ACTE I. SŒINE X

NOEMI.

Gustave! baron! colonel! Celui qui était capitaine il v a deux ans. quand il partit de Mont-Louis? CBOUUD.

Lui-même. J'en ai eu dix-sept, des capitaines, depuis re temps-là .. sans compter les inférieurs et les supérieurs. Le canon, la misère... que voulez- vous? c'est not' métier, chacun son tour. Dieu pour tous. (Il essuie une larme.) Ne faites pas attention.

NOEMI.

Y a-t-il long-temps que vous avez quitté le colonel?

GROGNARD

Environ sept mois.

NOÉMI

Sept mois !.. Hélas ! vous étiez donc bien loin ?

GROGNARD

En Sibérie, tout près du Caucase; quinze cents lieues d'ici.

NOÉMI

-Malheureux ! et vous avez fait cet immense trajet...

GROGNARD

A pied . en charrette , sur la paille . n'importe ! On a du courage quand on revient dans ses foyers j et le courage ça double les forces.

NOÉMI

Et le colonel?

GROGNARD

Pauvre diable ! ilétait bien mal quand il m'a ditadieu.

NOÉMI

Bien mal! Ah! dites-moi tout. Peut-être... il n'esf plus?

GROGNARD

Je n'en répondrais pas. Cependant, not1 chirugien

avait bonne espérance. Ce n'est pas l'embarras , il a

rais plus de deux heures à écrire la lettre que je vous

apporte.

NOEMI.

Vous m'apportez une lettre î Oh ! donnez , donnez-la moi bien vite.

GROGNARD

Certainement. (Aide de Noémi, il 6 te son sac et l'ouvre.) Pardon , excuse, ma petite dame j j'avais peur de vous occasioner une révolution ; le colonel m'avait bien recommandé la prudence. Si jamais vous le voyez, vous pourrez bien lui dire que je me suis joliment acquitté de sa commission. Qu'est-ce que j'en ai donc t'ait, de cette lettre?... Est-ce que je l'aurais laissée à Varsovie , dans mon vieil uniforme ?

ROÉMI.

• Oh mon dieu !

GROGNARD

Histoire de rire. Bon pour un conscrit ! mais an vieux caporal décoré sur le champ de bataille est plus malin que ça. La voilà cette lettre , je l'avais serrée z'avec celles de ma particulière.

NOÉMI

Je n'ose vous offrir. ..

GROGNARD

Rien, que votre amitié, ma petite daine. Sauf votre respect , je vais rejoindre la colonne.

NOÉMI, l'aidant à remettre son sac.

Tassez par le jardin , vous la rejoindrez plus tôt.

GROGNAT. D.

Ce n'est pas de refus , avec ça que je compte faire une halle au couvent des hospitalières. Mon bras est plus douloureux que de coutume. (A part. ) Elle est gen-