RP

Pages Socialistes. Karl Marx. — La genése du capital. — Fr. ENcELs. — Socialisme ufopique et socialisme scientifique. (Paris, Librairie de ]’Humanité, 1924, 2 brochures, in-12 96 et 96 p.).

Réédition, par le Parti communiste, de quelques chapitres des ceuvres maitresses du marxisme. Sous le titre de: La genése du Capital, on a reproduit le premier livre du Capital, intitulé : développement de la production capitaliste. Le texte reproduit est celui de I'édition Roy. Quant 4 la célébre brochure d’Engels, elle est donnée d’aprés la traduction P. Lafargue, revue et corrigée ; les éditeurs l’ont fait précéder, en guise d’introduction de l'article écrit par Eleonora Marx, sur Engels, en 1895, peut, de temps avant la mort du collaborateur de son pére.

Ree.

R. Gasnier. — La navigation sur la Loire el ses affluents vers 1785. (Annales de Bretagne, t. XXXVI, p. 76-83.)

L’auteur publie des extraits d’un mémoire adressé 4 l’Académie des Sciences sur la navigation des riviéres, rédigé par les entrepreneurs de la voiture des sels pour les greniers des grandes gabelles (d’aprés un manuscrit des Archives nationales, G! 97). Ce mémoire,'qui mériterait d’étre publié intégralement, donne les renseignements les plus intéressants sur la navigation intérieure, sur les bateaux qui font les transports, sur les prix des transports, sur les obstacles que suscitent 4 la navigation les moulins, sur les droits de péage. Les entrepreneurs concluent : « En général, la navigation des riviéres est chargée de droits qui en génent infiniment la charge et en augmentent le prix au point de lui préférer souvent la voiture de terre ». Ilsdemandent le rachatde tous les droits particuliers; ils montrent aussi l’intérét qu’il y aurait a poursuivre les projets de canaux qui, a cette époque, sont 4l’ordre du jour. — En ce qui concerne le port de Nantes, on voit qu'il ne peut recevoir que des batiments de 200 tonneaux; les bateaux des «iles d’Amérique », d’un plus fort tonnage, doivent s’arréter a Paimbceuf, d’ou leur cargaison est transportée a Nantes sur des « gabarres », a raison de 35 sous, 00 sous et méme 3 1. le

tonneau.

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Ch. Gipe. — Les Sociétés Coopératives de consommation, 4° édition, 320 pages, Tenin, 1924.

Est-il besoin de présenter la 4° édition de cet ouvrage, répandu en tous pays, et dont l’auteur incarne, aux yeux du monde cultivé, l’école francaise d’économie sociale en ce qu'elle a de plus original, de plus humain et de moins scolaire. Il ne nous appartient pas de tracer la haute figure du savant professeur, sociologue, historien, moraliste, économiste, écrivain nuancé, homme d'action, de l’action fervente pour l’expansion coopératiste. Mais on ne saurait parler, méme succinctement, d’un livre de M. Ch. G. sur la coopération, sans admirer 4 quel point la foi doctrinale et sociale réserve sa liberté de critique 4 homme de science, comme a Vobservateur.

Passionnément attaché a l’euvre de réalisation — sous les apparénces d’un scepticisme ou l’on peut voir une concession de lesprit a l’expérience — le « Mentor de la coopération » garde la clairvoyance mélancolique d’un juge trés bienveillant mais impartial. Promoteur et conseiller, il ne ménage ni les exhortations, ni les réprimandes. Les érreurs, les fautes, les négligences, les faiblesses de certains coopérateurs lui sont connues, et il ne les veut point cacher. L’avenir de la coopération est aux mains des coopérateurs. Qu’ils soient dignes de la tache. « Il faut bien avouer que si le mouvement coopératif en France est en retard sur celui d’autres pays, c’est en partie parce que le niveau de la moralité dans les coopératives, s'il est généralement supérieur & celui du commerce professionnel, n’est pas encore trés élevé ».

