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Nous rappellerons ici , comme terme de comparaison, qu*eo i838 la population de Paris étant à peu près trois fois plus considérable que celle de BerliB, il était vendu, sur les marches de cette ville, Il 5,56 1 bœufs, 21,417 vaches, 105,902 veaux, 64o,a38 moutons, et que la boucherie de Paris seule avait acheté 70,889 bœùis, ao,oo8 vaches, 80,010 veaux et 4a8,394 moutons.

Espèce cwine.

L'amélioration la plus considérable, la plus évidente et la plus activement poursuivie, depuis trente ans, en Prusse, est sans contredit celle de Fespèce ovine, qui tend à transformer tous les moutons communs du pays en mérinos à laine fine et tassée, ou tout au moins en métis mérinos rapprochés successivement et fort habilement du type pur. On leur communique, en outre, une conformation régulière, lai^e de poitrine, peu osseuse, dépourvue des plis, fanons,

cornes exagérées, etc. qui déparent encore beaucoup de troupeaux français.

Le tableau général présente un résultat bien remarquable à cet égard. De i8,â8 à 1837, tandis que le nombre total des moutons s'élevait de 121,61 1,537 à 15,011,393 ou d'environ 0,2, celui des mérinos purs s^élevait de 2,378,717 à 3,617,^69, soit une augmentation de près de 0,6; celui des métis mérinos, de 5,186,849 à 7,165,088, ou près de o,4>ct le nombre des moutons à laine commune diminuait au contraire de 5,o45,97i à 49^38,895, ou près de o,a. Ces chifires confirment entièrement Topinion que nous nous étions formée, en parcourant le pays, que si le nombre des animaux entretenus était moins considérable en Prusse que dans les plaines dites à moutons, de la France, le perfectionnement des troupeaux y était beaucoup plus avancé, leur direction plus rationnelle et surtout plus uniforme.

Nous n'hésitons pas à trouver une explication de cette supériorité dans la part plus lai^e et plus rationnelle accordée aux bêtes bovines par les cultiva* teurs prussiens. En France, les malheureuses fermesi à moutons mérinos ou métis mérinos de la Beauce, de la Picardie, etc., trouvant dans la situation factice créée à l'industrie des moutons par notre législation douanière , une prime exceptionnelle offerte aux troupeaux, au préjudice de l'espèce bovine , ont souvent abandonné complètement cette dernière, ou ne lui

kkS SITUATION AGRICOLE

ont accordé qu^une place équivalant, à peu près, à son abandon total. Le parcage est devenu Tunique fonds d'engrais recherché; le pâturage, le seul enfourragement; la production des céréales par Tassolement triennal, avec jachère plus ou moins occupée, la spéculation et le but de toute Texploitation. La richesse naturelle du sol, le vil prix relatif des fermages soutiennent ce système ruineux <, indigne de la France , dont les faibles produits sont encore décimés annuellement par le sang de rate, la péripneumonie , et toutes les maladies qu engendre nécessairement un mauvais régime du bétail.

Placés dans des conditions normales identiques pour toutes les espèces animales, les cultivateurs prussiens font une part beaucoup plus lai|;e pour le nombre et les bons soins, aux animaux de l'espèce bovine. Deux points fort importants en résultent nécessairement: 1^ la nécessité des cultures fourragères et des racines, qui conduisent à Talternat^ à la variété des produits, à leur meilleure préparation, à leur abondance et à leur moins grande éventuahté; 2° la production abondante de fumiers recueillis avec soin, employés avec inteUigence, qui font du parcage l'accessoire et non le fond de la fertilité d'une ferme. Dans de telles circonstances , le cultivateur prussien , richement enfouiragé pour l'hiver, limité dans l'étendue de ses pâturages et par conséquent dans le nombre de ses moutons, qu'il ne pourrait porter au delà de h

»ar hectare , sans troubler réconomie générale de son exploitation d^une manière fâcheuse, concentre toute lOn attention et tous ses soins sur le perfectionnement rune souche que son petit nombre et Fabondance du régime favorisent puissamment. Cest là, sans contredit y la voie la meilleure , la plus féconde en bons résultats, la plus sûre, et nous devons faire des vœux pour son adoption chez nous; malheureusement, nos cultivateurs y semblent, jusqu^à présent, assez mal préparés.

