le 7 octobre, les administrateurs delà Haute- Vienne avisaient le Comité de Salut Public !de la Convention que la municipalité de Limoges venait de faire saisir plusieurs caisses d'armes (destinées à Bordeaux et passées en contrebande. Cet envoi « devait servir vraisemblablement, disaient-ils, aux fédéralistes de Bordeaux pour la contre-révolution. Eh bien, il servira aux Sans-Culottes de la Haute-Vienne pour soutenir Ja liberté. Citoyens, dans des temps de imodérantisme, les factions de Bordeaux, du Jura, de Rhône-et-Loire ont impunément traversé notre territoire; mais dans ces moments d'énergie, comptez sur notre surveillance -itnos dispositions à arrêter les hommes à mauvaise disposition et les armes en contravention. »

La société populaire ne cessait de veiller à1 Inexécution i\v* ordres de Brival. Si elle accueil lait dans son sein les frères de Saint-YrieiXj un nïonïeni égarés, qui maintenant, procla

maient hautement leur complète communion (d'idées avec la Mjontagne et les vrais Sans-Culottes, au rapport de Laviolette et de Jean Foucaud, elle renforçait le nombre des membres de la Société des Quatorze, chargée de rechercher les traîtres, les suspects, les prévaricateurs et lui adjoignait des « missionnaires civiques"» dans le but de parcourir tous les districts pour veiller à l'observation des lois et au châtiment des coupables. Elle demandait aussi la création d'un tribunal révolutionnaire. Elle ne lui fut pas accordée.

En revanche, grâce aux démarches de Foucaud ,et du citoyen-évêque Gay-Vernon; grâce aussi aux changement qui avaient été apportés dans l'orientation des idées et la direction des affaires publiques, elle apprit que le gouvernement accordait enfin des subsides, en vue de soulager les misères du peuple, subsides qui avaient été refusées à l'administration de Durand de Richemont et de ses collègues pour les raisons que nous avons exposées. Enfin, à la date du 2 octobre, elle apprenait que de nouvelles épurations avaient été opérées dans les' [districts de Bellac et du Dorât, où les amijs de Lesterpt l'aîné étaient accusés de travailtel' l'esprit public; qu'à Bordeaux une heureuse révolution venait enfin de s'accomplir en laveur des vrais principes jacobins.

L'échec du mouvement fédéraliste eut pou* conséquence, en Limousin et ailleurs, la main mise de l'élément ultra-révolutionnaire sur tous les organes du pouvoir local, dont les attributions avaient été fixées par la Constitution de 1791 et confirmés par celle de 179o. Quoi que la Convention ail décidé que les arrêts des

représentants en mission ne pouvaient être considérés, que comme des lois provisoires, ses délégués n'en furent pas moins investis d'un mandat illimité, absolu, sans autre contrôle que celui que pouvait exercer, de Paris, et au milieu du plus grand désordre, déterminé par la multiplicité des affaires ressortissant de leur compétence, les grands Comités de Salut Public et de Sûreté générale. Tout devait plier devant la volonté des députés et les administrateurs qui auraient tenté de s'y opposer s'exposaient à être punis de dix ans de fers, pour le moins.

Les menées fédéralistes furent confondues, non sans une certaine perfidie, avec l'opposition contre-révolutionnaire des aristocrates, des émigrés, des prêtres réfractaires, représentés les uns et les autres, comme les alliés et les complices de l'étranger, les suppôts redoutés de Pitt et de Cobourg. Ayant été étouffées, jl convenait d'en prévenir le retour offensif par 1 Rétablissement 4'un système de rigueurs et de mesures qui plaçaient dans la main des représentants en mission et de leurs auxiliaires les plus dévoués, tous les organes de l'opinion et de l'administration publiques.

« Le moment de frapper de nouveaux coups est arrivé, s'écriait Hansenfratz. Ne craignez rien des départements, je les ai parcourus, je les connais tous.; avec un peu de terreur et des instructions, nous tournerons les .esprits à1 notre gré. Les départements éloignés suivent l'impulsion que Paris leur donne. » C'est ce qui (arriva. La terreur fut mise à l'ordre du jour et le gouvernement révolutionnaire organisé

avec une méthode et tin; (plan des plus rigoureux. Ce fut l'état de siège.