Néanmoins le mouvement coopératif, en France, a pris une extension remarquable pendant la guerre et depuis la guerre. Ce livre en donne la mesure, et l’on y apprend aussi a distinguer la coopération fidéle a ses origines, 4 son but, a son idéal, de la coopération utilitaire des classes moyennes, sans compter la fausse coopération de certains commercants ingénieux. L’histoire de la coopération, ses traits propres, son orientation, ses possibilités sont retracés ici avec plus de relief encore que dans les éditions précédentes. On y retrouve, enrichis de doctrine et de faits, les considérations sur la coopération comme instrument de transformation économique et sociale, sur l’établissement du juste prix et sur labolition du salariat. Selon M. G., la coopération qui assure le plus bas prix, dés quelle fonctionne, tend vers le juste prix én se généralisant, alors que le collectivisme se propose l’abolition du salariat. Au demeurant, des résultats seraient 4 peu prés semblables, la coopération conservant l’avantage des moyens.

Il y aurait beaucoup a dire a ce sujet si M. G. ne le disait lui-méme ou ne le laissait entendre. Quoique l’on pense de l’avenir de la coopération et de son aptitude 4 rénover le monde, elle posstde une vertu que ses adversaires sont mal venus 4 lui contester. Par elle, et en dépit des défaillances, les petits consommateurs apprennent a aimer l’association et a connaitre les difficultés économiques. Ils font l'apprentissage de la solidarité, de Veffort collectif; ils regoivent de cette initiation, le sentiment du devoir social et travaillent A s’affranchir de certaines servitudes et de certains préjugés. Puissent-ils s'inspirer toujours de la doctrine définie par M. G. et partager sa foi avec son espérance.

Henri Noyveiie.

H. Greizz. — Les assurances sotviales. Paris, Alcan, 1924, 140 pages.

« Mon livre vise surtout la réalisation des assurances sociales », et, par 1a, ’auteur donne 4 entetidre qu’il n’a pas écrit un livre de doctrine. Tout de méme sa conviction apparait que les assurances sociales, dans leur principe, sont excellentes. Il s’agit donc de les réaliser. Le projet de 1921 (voté précipitamment par la Chambre avant les élections) est-il en harmonie avec les conditions économiques et financiéres des temps présents? A-t-il surmonté les difficultés inhérentes a une organisation aussi largé, et tenu compte pleinement dés incidences et répercussions sur léconomie nationale? M. G. ne le pense pas. Résumant — trop peut-étre — les notions fondamentales, mais précisant les objections qu’il dépouille de toute hostilité préconcue, l’duteur exprime la crainte que les prévisions des dépenses ne soient inégales aux réalités; que l’obligation ne rencontre des résistances ouvriéres susceptibles de mettre en échec le systéme; que la gestion, plus centralisée qu'il ne parait, ne desserve les intéréts en jeu; que l’extension donnée tout d’un coup & l’assurance n’en compromette le succés. Inspecteur de la Caisse syndicale de retraites des Forges de France, M. G. apporte en cette matiére une expérience qui confére ases doutes une valeur technique incontestable. La lecture dé son exposé critique éclaire les problémes et dégage une solution trés voisine de celle que consacre le projet parlementaire, & cela prés que l’on préconise beaucoup de prudence, moins d illusion politique, et un come plément d’examen qui devrait inspirer la résolution de procéder par étapes.

L.-J. Gras. — Histoire économique générale des mines de la Loire (Saint- Etienne, Théolier, 1922 ; 2 vol..in-8°, 970 p.).

L’auteur de cet important ouvrage est un spécialiste de l’histoire économique, dont nous avons déja signalé ici les travaux, et qui s’est consacré al’étude du passé de la région forezienne.

Dans ce nouvel ouvrage il condense tout ce qui a été écrit avant lui sur le sujet, mais il ne nous a pas semblé qu'il apportat a cette histoire un grand nombre de documents inédits. Cela n’enléve d’ailleurs rien, ni a Vabondance des détails instructifs qu’on trouve en ces deux volumes, ni a leur valeur d’érudition.