La Silésie parait être la province qui a pris la part la plus active à ce mouvement améliorateur. De 1 833 à i838, seulement, le nombre des moutons fins s'y est élevé de 2,382,728 à 2,833, ii4 têtes, soit une augmentation de 55o,386 têtes ou près de 0,2 5 en cinq ans. Le marché de Breslau, pour la laine fine, est aujourd'hui Tun des plus importants de TEurope.

L'accroissement de richesse qui en est résulté pour la Prusse est incalculable, caries moutons à toison commune ont été améliorés eux-mêmes, et les 1 00 kilogrammes de laine qui ne se vendaient quelquefois que 1 1 5 francs environ , ne se vendent jamais moins de 270a 3oo francs, aujourd'hui, et atteignent quelquefois jusqu'à 1,200 francs. On évalue qu'en moyenne la laine de Silésie se vend 675 francs environ les 100 kilogrammes; que sa valeur totale s'élève à 1 5,2 10,000 francs; et que la* laine produite dans

toute la Prusse représente une valeur annuelle de 70 à go millions de francs.

Les tentatives faites pour encourager ramâioratiofl des troupeaux par l'introduction du sang mérinos, remontent à Frédéric II, en 174^ et 1785» mais ce premier essai n'eut, dit-on, aucun résultat utile, et c'est de France que partirent, en 181 5- 16, a, 000 mérinos achetés k des prix fort élevés, qui servirent à fonder les bergeries royales de Frankenield, près Berlin, et de Panthenau, près Liegnitz, en Silésie. affermée maintenant à Tun des fib de Tbaër.

On adopta, pour le croît de ces bergeries, le système des ventes annuelles aux enchères; les pni furent très-élevés, et Tamélioration réelle date de cette époque, parce qu^aux chances de bénéfices résuhast du commerce ordinaire , se joignit Tappât de la vente des béliers, et les bons soins que provoque presque toujours cette spéculation.

Dès 182a , une association de 36 grands propriétaires fit acheter en Saxe des béliers mérinos, et es Espagne un troupeau de 1,200 mères et i&oo béliers. Les comtes Magni, Haugwitz et Licbnowski, en Silésie; le duc de Holstein, dans la Prusse, et le comte de Prillwitz, dans la Nouvelle-Marche, donnèrent les premiers l'utile exemple de cette amélioration de f espèce ovine.

Les bergeries royales prussiennes n'eurent pas tovl le succès désirable ; une maladie grave y décima les

animaux venus de France , et entretenus sous les noms de souches Moncey, Afurat, Rambouillet^ Malmaison et Chanteloup, indiquant les établissements d'où on les avait tirés. La bei^rie de Franckenfeld fut seule conservée ; mais les ventes d*animaux avaient développé rindustrie privée ; elle était en possession de la spéculation , et seule elle a suffi pour conduire Tamélioration à son état actuel. L'acquisition , par la Prusse , d'une partie de la Saxe où se trouvaient de belles bergeries, est devenue une pépinière fort utile. Enfin , Tencouragement le plus puissant et le plus efficace à Tamélioration des troupeaux résulte de la suppression des entraves apportées à la libre exportation des laines. Le marché trèa-restreint qu'attribuait aux laines le monopole de leur consommation en Prusse en 1 808, s'est étendu à toute l'Europe , par la législation actuelle qui les aqtoriae à sortir du pays en acquittant un faible droit d'exportation

