CLIMAT

La République Argentine appartient en totalité, à Texception toutefois d'une petite lisière au Nord, à la zone tempérée australe. Par sa configuration le pays s'étend dans la direction du Nord au Sud sur environ 3i degrés de latitude, à savoir entre le 22" et le 56'' degré, ce qui laisse comprendre que les variations du climat des différentes parties du territoire argentin peuvent être assez sensibles, principalement aux points extrêmes.

La situation du [)ays par rapport à TOcéan à l'Est et à la Cordillère des Andes à rOuest, ainsi que les notables différences hypsométriques qui caractérisent la configuration de son sol, exercent cependant sur son climat une bien plus grande influence que les différences de latitude.

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Si Ton observe de quelle manière sont distribuées les eaux de pluie dans les différentes parties du territoire argentin, on remarque au point de vue climatérique r|u*ii faut diviser le soi en trois grandes régions : celle du littoral, celle de la Méditerranée et celle des Andes.

La région du littoral comprend les provinces de Buenos Aires, de Santa Fé, d'Entre Rios et de Gorrientes; la température annuelle est de près de 19 degrés Celsius, et s'élève depuis Buenos Aires, où elle atteint environ 17 degrés, d'un 1/2 degré par chaque degré de latitude, dans la direction du Sud au Nord.

La température moyenne de Tété (décembre, janvier et février) est d'environ 23 degrés; celle de l'automne (mars, avril et mai) de 18 degrés; celle de l'hiver (juin, juillet et août) de 12 degrés et celle du printemps (septembre, octobre et novembre) de 17 degrés; celle du mois le plus chaud (janvier) est de 26 degrés, et celle du mois le plus froid (juillet) de il degrés.

L'on peut considérer comme limite extrême de la température de cette région 42 degrés et — 5 degrés, en faisant observer qu'une température de 40 degrés et audessus est rare, et dans tous les cas de peu de durée, tandis que celle de 35 degrés, est fréquente de une à trois heures de l'après-midi pendant les mois de décembre, janvier et février.

La température de — 5 degrés est également rare et si le thermomètre descend au-dessous de zéro pendant les mois de mai, juin, juillet et août, cela n'arrive guère que trois ou quatre fois par mois et encore avec un ciel pur. La neige est excessivement rare sur le littoral, et il se passe souvent des années entières sans que ce phénomène se reproduise.

Quant aux extrêmes de la température annuelle, et qui ne sont guère distincts, la région du littoral se confond avec le climat maritime. Les rapides changements de température qui atteignent parfois dans une même journée environ 20 degrés Celsius sont une particularité de ce climat. La saison de la température la plus uniforme est l'automne, tandis que les plus grands et les plus rapides changements de température s'observent au printemps.

Le climat de celte région, plane dans sa presque totalité, est régulièrement ventueux. Les calmes complets sont peu fréquents, tandis que les vents forts et même de tempête abondent toute l'année. Les vents qui soufflent ordinairement sont ceux du Nord et du Sud, les premiers étant de beaucoup les plus fréquents. A Buenos Aires Ton observe pendant l'été la succession régulière des brises de mer (vent de mer) et de terre, les premières pendant le jour et les secondes pendant la nuit. Ce changement de brises s opère dans les vingt-quatre heures au moyen d'un virement suivant le cours de la boussole, en accomplissant à cet effet la loi de virement de Dove, puisque ces virements s'opèrent dans la plupart des cas dans le sens contraire de celui de l'aiguille d'une montre.

Les vents du Nord sont toujours chauds ol généralement suffocants, et leur influence se manifeste sur le système nerveux de l'organisme humain par des douleurs névralgiques à la tête (migraine) dont souffrent un grand nombre de personnes.

Pendant que soufflent les vents du Nord, l'air se charge d'électricité, jusqu'au

moment on après un certain nombre de jours cet étal atmosphérique insupportable se termine par un orage qui rétablit l'équilibre ; il souffle, alors, un fort vent du Sud-Ouest appelé pampero qui souvent ne dure que quelques heures, bien que d'autres fois il dure plusieurs jours.