Les Conseils généraux des départements sont supprimés, ainsi que les procureurs généraux. L'administration départementale, réduite à quelques membres, n'est plus que l'ombre d'elletaême. Celle des districts devient une simple boîte aux lettres. Les municipalités subsistent, fortement' épurées dans le sens jacobin, et sont dominées par les sociétés populaires, surtout par les Comités de Surveillance cantonaux, instruments conscients de la « manière rude ». Aux procureurs-syndics des départements et des communes, on substitue des agents nationaux. ,âmes damnés des représentants en mission, et nommés par le pouvoir central (1).

On ne connut pas de tribunaux révolutionnaires dans les départements limousins, mais les faits et causes exceptionnels que celui de Paris, entre autres, eut à connaître, furent dévolus aux tribunaux criminels de Limoges, Tulle et Guéret, composés, dès la fin de l'année 1793, de magistrats à la dévotion des députés délégués par la Convention.

Quant aux Comités de Salut public locaux, ils furent une création spontanée des représentants en mission. Jean Borie et Pardoux Bordas en formèrent dans les départements de la Corrèze et de la Haute-Vienne, antérieurement a la chute de la Gironde. On a vu que leurs membres furent les artisans déterminés du mouve-

(1) Alfred Leroux : Les Sources de l'Histoire de la Haute- Vienne pendant la Révolution, Limoges, 1908. — Albert Mctin : La Révolution et l'autonomie locale, Toulouse, 1904.

mont an li fédéraliste, antigirondin, aussi bien à1 Tulle qu'à Limoges.

Dans les premiers jours de septembre 1793, Brival jeta les premières bases du gouvernement révolutionnaire dans la Haute-Vienne. Il laissa à son collègue et ami, Antoine-Joseph Lano! , que la Convention venait de déléguer dans, ce ^département pour présider aux opérations de ,1a levée en masse, le soin de parfaire son enivre. Quelques mois après, Brival et Lanot, dans la Corrèze, et d'Ingrande, dans la Creuse, accomplirent la même besogne.

Le gouvernement révolutionnaire fonctionna régulièrement jusqu'au 9 thermidor. La Cons4 titution de l'an III réorganisa les pouvoirs locaux, mais sans aller jusqu'à l'autonomie de 1791, sauf en ce qui concerne le canton dont elle fît un ,être vivant, en créant les municipalités cantonales que Bonaparte abolit.

Après s'être concerté avec Lanot sur la situation de la Haute-Vienne et pris quelques mesures communes, en vue d'effacer, jusqu'au souvenir, les traces du mouvement fédéraliste, Brival se rendit à Bordeaux où les représentants Baudot, Y^aheau, puis Tallien, avaient été en: voyés pour détruire à jamais l'esprit girondin el v organiser le gouvernement révolutionnaire. Ils y tirent régner la Terreur. Pour punir les populations de leur attachement au parti girondin, le nom du département lut changé en celui de Bec dWmltès, et; la plupart d(^ membres de la Commission populaire, arrêtés, payèrent de leur tête leur conduite passée. Plus lard, en l'an III, Brival obtint de la Convention que le départemenl du Bec d'Ambès redevint celui de la. Gironde.

A Paris, le sort des députés girondins arrêtés jrestait và régler. Gorsas, après l'échec du soulèvement normand, était revenu dans la capitaie et s'y cachait. Il fut découvert au Palais- Royal, dans le cabinet de lecture de Brigitte- Mathéi en octobre 1793, et appréhendé. Traduit devant le Tribunal révolutionnaire, il fut condamné à mort et exécuté.

Le procès des amis de Brissot s'ouvrit devant le Tribunal révolutionnaire le 24 octobre. Avec Brissot, Vergniaud et leurs amis, Lesterpt- Beauvais, député de la Haute-Vienne, comparut, ^tant à cause de sa mission à Saint-Etienne et du Jangage peu sympathique avec lequel il s'était exprimé sur le compte de Marat, que pour son adhésion à la lettre écrite par ses autres collègues, le 5 juin, au Directoire exécutif de Limoges. Gay-Vernon la lui reprocha en termes véhéments et décida sa mise en accusation, suivie d'arrestation.

