LES TERRITOIRES DU NORD-OUEST

A l'ouest du Manitoba sont les quatre territoires provisionnels du Nord-Ouest canadien : l’Assiniboine, avec une superficie de 89,535 mille carrés; le Saskatchewan, 107,092 ; l'Alberta, 106,100 ; et l'Athabasca, avec 104,500 mille carrés. Ces grandes division s du pays s'étendent depuis la limite ouest du Manitoba jusqu'aux monts Rocheux. Ils ont une population dispersée de 100,000 habitants ou davantage et sont traversés par des chemins de fer qui ont ouvert tout ce vaste territoire à la colonisation, Il s'y trouve environ 250 milions d'acres de terre, dont une grande partie est propre à l’agriculture. Jusqu'à présent, il n'en a pas été mis en culture 10 miilions d’acres, et un à deux millions y sont occupés par des ranches ou fermes à bétail ou à chevaux.

Description du Pays.

Le long de leur limites sud les territoires consistent en vastes plaines ondulées ; une vaste zone au nord du 49e parallèle (lequel forme la frontière entre les Etats. Unis et le Canada), entre le 102e parallèle de longitude ouest et le pied des monts Rocheux, a un climat sec, causé en partie par les vents chauds qui ont passé sur le grand désert américain plus au sud. Ces chauds courants d'air se font sentir jusqu'à 125 ou 175 milles au nord de la frontière internationale ; on trouve ensuite d'immenses étendues de terrain boisé, arrosées par des cours d'eaux d'un volume plus ou moins considérable : le sol y est remarquablement riche et fertile, et les conditions y sont très favorables pour l’agriculture mixte, particulièrement pour l'élevage du bétail et pour l’industrie laitière. Cette vaste zone fertile s'étend depuis les rives ouest du lac Manitoba ur environ 700 milles vers l’ouest jusqu'aux

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contre-forts des monts Rocheux et varie en largeur (du sud au nord) de 150 à 250 milles. Là les graminées fourragères indigènes sont. beaucoup plus luxuriantes que dans les plaines découvertes plus au sud, tandis que les ceintures et les massifs de forêts, coupés d’étendues découvertes, présentent des conditions favorables pour la production des céréales et donnent un bon atri pour les animaux de ferme, Dans toute cette région le sol est d'une fertilité remarquablement uniforme, -t il est douteux qu'on en pâût trouver nulle part ailleurs une semblable d'une aussi grande productivité. La coivuisation y fait de rapides progrès sur différents points nombreux. Le climat dans les territoires au nord de la zone sèche ressemble beaucoup à celui du Manitoba et convient bien pour la production du blé dur n° 1 de première qualité et pour celle d’autres grains de qualité supérieure. La longueur de la saison de végétation est aussi à peu près la même, et le printemps s'ouvre vers la même date depuis la rivière Rouge jusqu’à l'Athabasca.

Ranches à Bètail et à Chevaux.

De grands espaces de terrain dans les districts secs sont occupés par les ranches où l'on élève un nombre considérable de bêtes à cornes pour la boucherie et de chevaux, et là les animaux passent l'hiver en plein air. Le sol est très fertile, et, dans certaines localités où l’irrigation est possible, il se forrie des établissements agricoles très considérables,