Aprés une description géologique du bassin houiller de la Loire, M. Gras en étudie l’exploitation depuis les origines jusqu’a nos jours ; il nous montre comment s’exercérent les droits féodaux sur ce domaine particulier, puis comment, dés la fin du xvii¢ siécle, le pouvoir royal chercha a réglementer la propriété miniére en vue d’en tirer profit : c’est le début des concessions, autorisations, octrois de privilége.

De méme que la propriété miniére, le travail des mineurs se révéla vite comme un métier nécessitant une réglementation spéciale, A la fois en considération de lintérét public et de la protection ouvriére. Quant au commerce des charbons, encore embryonnaire avant la Révolution, il fait cependant l’objet de pratiques économiques particuliéres, il alimente la navigation fluviale et se préte & des redevances, taxes et péages que le gouvernement n’a garde de négliger.

252 REVUE D’HISTOIRE ECONOMIQUE ET SOCIALE MRR re EAU) ere rae ee

Mais c’est au xix¢siécle seulement que, dans le bassin de la Loire comme ailleurs, commence véritablement l’exploitation intensive des mines et que leur régime juridique se précise, en méme temps que leur réle économique apparait avec toute son importance.

Aprés avoir subi, comme toutes les autres entreprises industrielles, la répercussion des lois révolutionnaires : réquisitions, taxation des prix, régime douanier nouveau, les mines voient leur statut légal et fiscal s’établir au début du xrx? siécle.

De nombreuses concessions sont accordées pendant la période qui précéde et pendant celle qui suit immédiatement la promulgation de la loi de 1810 ; elles ne vont pas sans provoquer les réclamations des propriétaires fonciers, quirevendiquent des droits étendus sur le tréfonds. Vient ensuite une période qui est marquée a la fois par des mouvements ouvriers trés vifs et par un processus de concentration des entreprises miniéres.

M. Gras décrit avec beaucoup de minutie Vhistoire de cette période, en méme temps qu'il retrace les développements de la technique miniere ; un chapitre important est consacré a la condition des ouvriers au cours du siécle écoulé et jusqu’en 1914 leurs salaires, leurs habitudes de vie, leurs institutions corporatives ou mutualistes, le régime légal de leur travail sont tour a tour décrits d’une maniére cursive, mais exacte.

Une attention toute particuliére est donnée en un probléme du transport des charbons: travaux, outillage, reglements, prix et rdle économique des moyens de transports dans leurs relations avec les mines sont décrits ou caractérisés avec précision.

L’ouvrage de M. Gras abonde en indications trés précieuses sur les prix des matiéres premiéres, des travaux d’entreprises, sur les salaires, sur la condition économique de tous ceux qui vivent de l'industrie miniére ou qui sont en contact avec elle. -

C’est une monographie trés soigneusement établie qui nous apporte, sur une des industries et sur une des régions les plus importantes dans Vhistoire économique de notre pays, des connaissances précises. I] faut savoir gré a l’auteur d’avoir si bien réussi & retenir des travaux de ses devanciers tout ce qui pouvait contribuer a fournir une vue d’ensemble de son sujet. I] domine sa documentation et, dans tous les chapitres de son ouvrage, il la présente et lacommente de la maniére la plus propre & la rendre assimilable.

Henri Hauser. — La nouvelle orientation économique (Paris, Alcan, 1924, in-8°, x11 200 p.).

Ce livre est formé de plusieurs articles écrits de 1920 4 1922 et parus dans des revues économiques, mais l’auteur, tout en ne les retouchant que légerement, a su les assembler de telle maniére que la continuité du sujet apparait comme s’ils étaient les chapitres d’une méme étude.

