DOUZIÈME TABLEAU

La fuite vers ailleurs.

Décor : Une falaise sauvage; à gauche, la mer, rouge d'aurore; au fond, le château et les forêts maudits. Le Prince Naïf dévale à toutes jambes.

Il courut comme un fou; il était ivre de sa liberté. Cependant le passé le poursuivait encore : il traversa des foret froides comme des caves en été , et des marais , des torrents déchaînés , des ravins épineux, des plaines lugubres et des bois encore. Tout à coup, il se retrouva en face du Château de ses pères. Les litanies funèbres lui tintèrent aux oreilles :

des Légendes

M a u dit soit le château!

Personne ne retournera jamais fins au château sanglant...

Maudit soit le château!

Il suivit la grève

de la mer et s'enfuit, éperdu , vers ailleurs... vers l'oubli, vers la vie...

Le jour allait se lever.

TREIZIÈME TABLEAU La bienfaisante sorcière.

Décor : Sur le haut d'une colline boisée -, l'entrée d'une caverne aux pierres frontales ornées de bas-reliefs héroïques.

Un sentier le conduisit vers une colline qu'il gravit, parmi les chênes et les hêtres. La forêt, au sommet, s'éclairait en carre-

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four. Arrivé à cet endroit le petit Naïf rencontra une vieille femme qui portait une châsse sous son bras. Il reconnut la chasse contenant les cendres de sa Sœur, celle qui mourut au matin de ses noces. Et il vit bien que le fantôme bienfaisant qui l'avait éveillé et l'avait aidé à sortir du château maudit était la laide et rusée sorcière dont on avait, au berceau, effrayé ses jeunes nuits. Car il avait grandi parmi la peur.

Ragaillardi à la vue de la tranquille démarche de la veille , il passa devant la hutte somptueuse. Il n'eut aucun regret à la vue de l'amas des richesses que recelait la caverne, richesses venues du château de ses aïeux. Il salua la vieille sorcière , la bonne libératrice et il descendit à pas lents , vers la vallée.