Fouquier-Tinville soutint que les députés girondins avaient conspiré contre l'Unité et l'Indivisibilité de la République. Reconnus coupables, après de dramatiques débâts, la peine capitale fut prononcée contre eux.

Ils montèrent sur l'échafaud le 31 octobre, sur la place 'de la Révolution. Vergniaud s'était à' peine défendu. Il mourut insouciant, comme' il avait vécu, calme el dédaigneux. Comme on craignait qu'il ne parlât au peuple, un roulement de tambours se fit entendre lorsqu'il parut devant Samson.

Quant aux autres députés du Limousin, amis ou disciples des Girondins : Faye, Soulignac, Lacroix, Rivaud, Pénières, maintenus en état 'd'arrestation, <chez eux, jusqu'au neuf Thermi-

dor. ils ne furent pas autrement inquiétés, et reprirent Jour place à la Convention le 13 frimaire, an III 3 décembre 1794 1 .

Lacroix, dans une lettre qu'il écrivait le 22 novembre 1793 aux administrateurs de la Haute \ ienne, prenait son parti, non sans rancœurs et sans regrets, de la situation qui lui était faite, comme à ses autres collègues: Personne ne désire plus que moy que la conduite des députés mis en arrestation soit examinée; tout mon crime à moy, je le confesse, il est dans vos bureaux; c'est d'avoir sismé la lettre du 5 juin, c'est de n'avoir pas compris dans les premiers jours de juin la révolution qui s'opérait pour lors, de l'avoir prise en sens contraire et d'en avoir signé la relation. Ma consolation est que vous, citoyens, à qui elle était adressée, n'en avez fait aucun usage, qu'elle n'a produit aucun effet et qu'enfin un très grand nombre d'excellents républicains, tant de Paris que des départements, se sont trompés comme moy.

Mais si j'ay conspiré contre ma patrie, si j'av participé directement ou indirectement à quelque complot, si j'ay même eu quelque liaison avec aucun de ceux qu'on a accuses de conspiration, si j'ay assisté à quelqu'un de leurs conciliabules, que ma tète tombe pour expier mon crime. 2 i

l)En l'an 111, François Rivaud ii> imprimer chez .la veuve de

Gorsas un panégyrique des Gir lins: Le* Conspirations dèmn s-

■ ■/ r.-.vsç* de l arrestation de plusieurs ri'pitr<'< d>' lu Contention nationale et uns lettre: l.e représentant F. Rivaud << ses ro//égues, ou il passait en revue tous les faits que nous \ eqoosde raconter, niant des accusations contre. révolutionnaires qui avaient été portées contrejui et ses amis en Limousin.

(2\ Aréhives départementales «le la Haute- Vienne [Cf. Krty-Fournier, op. cit.).

Son sort fut différent de celui qui attendait les deux députés fugitifs de la Corrèze^ Lidon et Chambon, décrétés d'accusation, comme on sait, avec trente de leurs collègues, les 31 mai et 2 juin. (

A Bordeaux, où il se rendit tout d'abord, Lidon s'employa à organiser le mouvement contre Paris. Mais il dut fuir à la suite de l'échec du soulèvement. Très lié avec Fabre d'Eglantine, (il chercha à l'apitoyer sur sa position, accusant son compatriote et collègue Brival d& le poursuivre de sa haine. Mais il ne putjjy réussir, car la Convention le mit hors la loi, le déclara 'démissionnaire, le 15 juillet, et le remplaça par Plazanet, député suppléant, le 8 août suivant.