Aprés un « bilan dela guerre » dressé contradictoirement avec Trusiee, pseudonyme de l’auteur d’un livre qui porte ce titre comptable, M. Hauser nous montre comment les nouvelles circonstances nécessitent une nouvelle orientation économique.

ANALYSES ET COMPTES RENDUS 253 ee

Organisation de la production sur d’autres formules que les longues journées de travail, effort méthodique d’expansion économique, protectionnisme calculé, création raisonnée d’un outillage public complet et surtout collaboration de l’initiative privée avec la puissance publique, en dotant celle-ci des organes et des méthodes d’exploitation, qui lui font défaut pour des taches qui, cependant, lui reviennent de droit, telles sont les principales théses soutenues par l’auteur.

Il les développe avec une forte logique etles appuie d’une connaissance approfondie de la vie économique. Ajoutons qu’il les égaie de quelques ironies 4 l’adresse des économistes et nous aurons A peu prés retracé la physionomie d'un livre utile et dont la lecture ne cesse A aucun moment

d’étre intéressante.

1B gl Be

J.-B. Hurry. — La pauureté et ses cercles vicieux. Paris, Presses Universitaires, 1924, 450 pages.

De méme qu’en « Logique » le cercle vicieux consiste 4 donner pour conclusion au raisonnement la prémisse d’ot l’on est parti, de méme en pathologie, le désordre engendré par un désordre antérieur, peut réagir sur celui-ci, de sorte que l'un et l’autre deviennent successivement cause et effet; d’ot le cercle, par analogie approximative, ou par métaphore. L’expression semble consacrée depuis de nombreuses années en pathologie ou, le processus du cercle vicieux une fois analysé, le diagnostic se dégage avec plus de certitude.

Le D' H..., auteur d’une monographie sur les «cercles vicieux en pathologie », fut conduit, nous dit-il, 4 observer lVinfluence qu’exerce ce méme processus dans les désordres sociaux, et surtout dans la pauvreté. Par exemple, la pauvreté conduit au mauvais logement dont l’insalubrité altére la santé de l’occupant pauvre et, diminuant sa force de travail, aggrave sa pauvreté jusqu’a la détresse. Truisme si ’on veut, mais la méthode, ou simplement l’observation, appliquée a de nombreux phénoménes sociaux, donne ici naissance a un livre des plus intéressants par la riche documentation qu'il élabore et par la lumiére: qu’il verse sur des faits multiples et complexes. Le cercle vicieux qu’engendre le « manque de crédit » présente une série d’actions et réactions réciproques fort exactement décrites, et les spécialistes des questions monétaires ne sauraient désavouer illustration trés fidéle que le cercle vicieux donne de | inflation.

OEuvre d’interprétation systématique, ainsi qu’il convient de la part d'un homme de science, le livre du D* H..., ne sacrifie rien a l’esprit de systéme. Ses cercles ne sont pas des cadres artificiels, mais l'image méme du phénoméne dynamique. Aprés avoir ainsi dessiné les cercles de la pauvreté, au nombre de vingt-deux — et dont quelques-uns évoquent les cercles de Dante — l’auteur examine leurs effets, puis il étudie les moyens de rupture que fournit la législation sociale. Originale et pénétrante, la publication du Dr H..., traduite en francais, trouvera sans doute chez les sociologues et méme chez les économistes, des lecteurs fort attentifs. ak

Maurice Journs. — Précis d’économie politique (Paris, Alcan, 1924, in-12, 896 p.).

L’ouvrage de M. Journé se distingue des autres traités du méme genre en ce qu'il est, ou veut étre, purement descriptif et se tenir a l’écart de tout exposé doctrinal. En réalité, si on ne trouve pas dans ce livre la marque d’une doctrine déterminée, cela ne veut pas dire que l’auteur s’abstienne d’y exprimer ses jugements personnels sur les faits ou sur la législation économique. Son livre y gagne en intérét et en vie ce qu'il peut y avoir perdu en unité et en belle ordonnance de pensée.

