ACTE III, •SCENE IX

LE JUGE

Tariez donc, et surtout soyez bref.

GROGNARD

Pour ce qui est de ça, voyez-vous , je n'en répondrais pas . vu que je ne sais pas aussi bien manier la parole que mon fusil. Au régiment, j'étais t'un des forts; pas vrai . colonel? C'est égal, je vas tâcher.

LE JPGE.

Approchez- vous.

GROGNAI) D

Ne faites pas attention. (// quitte le fond el vient en scène.) Il y aura après demain six semaines, à la chute du jour, j'étais, comme qui dirait , en faction à la porte du couvent des Hospitalières, où ce qu'une jeune et jolie sœur, qui a des veux noirs, grands comme ça,

mettait s'un appareil à ma blessure Mais, pour à

cette fin d'obtenir ce léger sel vice, il m'avait fallu mon trer ma feuille de route qui était dans mon sac. Hors du commandement , voyez-vous, il m'arrive souvent d'être distrait . c'est un défaut de nature. Quand ça fut fiai ,.|e dis grand merci à la petite s(eur. Elle rentre au couvent , et moi je continue ma route pour Mont-Louis avec des chasseurs, à qui que |e servais de guide pour le quart d'heure.

le JUGE.

Mais |e ne vois pas...

GROGNARD

Un peu de patience, mon officier, un peu de patience ; v'Ià que j'arrive. Nous n'étions guère qu'à cent pas du couvent , quand il me revint dans la tète que favais oublié de ramasser un mauvais parchemin qui me sert comme qui dirait de portefeuille, et où ce qui» j'enveloppe ordinairement mes papiers. C'était là

dedans que j'avais rais la lettre de mon colonel avec celles de ma particulière. Donc que je retourne surmes pas, je retrouve mon parchemin derrière le bano, et naturellement vous savez, les militaires ça ne laisse rien traîner. Je ramasse tout ce que je trouve sans examiner si c'est à moi ou non , vu d'abord qu'i' faisait presque nuit , et puis que je ne sais pas encore lire dans l'écriture.

BRIGITTE

Quel espoir! auriez-vous la bonté?

GROGNARD

Certainement, ma chère dame. Il donne à Brigitte un mauvais morceau de parchemin

très-sale , en forme de portefeuille et lié par un

petit cordon. Elle étale les papiers sur la table et

chacun les parcourt. Grognard continue.

Le voilà, ce portefeuille. Je ne l'ai pas ouvert depuis, je n'avais pas besoin de mes papiers pour ma retraite , pas vrai , Colonel ? Voyez , lisez. Ca me ferait z'un sensible plaisir, si par hasard vous trouviez là-dedans la lettre de mam'zelle Noémi, et si ça pouvait lui sauver la vie, je serais charmé de lui rendre ce petitservice-là. BRIGITTE, développant un papier plié .

La voilà , cette lettre !. .. Lisez , mon frère. DUPONT, prend et lit,

a Une jeune mère , bien malheureuse , forcée par des « circonstances cruelles de quitter son pays , confie « pour quelques mois son enfant à la bienfaisante « sollicitude des sœurs hospitalières de l'Abbaye Saint- « Martin du Canigou. Elle supplie particulièrement « sœur Brigitte , dont elle connaît l'excellent cœur et la « piété, de lui donner tous ses soins. Cette instante « prière, faite au nom de la charité chrétienne, ne sera