FRONTENAC ET SON ÉPOUSE

Le Comte de Frontenac et son épouse La Divine.

M. P. Margry, dans son esquisse de Joliet, donne quelques détails intéressants, sur l'époque où florissait «la belle Anne de la Grange-Trianon, qui, en juillet 1648, avait épousé le comte de Frontenac. Elle était alors dame d'honneur de la grande Demoiselle et autant par goût que par position, elle avait pris part à toutes les équipées de la princesse, et était entrée avec elle par une fenêtre dans la ville d'Orléans, lorsque la fille de Gaston

fit déclarer cette ville contre le roi

Plus tard, la comtesse de Frontenac était de cette société de belles précieuses du Marais, de la rue des Tournelles, à laquelle conféraient les Sévigné, Ninon de l'Enclos et Mme de Maintenon. La Baumelle donne même plusieurs lettres de celles-ci à Mme de Frontenac qui, en 1678, était tenue assez en estime pour être recherchée en qualité de dame d'honneur pour la maison de Gonti. »

Les chansons du temps mentionnent comme suit la liaison du Comte avec Mme de Montespan.

« Sur l'exil de mademoiselle et de mesdames de Fiesque, de Frontenac, de Montbazon et de Ghastillon :

(Sur l'air : Revenez M. le Cardinal, 1652.)

Jeune Roy qui, chassant nos beautés, — L'empire amoureux désertez, — N'irritez point, pour plaire A votre mère Celle de l'Amour :

Vous en aurez besoin un jour.

Je suis ravy que le roy, notre sire,

Aime la Montespan ; Moy Frontenac, je m'en crève de rire,

Sachant ce qui lui pend. Et je dirai sans estres des plus bestes " Tu n'as que mes restes. " (bis.')

{Revue Canadienne, Janvier 1872.

MllE PRENTICE ET LORD NELSON.

(La scène se passe à Québec, au Chien d'or, en 1782.)

C'est un charmant pays Que l'île de Cythère, Allons -y, mon Iris Ensemble y faire L'amour, l'amour, La nuit et le jour.

Yup ! Yup ! Tra la la la la !

Yup ! Yup ! Tra la la la la î

(Ancienne chanson.)

Quelques mots sur les jolies femmes en général, — sur une jolie québecquoise du siècle passé en particulier.

Les coquettes jeunes et jolies ont signalé leur passage parmi les fils d'Adam par d'étranges bouleversements ; qui en doute ? Leur règne, bien qu'éphémère de sa nature, a laissé des traces indélébiles. Youloir nier que les plus grands hommes, les guerriers les plus farouches, se sont sentis désarmés, — faisant piteuse figure, — ont amené pavillon en présence de ces visages roses de dix-huit ans, qui ont reçu du ciel le don souvent falal de la beauté, ce serait vouloir supprimer de l'histoire le rôle de mille et une coquettes enragées, ignorer Hélène, Dalilah, Judith, Aspasie, Cléopâlre, Louise La Yallière, Mlle Lecouvreur, Ninon, Emma Hamilton, etc., etc., etc.

Un poëte français résumait cette irrévocable maxime en ces mots :

" C'est l'amour qui fait le tour de la ronde. "

Une barde d'Albion :

" T'is love that makes the world go round. "

Cherchez, si vous en avez le loisir, ce qu'en pensaient Goethe, — le Tasse, — le Camoëns ?

Pour le quart d'heure, écoutez ce qu'en dit le chantre des Harmonies, Lamartine, dans sa Vie de Nelson, page 16. La scène se passe à Québec, vers 1782.

Parmi les mousses légendaires, les traditions, que le temps

Mi^ pre.NTICE ET LORD NELSON.

a groupées autour de notre vieille forteresse, il en est une qui, pour avoir jusqu'à présent passé inaperçue, n'en est pas moins vivace. Un des premiers qui le mentionne est le capitaine John Knox, officier de Wolfe, dans sonvolumineux journal du siège de 1759. La mémoire de Philibert, l'effroyable vengeance infligée au coupable, aussi bien que l'inscription au-dessus de la porte, tout prête au Chien d'or un cachet particulier de mystère.

C'est également au Chien d'or où se tenait ce fameux café, fréquenté comme lieu de réunion, par nos grands-pères, pendant et longtemps après l'invasion d'Arnold et de Montgomery. Le Boniface était un monsieur Prentice (1). Richard Montgomery, vraisemblablement, y séjourna vers l'époque du siège de 1759, alors qu'ii servait dans le 17e régiment anglais ; il était connu des hôtes, puisque le 1er ou le 2 janvier 1776, on s'adressait à Madame Prentice pour identifier le cadavre du ci-devant officier britannique, devenu chef des rebelles; elle le reconnut par une égratignure sur la joue. Le café continua d'être achalandé. La fille de la maison, paraît-il, était douée d'une merveilleuse beauté. Comment autrement expliquer la violente passion qu'inspira cette fraîche Hébé au valeureux marin, qui avait, sans doute, déjà vu les plus belles femmes de l'Angleterre, — des anges de beauté, non angli, sed angeli.