Mais c’est surtout par la description trés compléte qu'il apporte des diverses espéces d’activité économique que ce précis est appelé 4 rendre service’ M. Journé y mentionne et y examine plus ou moins longuement toutes les fanctions productives non seulement de biens, mais aussi de services qui se partagent les activités de nos contemporains. Sa documentation est abondante, au courant des faits les plus récents ; on regrettera seulement que l’auteur n’en indique pasles sources etnefasse aucune place a la bibliographie ; ce sont la deux lacunes regrettables dans un livre qui, se refusant aenseigner une doctrine, ne peut étre qu’un ouyrage de références et qui, en raison de son caractére réaliste, était bien fait pour jouer ce réle utile.

R. LaInvitLteE. — L’épargne collective. Presses universitaires, Paris, 1923. 79 pages. :

Cette brochure n’est pas une contribution a la théorie économique de l’épargne. Le sous-titre d’ailleurs en précise l’objet « Contribution a l'étude des personnes morales ». Il s’agit de la prévoyance qui engendre évidemment des phénoménes économiques, mais qui n’est pas l’épargne proprement économique. L’auteur montre sans peine les avantages de la prévoyance collectivement organisée.

Rosert Latoucne. — La vie en Bas-Quercy du XIV* au XVIITI° siécle. Toulouse et Paris, Ed. Privat et Aug. Picard, 1923, 1 vol. in-8° de xx- 290 pages. (Bibl. d’histoire méridionale et these de doctorat és lettres.)

Cette étude ne s’applique qu’a une région fort peu étendue ; mais elle a été élaborée avec tant de conscience qu’elle constitue une contribution trés utile 4 étude de la vie économique en France. L’auteur a dépouillé un trés grand nombre de documents provenant des archives notariales et des papiers seigneuriaux. I] est aussi trés au courant des ouvrages qui ont trait a histoire économique et sociale.

L’une des parties les plus intéressantes de son travail, c’est celle qui a trait 4 la formation de la petite propriété paysanne. Elle se constitue de

plus en plus fortement depuis le xiv¢ siécle, et M. Latouche montre fort bien comment les ravages de la Guerre de Cent ans, puis les guerres de religion du xvi° siécle ont contribué a atténuer les charges qui pesaient sur la propriété paysanne. Cette constatation est d’autant plusintéressante que nous ne possédons encore que fort peu de travaux sur la condition des classes rurales aux xv® et xvi° siécles. Sur I’état de la propriété paysanne, les conclusions de M. Latouche coincident avec celles de M. Loutchisky pour le Limousin, bien qu’il n’ait pu, comme celui-ci, fonder son étude sur les réles de vingtiémes. I] montre aussi que, dans la seconde moitié du xvuir® siécle, la réfection des terriers s’est produite dans toutes les seigneuries du Bas-Quercy et a singuli¢rement aggravé les charges du régime seigneurial. Ainsi s’explique la violence du mouvement antiseigneurial qui s’est produit dans ce pays, en 1790 et 1791, et dont l’auteur ale tort de ne rien dire; dans sa bibliographie, il ne cite pas la publication de Pierre Caron sur le mouvement antiseigneurial dans le Quercy, qui a paru dans le Bulletin d’histoire économique de 1912. De bonnes indications nous sont données aussi sur la hausse des prix et notamment sur la hausse des fermages.

Sur lagriculture, les diverses productions, les procédés agricoles, on trouvera dans la thése de.M. Latouche les renseignements les plus précis.

Enfin, auteur constate un fait trés intéressant; c’est que la vie urbaine, assez florissante au xvi® siécle, s’éteint de plus en plus au xviuri¢ siécle. Sans doute, le pays n’a jamais connu d’industries prospéres, mais il y avait des transactions commerciales assez importantes; le réseau des routes construit aux xvir® et xviir° siécles laisse a ]’écart le Bas-Quercy. De la, une décadence de lavie économique des villes qui fait que ce pays, a la veille de la Révolution, est presque exclusivement rural et agricole.

