SCÈNE XI

NCÉMI , seule.

{Elle s'assied et baise à plusieurs reprises la lettre </<■ Gustave, la presse sur son cœur et l'ouvre). La première depuis près de deux ans! Aussi, que de larmes ! . . Elle lu.

« Chère Noémi, tu connais nos désastres. Nous avons « cessé d'être invincibles. Pour être digne de toi , pour « obUgef ton père à réaliser le projet d'union formé par « notre excellente mère , j'ai bravé mille dangers , je « voulais des honneurs, des titres, ou la mort. J'ai reçu « les premiers de la main même du chef... Quant à « l'autre , je deviendrai sa proie , si l'amour n'opère un » miracle en ma faveur. Selon toute apparence , quand « tu recevras cet écrit, ton malheureux amant aura « cessé d'exister... Hélas! pourquoi mon départ pré- « cipité nem'a-t-il pas permis de te nommer mon épous? « devant la loi ? C'était un devoir , une dette sacrée pour '< un honnête homme. Si la mort me frappe en ces loin- « tains climats, je veux du moins que celte lettre te « serve de titre pour réclamer mon héritage... Je te le

« donne, il t'appartient comme à mon épouse légitime. v< Adieu, pense quelquefois à celui... » (Elle sanglot te) . Je ne puis achever. . . Cher Gustave ! qu'ai-je à faire de ces dons? c'est toi , c'est ta présence que je désire... Mais ton fils... Pour lui je dois les accepter. Quels seraient ta douleur et tes regrets , si lu savais que ce gage de ton amour, déshérité dès le berceau, sans famille, sans nom , sera méconnu, rejeté du monde!.. Oh! ma mère ! ma mère ! si du moins vous étiez là pour me diriger , pour m'aider de votre expérience, de vos conseils!... Des conseils? Ah! je n'en dois recevoir que de mou cœur. Épouse et mère, ma place est auprès de Gustave. Il faut tout quitter, patrie, famille; oui , je partirai. (Elle sanglote.)