L'air et le monde aérien

Ce livre est, dans l’ordre chronologique, le second terme d’une série d’ouvrages destinés à vulgariser les sciences naturelles, ou plutôt à en éveiller le goût dans l’esprit des jeunes gens et des gens du monde. Un premier volume, les Mystères de l'Océan, ayant été bien accueilli du public, ce succès m’engagea à poursuivre une oeuvre qui avait pour moi un puissant attrait, et qui me semblait pouvoir être de quelque utilité. J’écrivis alors le présent volume, dont la première édition, publiée en 1865, fut rapidement épuisée. La seconde et la troisième, tirées à un très grand nombre d’exemplaires, ont duré assez pour laisser aux sciences, dont la marche va s’accélérant sans cesse, et particulièrement à la météorologie, le temps de réaliser bien des acquisitions nouvelles, de rectifier plus d’une erreur, d’éclaircir, sinon de résoudre définitivement, d’importants problèmes.

Dans la nouvelle édition que nous donnons aujourd’hui, j’ai tenu à mettre à profit les recherches et les découvertes les plus récentes : ce qui m’a conduit à faire subir au travail primitif des modifications profondes. Toutefois l’arrangement et la distribution des matières ont pu être conservés.

L’ouvrage est divisé, en trois parties.

La première comprend la physique, la mécanique et la chimie atmosphériques.