Enfin, des chapitres bien nourris sont consacrés a l’administration des communautés, a la vie religieuse, a l’assistance publique, 4 la vie matérielle et morale dela population.

HENRI SEE

Robert Lizrmann. — Les formes d’entreprises (trad. de StELz et LoussErrt ; Paris, Marcel Giard, 1924, in-8°, 187 p.).

Ce livre, qui date de 1912, a été révisé par son auteur, en 1921, avant d’étre traduit. Ila pour complément l’ouvrage que M. L. a consacré aux cartels et aux trusts et dont nous possédons déja la traduction frangaise.

L’auteur, avec sa rigoureuse méthode descriptive, étudie les formes d’entreprises individuelles, collectives ou étatisées, en fait voir le fonctionnement et cherche a déterminer le réle qui, naturellement, doit leur revenir, pour s’assurer sil est ou non identique a celui qu’elles s’attribuent, ou qu’elles cherchent a remplir.

C’est ainsi qu'il est amené a réduire de beaucoup le programme des coopérateurs et 4 manifester ses craintes a l’égard d’une expansion trop rapide ou trop complete des sociétés coopératives qui, selon lui, risquerait d’affaiblir les initiatives privées, l’esprit de recherche et le progrés (p. 204). Mais il ne méconnatt pas le réle important qu’elles jouent pour

la défense du consommateur en face des puissantes entreprises de pro duction centralisées ou alliées pour dominer le marché.

De ces derniéres, M. L. donne, dans la premiére partie de son ouvrage, une description trés complete, analysant les formes variées de communautés d’intéréts, de participations et de combinaisons des sociétés capitalistes.

Tout en maintenant fermement les principes libéraux contre les tendances coopératistes, ou contre les doctrines étatistes, l'auteur fait d’assez larges concessions aux théses des réformateurs sociaux. C’est ainsi qu’il accepte parfaitement l’idée que l’Etat détienne certains monopoles industriels. D’autre part, la protection légale des ouvriers, de leurs salaires en particulier lui parait indispensable et il admet méme une partie des revendications en faveur du contréle ouvrier. Ilse prononce pour une législation imposant aux entreprises privées la plus large publicité de leurs opérations et de leurs comptes. Enfin il estime que la libre recherche du maximum de gain, qu'il faut maintenir comme le principal moteur de l’activité économique, doit étre compensée par des impdts directs fortement progressifs, par une sensible réduction du droit d’hériter et par une socialisation progressive de la propriété fonciére.

Il y ala, comme on le voit, dans ce livre une tentative d’amalgame entre les théses libérales et les principes socialistes, qui font penser a celle de Rignano et qui méritent une sérieuse considération.

EUSP.

Camille Perreau. — Legons d’économie politique, financiére et sociale. (Paris, Pichon 1924, in-8° 313 p.).

Faire tenir en dix legons, professées non pas devant un public mondain, mais devant un auditoire d’éléves ingénieurs, l'économie politique, et, en outre, quelques notions générales d’économie financiére et sociale, tel est le véritabie tour de force que M. Perreau vient de réussir.

Ses lecons, professées a l’école d’application du génie maritime, suivent un plan a peu prés identique a celui du Cours d'Economie politique, en deux volumes, qu'il a publie récemment. Elles en contiennent tout Pessentiel et le présentent-sous une forme condensée, avec une documentation aussi précise, mais réduite au strict nécessaire, avec des exposés doctrinaux plus schématiques, mais ot rien n’est sacrifié, et dans un style qui, sans bannir l’expression technique, s’adapte aux besoins d'un public pour qui l'économie politique ne doit constituer qu’un complément de culture générale.

: Aussi ce livre trouvera-t-il de nombreux lecteurs, en dehors des mi-

lieux scolaires ; aucun ne sera plus propre 4 communiquer le gout des questions économiques et a lui apporter une premiére satisfaction par son substantiel enseignement.

