QUATRIÈME TABLEAU

La grande terrasse.

Décor : La terrasse — bornée de grilles — de la Grande Salle Froide qui donne sur la mer. Auprès d'un pilier gigantesque le petit Prince apeuré.

Le Prince Naïf arriva le dernier dans la Grande Salle Froide qui donne sur la mer. En chemin, ses yeux s'étaient comme endormis, et il allait sans savoir, mais de

iG6 L'album

plus en plus oppressé par la certitude confuse de l'approche d'un événement capital pour sa vie de demain. Il perçut des bruits de chute de plus en plus proches. Chocs et in-, tervalles, cela lui fit l'effet d'une chaîne qui s'égraine vers l'anneau final qu'il se sentait devenir. Car le monde, pour lui, s'arrêtait à lui.

Il avança jusqu'au moment où une bouffée d'air marin vint lui rouvrir les yeux. Une main l'avait arrêté au bord de l'abîme : une barrière s'était dressée... Alors, il pleura, sans savoir. De salle en salle, de rocher en rocher, d'écho en écho, les dernières clameurs des noyés se perdirent et le jeune Prince, tout à coup, se sentit seul en un silence de plomb.