Sous le nom de Débrandes, il tenta d'échapper aux représentants du peuple en mission a' Bordeaux, se réfugia dans les environs de cette Ville, puis se dirigea sur Brive où il espérait que quelque ami daignerait le secourir. Signalé dans le département de la Dordogne au Comrnissaire de la Convention, Lakanal, celui-ci mit en mouvement tous les Comités de surveillance et «les agents à sa dévotion pour découvrir le' fugitif. Lidon se cacha à Doudra, chez le curé de cette paroisse, puis gagna Sarlat et ïerrasson, feous un déguisement, pour se rendre de là chez un de ses amis, Ségeral, à Cublac, au village de La Géronie. Dénoncé par son hôte au Comité de surveillance de Terrasson, le proscrit fut .aussitôt cerné par les gendarmes, dans la 'maison où il s'était enfermé. Prévoyant le sort qu'il lui était réservé, Lidon se brûla la cervelle' »(2 novembre 1793).

Roux-Fazillac, député de la Dordogne, et La-

kanal, tous les deux en mission dans ce département, annoncèrent à Paris la fin tragique du député girondin. « Les renseignements secrets,

disait Lakanal, m'avaient instruits que Lidbn, que la Convention nationale a déclaré traître à la pat tic, était venu se réfugier dans ce département, après avoir travaillé longtemps à coutre-ré'volutionner celui de la Corrèze (l). J'ai de suite envoyé des émissaires sur toutes les routes que le traître avait pu tenir, et j'ai ordonné à ces divers émissaires, ou de le saisir, ou de lui brûler la cervelle. Après trois jours et trois nuits de recherches, notre représentant autrichien (sic) a été découvert' dans une maison isolée, à quelque distance de Terrasson. Il a tenté de se défendre ; il a tiré trois coups de pistolet, dont un a Jégèrement blessé un gendarme; on allait brûler la maison qui récelait le traître, lorsqu'il a vengé lui-même son pays en se brûlant la cervelle... Le règne des traiest passé... » On dit que Brival en apprenant la mort de Lidon écrivit : « En se suicidant, il a volé le bourreau. »

Brive n'avait pris aucune part au mouvement fédéraliste, quoique la majorité de ses citoyens fut sympathique aux girondins. La fin malheureuse de Lidon y eut un douloureux retentissement. Mais à ce moment, la victoire des Alonjtaonards était comjdète; il eût été imprudent d'en manifester ostensiblement des regrets. Le Comité de surveillance de la ville pourtant se

(1) Il ne semble pas, ainsi que nous 1 avons vu, d'ailleurs, qu'il y ait exercé une grande influence. Son action personnelle n'y paraît guère; ses résultats, en tout cas, y furent nuls, postérieurement aux 31 mai et 2 juin.

réjouit de la disparition du « traître » et le Club \des Jacobins de Tulle « plaça les cendres de Lidon dans l'urne du mépris », alors que le Comité de Salut Public de la Corrèze déléguait trois de ses membres pour procéder à une instruction. Elle aboutit à la mise hors de cause de Ségeral, le dénonciateur du défunt, et à l'arrestation du frère de Lidon, curé, de sa fenrine et de sa maîtresse, Marie Boyer, veuve [Pelcat, qui se dévoua corps et âme pour sauver son amant (1).

L'autre girondin de la Corrèze, Chambon eût une odysée aussi lamentable, une fin aussi dramatique. Après le 2 juin, il fut à la Joubèrtie, près de Lubersac, puis à Bordeaux où il se concerta avec les chefs de la Commission Populaire de Salut Public, et revint à Lubersac. Il s'y cachait et, pour dépister ses surveillants, <se rendait tantôt dans les environs de Saint- Yfieix, tantôt à Lavialle et à la M'aurénie. Mis hors la loi, remplacé à la Convention par Pierre Rivière, député suppléant, Chambon se trouva traqué comme une bête fauve. Il errait de refuge en jefuge, quand ayant confié quelques fouis et sa montre à un de ses anjciens métayers, .Gérai Déchau, pour qu'il la remît à sa femme, celui-ci alla le dénoncer à .l'agent national de Lubersac, parent de Chambon, qui chargea alors un ouvrier maçon, Faucher, d'aller prévenir le fugitif qu'il était découvert, pendant que lui même donnerait l'a-

(1; Marcel Roche : Le Conventionnel Bernard- François Lidon, (Brive, Roche, 1903).

(2) V. do Seilhac -.Scène* et Pottraits de la Révolution en Bas- Lirnoustn (Les Girondins de la Corrode, Chapitre l«r).

larme à la force publique. Mais Décliau avait parlé, il était trop tard.