Re

Ske (H.). — Les foréis et la question du déboisement en Bretagne 4a la fin de PAncien Régime. (Rennes, Plihon et Hommay, 54 p. in-8°, 1923). (Commission de recherches et de publications des documents relatifs a la vie économique de la Révolution. Publications du Comité d’Ille-et-Vilaine, Ms

La question du déboisement fut lune des plus préoccupantes de celles de l’‘Ancien Régime: la disette du bois, bien plus encore que celle du blé, était constante, surtout ‘en raison du développement de certaines industries, miniéres et métallurgiques, quien consommaient beaucoup. Aussi, en 1783, la situation devenant « angoissante », le gouvernement fit entreprendre par les Intendants une grande enquéte ‘auprés de leurs subdélégués, dont les réponses sont trés précieuses pour la Bretagne ; deux ans aprés, ily envoya en mission le comte d’Essuile, qui étudia la question avec « une conscience admirable » ; enfin, en 1784 l’intendant de la province rédigea un rapport déclarant que l’affaire était importante, mais plutét du point de vue industriel que domestique, car les bois étaient nombreux et les villes rares.

Dans lensemble, la Haute-Bretagne se trouvait mieux pourvue de foréts que la Basse-Bretagne, plus tempérée et cultivable, comme la zone intérieure était plus boisée que la zone cotiére, ot la culture avait presque tout occupé: «c’était un parfait contraste ». Avec les bois proprement dits existaient dans les maisons nobles ceux de « décoration», formant leur « réserve », et enfin, les champs étaient clos contre les troupeaux par des talus, les « fossés », ces bois de haies servant en particulier au chauffage; le domaine forestier aurait été suffisant, si d’abord l’administration n’avait été détestable: « délaissements » accordés aux agents des foréts sur le domaine royal, dont ils prélevaient jusqu’a un cinquiéme, usurpations des seigneurs riverains, état déplorable des coupes, « le regne de l’arbitraire », mauvais entretien des foréts surtout ecclésiastiques ; aussi, la superficie plantée se restreint-elle peu a peu. Puis, les seigneurs laiques et les usagers luttent entre eux contre leurs abus respectifs, ceux des seconds leur permettant d’ailleurs seuls de vivre ; en réalité, « le conflit était insoluble ». Par suite, la dévastation des foréts entrainait-elle trop fréquemment leur transformation en landes,

En outre, dans la Basse-Bretagne du moins, les usements du domaine congéable réservaient au seigneur foncier les bois de décoration, les vrais arbres, ne laissant au domaine que les émondes et les bois « puinais », épines, genéts, bouleaux, si bien qu'il n’avait aucun intérét a laisser pousser les arbres de grand rapport. D’autre part, la consommation devenait excessive en raison du développement du chauffage, de la construction, de l’industrie du bois, comme la saboterie, et surtout de l’accroissement des « forges, manufactures et usines », salines, verreries, etc., qui en faisaient une consommation « effrayante» . Aussi, dans la seconde moitié du xvi siécle, les prix haussérent-ils au moins de 50 0/0, mais en raison également des conditions défectueusesdu commerce. Les subdélé-

gués proposérent des remédes appropriés aux maux précédents: réforme de l’administration, plantation des landes, amélioration des voies de com-

munication, mais surtout accroissement de l’exploitation du charbon, & vrai dire encore trop rare et contenu. En somme, l’acuité de la question du bois tenait A des causes également administratives, économiques et sociales ; la solution ne devait intervenir qu’au siécle suivant.

Tel est ce trés intéressant mémoire, qui, avec la compétence toute spéciale de l’auteur dans Vhistoire.de la Bretagne, épuise le sujet de tous points de vue, qu'il s’agisse du droit comme de I’économie, et d’autant mieux qu’avec les maux constatés il expose les remédes proposés. En souhaitant que des études analogues soicnt faites pour les diverses régions de la France, on ne peut que leur recommander de s’inspirer avant tout du travail de M. Sée.