LE COMITÉ DE L'AISNE

Le Comité de l'Aisne, œuvre de secours aux réfugiés, prisonniers et rapatriés, fondé en novembre 1914, sous la présidence d'honneur de M. G. Hanotaux. a son siège social et ses bureaux à la mairie du X« arrondissement de Paris, qui lui a donné spontanément la plus large hospitalité.

Depuis cette époque — et surtout aux heures sombres de mars, avril et mai 1918, où l'offensive allemande fit de la presque totalité de l'Aisne un immense champ de bataille — des dizaines de milliers d'habitants de ce département tant éprouvé par la guerre, sont venus à leur Comité, tels des naufragés, chercher l'aide matérielle et le réconfort moral nécessaires à leur grande misère et à leur détresse.

Grâce aux subsides de France et aux dons généreux de l'Amérique notamment, des secours abondants en argent et en nature ont pu être distribués à ses compatriotes par le Comité des Réfugiés de l'Aisne. Celui-ci, aidéaussiparlesnombreusesœuvres philanthropiques créées à Paris et en province pour venir en aide aux victimes de la guerre, a pu assurer à bon nombre d'entre eux des repas à prix très réduit, un logement et du travail; les soldats enper. mission, les prisonniers de guerre, libérés par l'armistice, les soldats démobilisés et les prisonniers civils ont été également secourus et réconfortés.

Aujourd'hui, le Comité de l'Aisne, en étroite union avec le Comité France-Amérique, consacre les ressources spéciales mises à sa disposition, à la reconstitution des foyers de ceux de ses compatriotes qui sont retournés dans le département et travaillent

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courageusement au relèvement des ruines accumulées. Des centaines de mille francs ont déjà été distribuées en objets de première nécessité : matelas, couvertures, vêtements, chaussures, etc. 11 faudrait des millions, tant les besoins sont immenses !

Une autre tâche incombe au Comité de TAisne, celle de défendre ses réfugiés et rapatriés auprès des administrations, qui ne sont pas toujours assez attentives à la détresse des déracinés et sinistrés. Chaque jour; il multiplie ses interventions dans les Mairies, les Préfectures, les Ministères, partout où ses compatriotes se heurtent à lindifTérence ou à la négligence. Au.\ réfugiés qui ne savent comment se débrouiller, il indique la marche à suivre pour obtenir justice. Il prend leurs instances en mains et s'efforce de les conduire à bonne fin. Il défend et protège de son mieux les infortunes des Français dont l'ennemi a détruit les foyers, brisé la situation sociale et qui ont dû s'éloigner du désert que la dévastation a crée dans leur département. Il s'attache particulièrement à guider les veuves et les orphelins de guerre dans leurs demandes de secours immédiats, de pension, etc.

En un mot, le Comité de l'Aisne s'efforce de remplir le rôle de défenseur naturel de toutes les détresses occasionnées par l'invasion d'un des départements les plus beaux et les plus prospères de France, où la guerre a accumulé les ruines, les deuils et les misères.

Adresser les souscriptions au Ti'ésorier du Comité de l'Aisne. — Mairie du X' arrondissement. Paris.

Ln Collection « La France Dévastée »

paraît sous le patronage du Comité France- Amérique

et du Toiiring-Club de France.

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