Ces pamperos, ainsi appelés parce qu'ils viennent des pampas, ont quelquefois toute l'intensité d'un véritable ouragan.

Dans la rade de Buenos Aires les pamperos ne sont pas aussi à craindre que les vents du Sud-Est qui sont toujours accompagnés de grandes marées ; tandis que les pamperos sont véritablement à craindre dans le port de Montevideo où ils produisent le même efl^et que les vents du Sud-Est à Buenos Aires.

En général les vents du Sud-Est (suestadas), accompagnés presque toujours.de fortes pluies et d'une atmosphère brumeu&e, sont surtout fréquents pendant les mois de mai et d'octobre, ils sont les plus dangereux pour la navigation du fleuve de la Plata.

Voici la fréquence relative des vents, d'après une obsîrvation de vingt-deux années faite à Buenos Aires. Sur mille vents observes dans chacun des huit virements principaux de la boussole, figure :

Le N 182,5 fois

» CalmaF

1 ,000 fois

Les pluies de la région littorale correspondent en général à ses latitudes géographiques, la quantité de pluie annuelle étant, en moyenne, à Buenos Aires de 865 millimètres, dans le Rosario de 978, dans le Parana de 949, et dans Corrienles de 1440 millimètres. La pluie, comme l'on voit, est suffisante, mais il arrive malheureusement que sa distribution par saison et même par années est très irrégulière. Ainsi par exemple. Ton ne voit jamais qu'à une année sèche, succède une année de pluie. Cela contribue, comme l'on conçoit, à augmenter les préjudices que causent les sécheresses à l'agriculture et à l'élevage.

Dans la distribution des pluies par saison. Ton remarque que l'automne eét la saison la plus pluvieuse, tandis que 1 hiver est celle où il pleut le moins; bien entendu, il y a des exceptions à cette règle.

Pendant une période de dix-sept années d'observations faites à Buenos Aires, l'on a trouvé, comme moyenne pour la distribution des pluies par saison, les hauteurs pluviométriques suivantes :

ijy,;5

Été 233,44

Automne 237,61

Hiver 156,02

Printemps 224,73

DANS LA RÉPUBLIQUE ARGENTLNË 4r»

A Buenos Aires, il est rare qu'il se passe un mois sans pluies, mais plus au Nord el plus Ton s'éloigne de cette ville, Ton remarque que les hivers deviennent plus secs et les étés plus pluvieux. Les pluies torrentielles de peu de durée sont ici plus fréquentes que ies pluies fines el longues. En général, les pluies se produisent au milieu «l^ouragans, accompagnées souvent d'une forte grêle.

Le ciel est en général bien plus souvent clair que nuageux, à l'exception du ciel «le Buenos Aires qui, après vingt années d'observations faites à deux heures de l'après-midi, donne :

Nombre de joure lolalenieiit clairs dans l'année 30

)» clairs avec oO 0/0 de nuages 112

» avec plus de 50 0/0 de nuages 1 lîJ

» totalement nuageux 57

» sans observation 42

Le climat de la région méditerranéenne, à l'exception de la partie montagneuse des provinces de Cordoba et de San Luis, se dislingue davantage de celui de la région du littoral par sa plus grande sécheresse et par ses différences extrêmes plus remarquables de la température journalière. Les étés sont plus chauds dans les plaines et il n est pas rare que la température s'élève à 40 degrés tandis que les hivers se caractérisent par de fortes gelées dues plutôt à la forte irradiation du sol qu'au refroidissement de Talniosphère.

Les vents du Nord et du Sud sont, comme dans la région du littoral, les plus fréquents. Les vents du Nord sont très chauds et acquièrent, dans les parties sablonneuses et les salines, sous le nom de zonda, tous les caractères de la trombe d'air des déserts africains. Les temps calmes, cependant, sont fréquents dans toutes les saisons.

Les pluies sont plus rares que sur le littoral et tombent presque exclusivement en été et en automne. L'hiver est, à quelques exceptions près, totalement sec.