L'esprit fécond d'association , si rare chei nos cultivateurs, si général en Allemagne, au contraire, a pris une part active et intelligente à ces bons résultats. Nous avons dit déjà que, dans les concours annuels, on attribuait aux béliers des primes beaucoup plus importantes que celles accordées aux taureaux et quelquefois aux chevaux eux-mêmes ; nous avons parlé de Timportation d'animaux faite par une société de 36 propriétaires; une autre association de 89 personnes, réunissant 63 actions, de 376 francs chacune, a fondé

une bergerie dans la province de Posen, où elle entretient 6 1 béliers et un troupeau de brebis , achetés à Mœgelin et en Silésie. Un établissement semblable a été fondé dans Tile de Rugen , par la société d^agriculture de Bergen, avec i5o bêtes achetées à Mo?gelin. Enfin, pour porter lamélioration jusque chez 1^ paysans, des associations de propriétaires se sont organisées dans le but de fournir gratuitement un certain nombre de bons béliers chaque année, de marquer les produits diaprés leur provenance , et de veiller i ce que des soins convenables leur soient donnés. En 1 836, 97 béliers; en 1889, 89 avaient été ainsi placés, et avaient amélioré les troupeaux de 176 cultivateurs.

On ne doit pas s'étonner, ce nous semble, des bons résultats obtenus d'un tel ensemble de moyens, dont plusieurs sont empruntés à la France, et dont quelques autres pourraient y être importés avec utilité.

Il y a, dans chaque province, un certain nombre de villes où se font des ventes de laines; mais les grands marches principaux, au nombre de 7, sont les sui^ vants :

!*• Breslau, qui sert de régulateur pour les cours, au printemps, du s au 7 juin, et le 2 octobre;

2^ Berlin, du 21 au 3 5 juin;

3** Magdebourg, du 27 au 29 juin;

A^ Landsberg sur la Wartbe, du 1 1 au 1 3 juin;

5^ Stettin, du 16 au 18 juin;

6° Kœnigsberg, le 13 juillet;

EN PRUSSE. ii:>:\

7** Posen, du 7 au 9 juin, et le 12 octobre. Les principales affaires se traitent 4 et 5 jours a Tavance , et Ton fait à Berlin et à Breslau des aCPaircs en laine pendant toute Tannée dans certaines maisons de premier ordre.

Les foires de Berlin et de Breslau réunissent près de 65o négociants, au printemps, dont 4o à 5o étrangers, et environ 260 à Tautomne, dont 80 étrangers, parmi lesquels les Anglais achètent, dit-on, o,a5 des laines vendues.

Berlin.

A la foire du 3 1 juin dernier (1 844)i on avait amené à Berlin 65, 000 quintaux de laines (3,2 5o, 000 kiiog.), qui se sont vendues h raison de

7G5 k 855 les 100 kilogrammes de laine très-fine. 562 à Ô79 ——.*..—— de laine fine.

445 à 503 -— — — ^^ de laine moyenne.

402 à 430 ————— de laine inférieure.

303 à 343 -——-——— de laine commune.

Le lavage des laines extra-fines , et notamment de celles de Mœgelin, est arrivé, dit-on, à toute la perfection désirable. Aussi ces laines ont-elles été promptcment enlevées avec une augmentation de 4 francs par loo kilogrammes suries prix de i843.

Nous avons dit déjà que le système douanier allemand, en matière de laine, était diamétralement opposé à celui de la France , puisque les laines entrent

libk SITUATION AGRICOLE

en franchise dans le Zolivereîn, et payent un droit de sortie de 7 fr. 5o cent, ou 2 thaiers par 100 kilogrammes; tandis que, chez nous^ elles payent un droit d'importation de âs p. 0/0, et ne peuvent sortir sans être fabriquées. On ne saurait contester Tinfluence que doivent exercer ces deux systèmes , Tun extensif« i autre restrictif des débouchés et de la concurrence , sur la direction et les résultats de l'industrie ovine dans les deux pays.

En 1 843, on avait amené, à la foire dejuin, 69,6) o quintaux de laine.

i* BBKiiir.