(1) Le député-commissaire, Jas. Thompson, contemporain de Madame Prentice, a bien voulu nous fournir, à notre demande, la note suivante sur cette dernière, sa parente.

" Madame Prentice, la tante de ma mère, continua, après le décès de son époux, M. Miles Prentice, à tenir l'hôtel célèbre alors connu sous le nom de " Free Masons Hall, " maintenant le Bureau de Poste. Elle avait une fille douée d'une grande beauté, qui épousa M. Sprowle, lequel avait un emploi public au Nouveau-Brunswick (celui d'arpenteur-général, je crois). Madame Prentice a fini ses jours dans notre résidence, rue Sainte-Ursule, vers l'année 1792. C'était une bien belle personne. Il est très-probable que Nelson fut un des habitués de l'hôtel, et qu'il se soit amouraché de la belle demoiselle Prentice, mais je ne me rappelle pas l'avoir ouï-dire.

(Signé), " Jas. Thompsox. "

Le même incident est relaté comme suit dans la Biographie de Nelson, par le poëte lauréat, Southey :

" At Québec, Nelson became acquainted with Alexander Davison, by whose interférence he was prevented from making what would have been called an imprudent marriage. The Albemarle was about to leave the station, her captain

ESQUISSES

Le quartier, d'ailleurs, était fertile en aventures galantes, Yers le même temps, le fils du roi George III, le duc de Clarence, l'ami de Nelson, plus tard Guillaume IY, digne frère des roués ducs de York et de Snssex, dit une tradition, y fut étrillé d'importance. La frégate, la Pegasus, où il servait comme cadet, était en rade. Il se trouvait en congé : pris d'admiration pour une jeune beauté de Québec (la chronique ne dit pas si c'était la Circée qui avait captivé Nelson), il la poursuivit jusque sous le toit paternel ; mais le prince avait calculé sans tenir compte du père de la donzelle, lequel, muni d'un vigoureux fouet à cheval, en caressa sans miséricorde les royales épaules du duc, qui criait comme un possédé : Ne frappez pas ! je suis le fils du roi! je suis le filé du roi! — « Yous êtes le fils du roi,» répliquait le père outragé « eh bien ! voici comme l'on traite le fils du roi ! » et il lui administra une dose que le royal duc oncques n'oublia. Revenons à ce qui se passait vers 1782, au Chien d'Or ; le héros de cette aventure devint, quelques années plus tard, le plus grand homme de mer de la Grande-Bretagne.

Nelson commandait alors le brick YAlbemarle, de vingtsix canons. « Ayant reçu ordre de venir en Amérique, il passa, » dit Lamartine, « quelques mois à Québec. Epris d'une ardente passion pour une belle canadienne, d'une classe inférieure à son rang, il n'hésita pas à sacrifier son ambition à son amour et à quitter le service pour épouser

had taken leave of his friends, and was gone down the river to the place of anchorage î when the next morning, as Davison was walking on the beach, to his surprise he saw Nelson coming back in his boat. Upon inquiriug the cause of his reappearance, Nelson took his arm, to walk towards the town, and told him he found it utterly impossible to leave Québec without again seeing the woman whose society had contributed so mueh to his happiness there, and offering her his hand. " If you do, said his friend, your utter ruin must inevitably follow. " " Thenlet it follow, " cried Nelson, " for I am resolved to do it." — and I, replied Davison, " am resolved you shall not. " Nelson, however, upon this occasion was less resolute than his friend and suffered himself to be led back to the boat. " Life of Lord Nelson, by Rob. Southey, L. L. D. " Un ancien nous écrit :

" Mr. Thompson says he is sure it was Miss Prentice who was so pretty — Mr.

H says it was her cousin and that Nelson's ship had gone down to St.

Patrick's Hole, when he came back ; that Miss Prentice married a Colonel who was subsequently appointed Governor of Chelsea or Greenwich Hospital. "

Mile PRENTICE ET LORD NELSON.

celle qu'il aimait, au moment où l'escadre faisait voile pour l'Europe. Ses officiers, inquiets de son délire, descendirent à terre pour l'arracher à son idole, et lui firent violence pour le ramener à son bord. On pressentit, dès cette époque, que l'amour, cette ambition insatiable des âmes tendres, serait recueil de sa vie.»

