ACTE I, SCENE V

avec ma vivacité , avec ce feu roulant de saillies oui s'échappe sans cesse de mon esprit essentiellement créateur et brillant. Indépendamment. dis-|e. de ce motif, il en est un autre qui méritait les réflexions d'un homme sage, et qui a singulièrement calmé mon effervescence.

ALBERT

Ah!

DOUCET, à demi-voix.

Vous savez comme on est méchant en province ? 1 1 m'est revenu certains propos...

ALBERT

Des propos... sur mademoiselle Noémi?

Util CET.

Oh! moi, je n'v ai jamais cru personnellement; mais enfin... le capitaine Gustave... vous savez... un

brun à moustaches, qui venait souvent dans la

maison... Madame Dupont l'aimait beaucoup.

ALBERT

Tout le monde l'aimait. Moi-même j'avais conçu pour lui une affection profonde, et je m'estimerais heureux de lui en donner des preuves si jamais l'occasion m'en était offerte.

•DOUCET

De son coté la sensible ISoémi ne paraissait pas le voir sans intérêt.

ALBERT

M- Doucet...

DOUCBT.

Vous entendez bien , mon cher, que je dis cela comme je'dirais autre chose. Voua savez ce que c'est que la province... A Paris, on n'y regarde pas de si

près, on s'attache d, "abord à la fortune ; mais en

province , diable ! c'est une autre affaire.

ALBERT

Vous auriez dû comprendre déjà , Monsieur, combien vos suppositions injurieuses me déplaisent. Oser concevoir le plus léger soupçon sur une demoiselle crue j'estime, que j'aime , est une offense personnelle , et si je n'avais pitié...

DOTJCET.

Oh ! noble défenseur de la veuve et de l'orphelin! ne vous emportez pas. Qui songe à attaquer une réputation intacte? cette demoiselle est irréprochable, je n'en doute pas..., pas un instant , pas le moins du monde. D'ailleurs , à l'époque dont il s'agit , madame sa mère vivait encore , elle ne quittait pas sa lille ; et madame Dupont était d'une vertu exemplaire. Mais vous ne m'écoutez plus... vous me boudez? M. Dupont n'arrive pas.... J"ai une foule de visites à faire. Sans rancune , M. Albert. Je reviendrai. Nous nous reverrons. Je veux , pour présent de noces , vous offrir le premier pain de sucre de ma fabrique.