Le climat de la ville de Cordoba, qui est le climat caractéristique de toute celle région, adonné en 1885 une température annuelle moyenne de 10°, 15; une température maxima de 38**,3 en décembre et une température minima de — 8*,5 en juin. La pluie couvrait dans la même année 641"",6, le maximum étant de 151™»», ."1 au mois de mars, et le minimum de 1 millimètre au mois de mai. La fréquence des vents s'observe comme suit pour chaque mille cas :

N 21 Ibis

Calmas 478 «

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Dans ia province de Cordoba les pluies sont souvent torrentieileâ, mais ont alors peu de durée. La grêle tombe fréquemment. La neige ne s observe que très rarement. Il n'en est pas de même dans la province de Mendoza qui se trouve déjà située sur la limite de la région méditerranéenne des Andes, où il neige presque chaque année pendant le mois d'aoïlt, bien que la neige se fonde presque immédiatement. La pluie est moins fréquente dans la province de Mendoza que dans celle de Cordoba, et plus au Nord dans celles de San Juan, La Rioja et Gatamarca elle est encore beaucoup plus rare que dans la province de Mendoza.

On remarque égalemeiil que dans toutes ces provinces Thiver manque de pluie?.

Dans les provinces de San Juan, la Rioja et Gatamarca, la neige est inconnue. Les parties montagneuses des provinces de Gordoba et de San Luis sont en général plus favorisées par les pluies, que les parties planes. En été, principalement, il pleut énormément dans les sierras de Gordoba et de San Luis. Ce sont précisément ces pluies qui ont donné naissance et qui alimentent les cinq fleuves numérotés et leur?? affluents.

La province de Tucuman, qui occupe le nord de cette région, a déjà un caractère sous-tropical, en ce qui concerne les pluies. L*hiver y est sec, mais en échange il pleut beaucoup en été, principalement sur le versant oriental de la sierra de Aconquija, où grâce à ces pluies s'est développée une forêt épaisse et étendue.

Dans la région des Andes le climat varie beaucoup, suivant les élévations du sol ; les grands contrastes pendant la journée et une excessive sécheresse sont cependant les caractères distinctifs de ces endroits. Il ne pleut jamais sur le versant oriental des Andes et sur les plateaux du Nord. Ges plateaux, continuellement fouettés par les vents furieux, sont absolument stériles et seulement dans les vallées existe un peu d'élevage .

Dans ces parages élevés, où l'air est très rare, il fait en été une chaleur intense, là où donne le soleil; tandis qu'à l'ombre on reçoit la sensation du froid. Des changements de température de iO° en vingt-quatre heures sont ici une chose habituelle. La grôle est fréquente dans cette région.

Le rùle de la sierra de Aconquija dans cette région est assez remarquable. A Touesl de celle-ci, tout est désert et stérile, par suite de sécheresses continues, tandis qu'à TEst s'étend, grâce aux pluies fréquentes et abondantes, la plus brillante végétation qui existe dans la République .

Le climat de celle région, malgré les inconvénients que je viens d'énumérer, cVsl-à-dire les grands et rapides changements de température et la sécheresse qui prtHlomine dans la plus grande partie du pays, est éminemment salubre. La mortalité nVst élevée que pour Penfance, à cause des nombreuses fautes contre Thygiène, commises par les mères. D'un côté des soins défectueux, de l'autre une alimentation irratioiuielle, font que 2o 0/0 des nouveau-nés meurent avant d*atteindre leur première année. En échange, parmi les adultes, la mortalité est celle des pays les plus salubres du globe.

Les vieillards sont Irt^s nombreux, principalement ceux du sexe féminin, qui vivent plus méthodiquement que les hommes, .\insi moi, qui vis depuis vingt-cinq ans dans ce pays, je n*ai |vi< été une seule fois véritablement malade. Les fièvres

DANS LA KÉPUBUQUE ARGENTINE

paludéennes sont seulement connues comme une maladie do l'endroit, dans les parties humides des provinces de Tucuman, Salta et Gorrientes. Les maladies qui dominent sont celles des organes respiratoires qui occasionnent dans la mortalité 25 0/0 des cas, mais quant à la phtisie pulmonaire, ce pays accuse une mortalité bien plus favorable que celle de la plupart des autres contrées de la terre.

Ci-joint les tableaux do la température et dos pluies observées dans la République pendant Tannée précédento f4888).