NOTRE-DAME DE RECOUVRÀÎÏCE

Seconde raison : la direction de V ancienne clôture de Couiîlard. Elle était également dans le sens de la rue de la Fabrique, d'à] très le plan du mesurage de Boutet, en date du 14 septembre 1667, où il fait remarquer qu'il a suivi dans sa triangulation « les anciennes clôtures qui y étaient ci-devant.»

Notre-Dame de Recouvrance, située entre ces deux lignes pareillement inclinées, était donc tout probablement dans le même sens, c'est-à-dire, nord-ouest et sud-est, comme la rue de la Fabrique.

Troisième raison : les nouveaux alignements donnés aux Jésuites en conséquence de la nouvelle position de l'église. M. de Montmagny, qui avait d'abord en 1646 fait borner et aligner le terrain des Jésuites (où sont aujourd'hui les Casernes) dans le sens de la rue de la Fabrique, fit relever les bornes en 1648. pour donner à l'emplacement du collège, qu*on allait y bâtir, une position en harmonie avec la nouvelle orientation de l'église, que l'on construisait alors. « Depuis avoir signé le présent acte, dit-il, l'église ayant été placée au lieu où elle est, nous avons juge à propos de donner d'autres alignements et bornes aux dits RR. Pères de la compagnie de Jésus, pour placer leur maison ( l). » Et les nouveaux alignements sont est et ouest, nord et sud, comme l'église nouvelle.

Ces raisons nous paraissaient si concluantes, que nous conçûmes dès lors l'espérance de trouver sous terre quelque chose de cette église primitive. Si nous trouvions une fondation formant un angle notable avec la Cathédrale, nous avions du coup un moyen de déterminer la position exacte de Notre-Dame de Recouvrance, et une preuve de la justesse de nos calculs, car, depuis la construction de l'église actuelle, toutes les bâtisses et dépendances ont toujours été, du moins sur ce terrain, en harmonie avec ia nouvelle orientation.

Nous ouvrîmes donc une petite tranchée en arrière du Presbytère. Notre empressement nous coûta quelques sueurs ; la terre, encore gelée, nous faisait croiie à chaque instant à l'existence de quelque maçonne : et le pic finissait par défoncer, et ne rapportait que de la terre mêlée ou des vidanges. Le souper sonné ; il faut attendre au lendemain. Franchement, la nuit nous parut longue. Enfin, jeudi matin, 22 avril, le soleil se lève radieux, comme pour annoncer une découverte. En attendant que mon homme eut lait son marché, je m'amusais à faire des plans, à interroger la cathédrale, le presbytèie, à niveler, à arpenter; enlin, de dé?espoir, je prends moi-même la bêche. J'allais l'enfoncer impitoyablement dans une plate-bande ; lorsque la pensée me vint que je pourrais creuser à côte, sans faire de dégât, et avec égale chance de succès. Au bout de quelques minutes, je tombe sur du vieux mortier à moitié désagrégé. Vite, le parement. Voilà qu'une pierre se dresse, puis une seconde, puis une troisième ; c'est bien un mur de travers.

J'étais tombé sur un angle du portail, sur l'angle auquel on confie d'ordinaire la pierre angu;aire et l'inscription. Aussi était-il dnlait, et je ne trouvai que le goulot de la bouteille qui devait me donner le secret de l'énigme. A demi consolé, je découvre le reste du portail, c'est-à-dire, vingt-six pieds environ. Mais l'autre angle m'échappe ; il tombe sous la sacristie.

11 sera peut-être possible plus tard de retrouver sous le plancher, quelque fragment de l'autre long pan, et, si Ton ne peut en déterminer la longueur, on aura du moins l'une des dimensions, qui donnera une idée approximative de l'autre.

Pour bien constater que ce solage (il ne faut pas oublier que cette église fut construite en bois) était bien celui du portail, nous avons creusé quelques pieds plus loin que l'angle et la bêche est arrivée au roc, sans découvrir aucune trace de fondation.

Afin que chacun puisse plus facilement se faire une idée de la position

(1) Etude de Tronquet, Concess. aux PP. Jésuites du 24 juillet 1646 et du 16 juillet 1648.

exacte de ces fondations, nous les avons fugurées en noir dans le petit plan qui suit :

Comme on le voit, celui des longs pans, dont il y aneuf pieds de découvert, traverse le rond-point vers le côté de l'évangile ; l'autre, supposé que la chapelle eût une trentaine de pieds de large, doit tomber à peu près sur la diagonale de la sacristie. Et, comme le portail paraît avoir été tourné vers le fort, le chœur de Notre-Dame de Recouvrance coïncide presque avei* celui de la Cathédrale. De sorte que Mgr de Laval, qui repose au pied des marches de l'autel, se trouve enterré à peu près au milieu du chœur de Notre-Dame de Recouvrance.