LES JURÉS

Une erreur?...

SAINT-ALBIN

Oui , Messieurs . une erreur. ( // s'assied. ) Comme vous pouvee le croire, l'affaire qui vous occupe s'est répandue dans tout le département 5 mais le bruit en est arrivé, il y a deux jours seulement, dans les montagnes où j'étais gisant sur un mauvais grabat. Une chute dangereuse que j'avais faite en chassant aux environs duCanigou me retenait depuis six semaines dans la cabane d'un pâtre. A cette nouvelle, je me suis fait transporter aussitôt à Perpignan où j'arrive à là minute. En rapprochant les dates, je me suis rappelé une circonstance frappante et qui me parait décisive. Le huit juillet, vers sept heures du soir, j'avais blessé prés de l'Abbaye un aigle que j'ai tué un instant après. A mon premier coup de fusil . j'ai fort bien remarqué, ainsi que mes compagnons, qu'il laissait tomber dans le lac un objet assez gros que nous n'avons pu distinguer.

GROGNARD

C'est vrai, je l'ai vu aussi , moi.

TOUS

Poursuivez.

SAINT-ALBIN

Cet objet , Messieurs , c'était , à n'en pas douter, le berceau de l'innocente créature dont la mort a failli coûter l'honneur et la vie à sa malheureuse mère.

TOUS

Est-il possible?...

SAINT-ALBIN

Le père nourricier de l'enfant est-il ici?

BERNADILLE.

Oui, Monsieur, voici not' homme et moi.

SAINT-ALBIN

Comment était marqué le linge de votre nourrisson ?

MICHEL

D'un G , Monsieur.

SAINT-ALBIN

Avec quoi l'enfant élait-il maintenu dans le berceau?...

BERNADILLE.

Avec un large ruban vert.

SAINT-ALBIN , tirant de sa poche une des pales de l'aigle.

Eh bien , Messieurs , voilà une des serres de cet aigle. Elle est si violemment contractée qu'il m'a clé impossible de l'ouvrir. Voyez , Messieurs, vous y trouverez cette marque et un morceau de ruban.

MICHEL ET BERNADILLE , examinant la serre. C'est ça !... c'est ben ça!... ail' est innocente... Monsieur Dupont! monsieur Dupont !.. mam'zelle Brigitte, monsieur Gustave!... venez vite !... vite!...

Dupont , Brigitte et Gustave entrent.

TOUS

Votre fille est innocente!...

DUPONT

Serait-il possible!

CINQUIÈME JURÉ

Dans noire ame et conscience nous l'affirmons tous.