Les gardes nationaux, des citoyens armés, les autorités se rendent incontinent à la Maurenie où se cache Chambon. On fouille tous les coins et recoins de la maison sans y découvrir l'homme qu'on cherche. La foule s'énerve $t menace : « Si tu ne sors pas, on va brûler le 5>àtïnient. » Chambon alors se montre sur le Iseuil fie la grange et tente de ramener ja lui les gens venus pour l'arrêter, presque tous ses vieux amis de la Révolution. C'est en vain. On l'injurie, on arme les fusils et* on l'invite à se rendre. Sur son refus, la fusillade éclate et la représentant tombe percé de balles (29 novembre 1793). Son corps fut jeté sur le sol, piétine, puis ramené à Lubersac.

La Municipalité informa la Convention de l'événement : « Le monstre Chambon, lui écrivais elle, ne souille plus de sa présence le sol de la France. Instruits ce jourd'hui qu'il s'était 'réfugié dans une grange, nous nous sommes empressés, avec le Comité révolutionnaire de l'arrêter.

« Aux approches de la grange, le scélérat se voyant pris, a cherché à s'évader. Armé vd'un pistolet et d'un sabre, il a tiré un coup de pistolet à un de nos frères, et l'a grièvement blés-' se. Après l'avoir sommé au nom de la loi de se rendre, cela à été inutile.

« Nos frères indignés de voir leur camarade baigné dans son sang, voyant que dans sa fureur le malheureux marquait la plus vive résistance, ont délivré la République du monstre que vous aviez mis hors la loi.

«Ainsi périssent tous les scélérats! Vive la

République ! Vive la Montagne ! Nous l'invitons à xester à son poste jusqu'à ce que tous les, tyrans et les fédéralistes soient exterminés.

« Salut et fraternité. »

Mme Chambon arrêtée, fat bientôt remise en liberté, sur l'ordre de Brival. Le 21 floréal, an IV, le Conseil des Cinq-Cents, ayant voté des secours aux veuves des victimes du coup d'Etat des 31 mai et 2 juin 1793, l'admit aux bénéfices de cette loi : (1)

La mort de Lidon et de Chambon marque la fin du mouvement fédéraliste dans les trois départements limousins de la Corrèze, de la Haute-Vienne et de la Creuse. Commencé, virtuellement avant 1789, avec l'agitation autonomiste provoquée par la noblesse de Guienne, soutenue par ,celle du Limousin, il s'achevait, dans les derniers mois de l'année 1793, par la victoire des Montagnards, étatistes et centralisateurs rigoureux. Cette victoire était due, nous l'avons vu, ià l'énergie d'un petit nombre de meneurs,

à (la parfaite discipline des sociétés populaires, à l'annulation du pouvoir exécutif, a l'absence de toute tentative de lutte armée dans Paris, aux mesures prises par la Commune et jles Jacobins pour tromper la province sur les causes et la portée des événements, a la terreur dont furent frappés les administrations départementales, débordées par les agitateurs des clubs, tenus en respect par les décrets révolutionnaires, placées entre leur devoir et leur impuissimce, nous explique Louis Guibert, fort justement. Un sentiment plus noble fit taire.

(1) Cf. V. de Seilhac, op. cit

jbien des protestations, contint bien des résistances el livra au bourreau bien des têtes que la Montagne n'aurait pas eu sans combat: l'horreur de la guerre civile, le spectacle entrevu des maux où de nouvelles luttes intestines précipiteraient le pays, déjà entraîné à l'ouest par le soulèvement de la Vendée, au nord, par l'invasion étrangère. Les Jacobins' eurent aussi la. laim pour auxiliaire, comme nous l'avons vu. « Sans occupation, sans ressource, les artisans et les ouvriers des villes vivaient sur la place comme les citoyens des républiques de 1 '(antiquité ; mais il n'y avait plus d'esclaves pour nourir ces oisifs et les riches seuls avaient encore le pain du lendemain assuré. » (1

La bourgeoisie payait très cher son opposition aux projet de la Guienne qui voulait assurer l'équilibre entre le pouvoir royal et les pouvoirs locaux.

