JACQUES ET SON ALBUM

L'auteur du bel album que nous reproduisons intégralement, Pierre Jacques, appartient à une famille de sculpteurs qui, pendant près de deux siècles, exercèrent leur art de père en lils à Reims et dans les localités avoisinantes. En l’état de nos connaissances, Pierre Jacques, mort en 1596, est le plus ancien artiste de cette famille*; il eut pour fils Nicolas, qui mourut en 1649, père de François, qui périt en 1664, victime d’une chute, et grand-père d’un second Nicolas, né en 1653, qui s’éteignit sans héritiers directs en 1726.

Le nom des Jacques est resté populaire dans la région de Reims et des traditions, souvent mal autorisées ou contradic^ toires, attribuent à l’un ou à l’autre de ces sculpteurs beaucoup d’œuvres d’inégal mérite conservées à Reims et aux environs Les érudits rémois de nos jours, dont le dernier en date et peutêtre le plus sagace estM. Jadart, ont réuni, au cours de patientes recherches, les documents d’archives relatifs aux quatre Jacques et à leurs œuvres. Ces documents ont permis de dissiper plus d’une légende, de réformer plus d’une attribution aventureuse; mais, en ce qui concerne l’ancêtre de la famille, Pierre, dont nous avons exclusivement à nous occuper, ils sont loin de nous

1. Jehaü Jacquet, menuisier et imagier, qui travaillait a Reims eu 1560, était peut-être uu jeune frère de Pierre Jacques (Loriquet, Calai, du Musée de Reims, p. 344).

L’ALBUM DE PIERRE JACQUES

avoir appris tout ce que nous aurions intérêt à savoir. Voici les quelques données relatives à Pierre Jacques que nous pouvons considérer comme établies avec certitude'.

Le 29 juin 1573 fut baptisé, à Reims, un fils de Pierre Jacques et de demoiselle Didière*. Comme, en 1590, Pierre figure dans un autre acte avec sa femme Anthoinette La Cail3 4 5, il dut devenir veuf et se remarier dans l’intervalle.

A la date de 1573, Pierre Jacques avait déjà travaillé à Rome, les dessins de son album étant datés de 1572 * à 1577. Il fit sans doute plusieurs séjours en Italie, mais ne s’y fixa point; nous savons qu’en 1575 il possédait une maison à Reims près de la rue de MolinL

En 1583, Pierre Jacques « ymagier et sculpteur demeurant à Reims, paroisse de Saint-Étienne » traite avec les paroissiens de Saint-Pierre-le-Viel pour la construction de l’autel principal de cette église6 7 8.

En 1590 1 2 et en 1591 *, il est mentionné, à titre de parrain, dans les registres paroissiaux de Reims. En 1590 encore, il taille les

1. La bibliographie des études et mémoires concernant les Jacques a été dressée eu 1890 par M. Jadart, à la suite de son excellente notice « Les Jacques, sculpteurs rémois des xvie, xvne et xvme siècles », dans la Réunion des Sociétés des Beaux-Arts des Départements , quatorzième session (Paris, Plon, 1890), p. 568-596. Les articles principaux sont ceux de l’abbé Cerf ( Trav . de l’Acad. de Reims, t. LXXX1 [1886-1881], p. 143-155), de Ch. Loriquet {Calai, hisl. et descript, du Musée de Reims, 1881, p. 320 et suiv.) et de M. Sutaine {Trav. de l'Acad. de Reims, t. XXVII [1857-1858], p. 290-306.) M. Jadart a fourni à M. Geffroy les éléments biographiques de son article sur l’Album de Pierre Jacques (Mélanges publiés par l’Ecole française de Rome, t. X [1890], p. 150-218 et à part) et a donné lui-mème une notice sur cet album dans les Travaux de l'Académie de Reims (t. LXXXV, 1890). 11 n’y a rien à tirer des histoires générales de la sculpture; le nom des Jacques ne se trouve même pas dans la Sculpture française depuis le xive siècle de M. Louis Gonse (Paris, 1895).