LE SANG DES VICTIMES

Décor : Une grotte de sang : au loin le castel aux yeux de fournaise.

Le Prince épouvanté de l'imprévu renouveau de la vie qu'il voulait oublier, recula et comme il allait s'asseoir en une grotte mystérieuse pour consolider dans le silence le lien de ses pensées en désarroi , il vit sourdre du rocher un ruis-

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seau lent et lourd de sang. A l'intérieur de la grotte, il aperçut une femme aux lèvres mauvaises, suspendue par les pieds et dont les mains et les cheveux trempaient dans une mare tiède et luisante. Et chaque goutte sanglante mordait la martyre, comme quelque plaie frémissante qui se serait refermée sur la main assassine. Il apprit alors que c'était la reine du pays, Dame Colère, que ses sujets avaient attachée là, vivante, pour la faire se repentir de ses crimes horribles — quoique beaucoup sans doute eussent été commis dans l'inconscience , opaque bandeau dont la Colère cercle le front de ses fanatiques victimes.

Jehan sortit de la grotte le cœur plein d'une force nouvelle et même un peu trop satisfait de soi-même. Aussi son destin le conduisit-il vers le pays d'Orgueil.

220 L'Album