« En 1789, Bordeaux avait lutté jusqu'au dernier moment, au nom des franchises provinciales, dit. Victor de Seilhac; en 1793, c'est encore la capitale de la Guienne qui lève le drapeau de l'indépendance contre le despotisme de Paris. Paris dominera la France entière avant de dominer Bordeaux. s

« Le soulèvement de Bordeaux restera dans l'histoire comme la deuxième édition de la tentative de 1789. En 1789, Bordeaux voulait opposer aux progrès des idées nouvelles et au" despotisme naissant de la capitale les vieilles

(1) Louis Guibort, op. cit.

institutions de la province avec ses franchises ,et ses libertés. Quelques membres de la noblesse secondèrent, en Limousin, ce retour a) la décentralisation, le tiers-état/ représenté par Lidon et Chambon, combatit ce projet. En 1793, la bourgeoisie dépassée et menacé par une puissance qui trônait sur la Montagne, voulut aussi se réfugier dans l'organisation de la province. Chambon et Lidon firent appel au parti qu'ils avaient vaincu : ils trouvèrent a Bordeaux, comme .à Evreux, comme a Lyon, comme à Marseille, l'énergie et le sentiment qui répond a la' voix du droit et du patriotisme ; mais nulle part n'existait entre les départements l'esprit d'union, la conformité des vues, l'habitude de la liberté .qui avait fait la force de la province. La province n'existait plus; elle avait été absorbée par Paris. Paris lui prenait ses enfants et lui envoyait la guillotine. » (1)

Buzot, dans ses Mémoires raconte cette édifiante anecdote:

« Je me rappelle qu'un jour je fus accueilli très hospitalièrement chez un bonhomme de ce; pays qui passait pour un des coryphées de la' société populaire. Nous causions tranquillement au coin de son feu, sur les affaires du tem'ps. — Citoyen, me dit-il, je hais les fédéralistes, mais je n'aime pas qu'on tue comme ça les hommes sans les entendre. — Je lui dis que nous n'avions pas donné lieu qu'on nous toputât le projet d'établir le fédéralisme en France. Mais au surplus, lui dis-je, ce n'est pas

(1) Victor de Seilhac, op. cit.

un crime que le fédéralisme; mais quelle idée vous en laites vous donc? — Le: bonhomme Jp. 'en a va il aucune; seulement il imaginait je ne sais i|uoi de monstrueux, de terrible, de contre-révolutionnaire, sous ce nom de fédéralisme qu'il haïssait à l'égal de la misère et de la faim. Je lui expliquais un peu le vrai sens de ce terme, et bientôt il fut réconcilié avec lui. »

Après les événements du 31 mai et du 2 juin, la grande masse des citoyens français pensa et raisonna comme le bonhomme dont parle Buzot. Elle pécha par ignorance. La peur jfit le reste. Les Jacobins s'en servirent pour asseoir leur domination, ruiner le prestige et l'influence d'un parti rival qui entendait tirer de la Révolution tout ce que sa doctrine comportait de libertés publijques, de franchises locales, d'indépendance nationale — reconnues formellement par la Constitution de 1791. L'accusation de fédéralisme porta dans les esprits et poussa à l'établissement d'un système effroyable de gouvernement « qui faisait du Salut Public, je ne sais quel ,dieu implacable à' qui il fallait sacrifier même l'innocent, comme dit Lamartine. »

Suivant le mot de Vergniaud, la Révolution', comme Salurne, dévora ses enlanls, au nom de ce salut public implacable, dont parle Tau leur de 1' « Histoire des Girondins ». Mais le sys tèime de centralisation à outrance que la Mon* tagne institua, soi-disant pour sauver le pays '(des périls intérieurs et extérieurs, prépara les voies à la dictai nie de Bonaparte. Avec la Cous-

titution de l'an VIII, il dota la France d'un gouvernement et d'un esprit centralisateurs. Ils pesèrent lourdement, au cours du XIXe siècle, sur les institutions, les mœurs, voire les destinées mêmes de notre démocratie.

Johannès PLANTADIS.