FO, RER

Nombre de décès

Année Nombre des naissances HORS

de moins d’ur an 1908 22.663 2025 1909 22.683 2.783 1910 22.641 2.316 1911 AT 3.215 1912 218943 00 2.161 1913 20.957 2.355 1914 21.234 1.589

(1) Nous n'indiquons pas les chiffres des années de guerre, où le nombre restreint des naissances ne permet d'établir aucun rapport intéressant. (2) Pour le deuxième trimestre seulement.

Avant la guerre 19,5 % du nombre des décès dans le Finistère portaient sur des enfants de moins d'un an, alors que la moyenne de la France était de 13,73 %. La mortalité infantile n'a cessé de décroître depuis cette époque.

Si nous prenons la moyenne des années 1908, 1909 et 1910, nous trouvons 13,37 morts de moins d'un an pour 100 naissances. De 1911 à 1914 le chiffre n'est plus que de 10,84 %.

Après la guerre, il tombe pour les années 1919 et 1920 à 8,85 %. Il a été de 7,34 % en 1922 et 7,56 % en 1923, chiffre qui semble se stabiliser, le premier semestre de 1924 donnant à peu près les mêmes résultats.

La diminution a donc été sensible. Le nombre des enfants mourant à moins d’un an est cependant encore beaucoup trop élevé. C'est ainsi qu'il atteignait encore en 1920 le septième environ du nombre total des morts ét qu'en 1911, cette proportion atteignait un cinquième |

Les causes de cette pénible situation sont multiples et proviennent de la situation des classes läborieuses du pays.

Il ‘faut incriminer d'abord la misère. Elle est moins grande, depuis quelques années, mais, dans certaines catégories de Ja

CNE

population, elle sévit encore durement. Les familles bas-bretonnes ont souvent sept ou huit enfants, nourris uniquement, quand il s’agit de journaliers, par le salaire des parents, qui doivent tous deux travailler. Il est vraiment impossible de reprocher à une mère de famille, occupée toute la journée au dehors, de ne pas veiller constamment sur ses enfants.

Une enquête préfectorale remontant à 1912, concluait à l'existence de 8.225 familles notoirement nécessiteuses, groupant 37.157 enfants de moins de treize ans.

On citait des cas navrants. Celui d’une famille de onze enfants, parmi lesquels neuf de moins de treize ans, dont le père gagnait 0 fr. 95 par jour ; celui d’une veuve, mère de treize enfants, dont l'aîné avait dix-sept ans, gagnant | franc par jour ; celui d'une femme abandonnée, nourrissant, avec 0 fr. 50 de gain, huit enfants de moins de quinze ans.

L'hygiène est inexistante. Les tétines des biberons traînent sur les tables sales à portée des mouches et ne sont jamais stérilisées.

Pour calmer les cris des enfants, on leur donne à sucer des hochets de bois ou des poupées de chiffon dans lesquels on met du sucre. |

De plus, l ‘alimentation de l'enfant n’est nullement rationnelle. Souvent, il est sevré trop tôt et 1] mange des choses indigestes que son estomac ne peut supporter. Parfois, on ne craint pas d'offrir

à de tout petits enfants des boissons fermentées et même de l'alcool !

Quels sont maintenant les remèdes ?

€ Dans le Finistère, écrivait avant la guerre un parlementaire du département (1), il importe de remédier à la misère de la famille, au surmenage de la mère, à l'insuffisance ou à la mauvaise qualité de la nutrition de l'enfant, à l'angoisse morale que produit chez la mère l'insécurité du lendemain, en accordant des secours réguliers et efficaces aux familles nombreuses et nécessiteuses pour leurs

enfants au-dessous de treize ans, au delà d’un certain nombre d'enfants.

(1) G. LE Bai : Rapport à la Commission de l'Intérieur du Conseil Général, sur les secours aux familles nombreuses et nécessiteuses. Quimper, 1912.