SCÈNE VIL KOÉMI , ALBERT

TfOEMi • revenant du jardin.

Cette promenade m'a fait du bien.

ALBEr.T, à part.

La voilà !

NOEMI.

Vous ici, monsieur ALbert?... Mon pure est encore absent. (A part.) J'attends Miche] et sa femme... S'ils venaient pendant qu'il est là!...

ALBERT

Pardon , Mademoiselle, si mon impatience a devancé l'heure de son arrivée. Vous savez qu'en partant il s'est proposé de prendre à Bayonne des informations sur ma famille ; elles ne peuvent être que favorables à nies vues , et dans ce cas , il a promis qu'à sou retour il prononcerait mon arrêt. C'est aujourd'hui que nous l'attendons, et je voudrais

Ci st donc bien sérieusement que vous songez au mariage?

ALBERT

Me feriez-vous l'injure de croire que je ne suis pas digne d'en connaître les douceurs?

NOÉMI

Non , je vous rends, plus de justice. J'estime votre franchise, votre loyauté; ]c vous crois sensible, généreux. Quelques réflexions piquantes, qui vous sont échappées, ont dû me faire croire qu'un lien aussi solennel était peut-être de nature à vous causer de l'effroi.

ALBERT

C'est sans doute a celte fausse opinion que ;«■ dois la

froideur avec laquelle vous me traitez. Il est vrai , l'exemple d'un monde frivole m'a long-temps éloigné d'un attachement sérieux • mais si les femmes qui se sont offertes d'abord à mes regards, vous avaient ressemblé • si elles m'eussent présenté ce mélange heureux de grâce et de naïvité , cette vertu sans orgueil , cette beauté sans coquetterie , cette inépuisable bonté , qui subjugue, qui entraine tous les cœurs....

NOÉMI

Monsieur Albert . je ne mérite pas ces éloges ; mais enfin, puisque vous me voyez avec indulgence, puisque vous persistez dans votre projet d'union, je vous dois un aveu qui me coûtera beaucoup. Le retour de mon père , l'impatience que vous me témoignez . l'estime que vous méritez . tout me fait un devoir de ne pas différer davantage.

ALBERT. '( [art.

Elle hésite. . elle rougit.

KOÉMI , à p ri i Comment détruire ses espérances?

ALBERT

Parlez , chère Koémi ; si vous daignez enfin prononcer ce mot que j'attends , je suis le plus heureux des hommes.

KOÉMI.

Ce que je vais vous dire est pour vous seul , entendez-vous ? pour vous seul! Mou père doit l'ignorer. Ai.BEl'.T, à part.

Que vais-je donc apprendre ? {Haut) .le vous promets... Parlez.

KOÉMI.

Je vous crois trop généreux pour abuser d'un secret confié à votre honneur...

A GTE I, SCENE VIII. 15

ALBERT, à part.

Me serais-je trompé?

estei.le , en dehors.

Noémi ! . . .

NOÉMI

On vient , c'esl Estelle.

ALBERT

Quel contre-teiups !

NOÉMI

Silence! monsieur Albert, je vous parlerai, vous saurez tout.