Jadart, p

nom, entouré d’une renommée locale, si nous ne possédions l’album d’esquisses romaines qui nous permet de pénétrer dans la familiarité de ses études et de ses goûts.

L’album qui nous occupe est relié en vélin; il mesure 0m,27 de large sur 0m,2t de hauteur et comprend 96 feuillets numérotés, d’un papier uniforme et de qualité excellente, plus trois feuillets de garde sur lesquels son dernier possesseur, Destailleur, a collé diverses notes manuscrites qui se lisaient sur les dernières pages. Le premier feuillet porte cette note signée des initiales de Destailleur : « Recueil très intéressant dont j’ai eu grand’ peine à sauver la reliure originale. Il est parfaitement complet. » Au feuillet suivant (recto du second feuillet de garde), note d’une écriture du xvme siècle : « Ce présent livre contenant quatrevingt-seize feuillets etc. » (c’est la note que nous avons déjà transcrite, p. 6, lignes S et suiv.) Au recto du troisième feuillet de garde, à la fin du volume, cette note précieuse de Nicolas Jacques : « Ce livre contient un et 95 feuillets et vaut lxxx livres ts. Ce sont dessins faits à Rome après les antiques de la main de M° Pierre Jacques mon père. Ce livre appartient à Nicolas Jacques sculpteur demeurant à Rheims. Valeur du livre 25 écus. » Sur le feuillet initial, où figure une statue d’écorché dans une niche, dessin lavé à la sépia et peut-être d’une autre main que les autres, note de trois lignes : « De Monsr Riard le père, sculpteur du Roy à Paris, en 1603. » Au verso du feuillet 53, d’une écriture différente : « Ce livre contenant 96 feuillets a été désigné à Rome en 1603, par Pierre Jacques, fameux sculpteur de Reims. » Enfin, au dos du volume : « Pierre Jacques, fameux sculpteur, père de Nicolas Jacques. »

De ces différentes indications, il résulte que l’album, dessiné à Rome par Pierre Jacques, fut légué par ce dernier (1596) à son fils le sculpteur Nicolas Jacques, qui mourut en 1649. Nicolas en fit cadeau ou le céda, peu d’années après en avoir hérité, au sculpteur Riard qui, à son tour, l’offrit à un inconnu en 1603.

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l’album DE PIERRE JACQUES

La note manuscrite suivant laquelle les dessins avaient été exécutés en 1603 est le résultat d’une confusion facile à démêler entre la date de l’album et celle du cadeau de Biard1 2.

Ce sculpteur Biard le père est loin d’être un inconnu8. Né à Paris en 1559, il y mourut en 1609, avec le titre de « sculpteur du roi. » Entre 1605 et 1608, il exécuta la statue équestre d’Henri IV pour l’Hôtel de Ville de Paris; cette œuvre, louée avec emphase par Sauvai, a complètement disparu, mais nous possédons heureusement le jubé de l’église Saint-Etienne-du- Mont à Paris, qui passe pour le chef-d’œuvre du « style Henri IV3. » La Révolution a détruit le mausolée de Marguerite de Foix à Cadillac-sur-Garonne, commandé à Biard par le duc d’Epernon; mais une Victoire en bronze qui l’ornait a été épargnée à cause de sa beauté et est arrivée en 1834, après diverses vicissitudes, au Musée du Louvre, où elle représente, avec une singulière vigueur, la tradition réaliste et non italianisante de l’art français4.

Biard père eut un fils, artiste comme lui, qui fut sculpteur ordinaire de Louis XIII, travailla au palais de Marie de Médicis (le Luxembourg) et fit, sur l’ordre de Richelieu, la statue de Louis XIII, qui fut enlevée en 1792 de la Place Royale et complètement détruite5. Biard le fils est mort en 1661.

Entre 1603 et 1888, on perd de vue Ealbum de Pierre Jacques; il n’est cependant pa*s impossible que le premier conservateur du Musée de Reims après la Révolution, l’abbé Bergeat, en ait eu connaissance, ce qui ferait présumer qu’il appartenait alors à un Rémois6.

Le dernier possesseur de l’album avant le Cabinet des Estampes, Hippolyte Hestailleur, était un architecte très répandu dans le monde des amateurs riches7 et lui-même collectionneur