Un des anciens de Québec, le colonel John Sewell, nous a fourni le nom de l'héroïne de cette aventure. Ce serait Mlle Prentice, la fille du propriétaire du célèbre café, qui a été mentionnée plus haut Ce fait, le colonel Sewell le tient de Thon. Wm. Smith, greffier du conseil, un des contemporains du duc de Clarence. L/hon. M. Smith ajoute une circonstance que Lamartine a omise, savoir, que Nelson abandonna l'idée de ce singulier mariage à l'instance de Mathew Lymburner, ancien négociant de Québec. Quoiqu'il en puisse être, ce romantique incident fait naître bien des conjectures, d'utiles enseignements.

Il a son côté plaisant. L'imagination se reporte en 1782 à cette côte de la Montagne, qui nous est si connue, pour y contempler le cortège des gais marins « faisant violence» à leur jeune capitaine pour le « ramener à son bord,» loin du doux sourire de la belle canadienne. On se figure l'amoureux Horatio, le futur amant de la séduisante, mais sanguinaire Lady Hamilton, le boulevard de la Grande-Bretagne, le vainqueur d'Aboukir, de Trafalgar, de Copenhague, le futur Duc de Bronté, se débattant, se tordant de désespoir, sous l'étreinte de ses compagnons de gloire, pour se dérober, mais en vain, à sa brillante destinée. Yoiîà le côté comique de cette aventure.

Mais quelle perspective se présente, si le Titan de la mer eût réussi à se soustraire à la tendre sollicitude de ses compagnons ! Que de changements dans la carte de l'Europe î que de nouveaux horisons dans l'histoire, si Nelson eût déserté le service naval de sa patrie en 1782 ! Napoléon eût sans doute dicté la loi au monde entier. Sa suprématie sur mer eût consolidé sa domination sur le continent européen ; et cela, parce qu'un amoureux, jeune capitaine de frégate, s'était pris de passion pour une ravissante canadienne !

Sillery, juillet 1867.

OU EST MORT MONTCALM

Nous exprimions naguère, dans le Journal de Québec, le désir de voir certains points de notre histoire scrutés avec la rigoureuse précision que Neighbur apportait dans ses investigations, et, au moment même où nous invitions nos archéologues et nos littérateurs à porter sur ces questions le flambeau de la critique, une importante découverte, par MM. les abbés Laverdière et Casgrain, dévoilait au grand jour un mystère que deux siècles de méditations, en Europe et en Amérique, n'avaient pu éclaircir : la tombe de Chctmpldin, le fondateur et le premier gouverneur de Québec. Osons donc croire que l'on ne s'arrêtera pas en si beau chemin ; que de nouvelles tentatives, en pareille matière, préluderont à de nouveaux succès.

Les lettres canadiennes, il faut l'avouer, depuis quelques années, ont été douloureusement éprouvées. Que de brillants météores sont disparus de leur horisonî Illustre phalange, ayant nom Holmes, Bibaud, Yiger^ Garneau, Ferland, Faribault, seriez- vous descendue tout entière dans la tombe sans postérité, sans successeurs ? Nous ne le saurions croire ; tant s'en faut, car chaque jour voit éclore des écrits accusant des pîumss exercées, habiles, laborieuses, dont plusieurs réclament, et plusieurs ont déjà obtenu droit de cité dans la république des lettres. A ceux d'entre elles qui sont engagées dans de graves travaux historiques, et pour varier leurs utiles labeurs, nous nous permettrons de poser la question suivante :

« Où est mort Montcalm ? »

En 1863, un de ces nombreux «jeune Napoléon, » que la grande armée du Potomac a successivement comptés dans ses rangs,— le général McLellan,— - se trouvant par hasard sur les rives du lac George, pas bien loin de ce Carillon que le sang de nos victorieuses milices a consacré en 1758, jugea expédient, afin de distraire l'attention des désastres que lui

48 OU EST MORT MONTCALM

avaient infligés les petites armées du Sud, de noircir gratuitement la mémoire d'un absent, un noble frère d'armes, le héros de Carillon, Louis-Gozon de Montcalm. Le valeureux champion de la démocratie prit pour texte, la prise du Fort George par les troupes françaises et les milices canadiennes, commandées par Montcalm en 1758.

Il est superflu maintenant de raconter les détails de cette regrettable affaire 4 les trente-six tribus d'Indiens, alliés des Français, ayant, pendant la nuit, eu accès aux boissons fortes du camp anglais, sons l'effet de ce poison, commirent, après la capitulation, d'horribles excès, sans égard aux ordres, aux prières même de Montcalm et de ses officiers : scalpant, sans merci, hommes, femmes et enfants. Il était facile, il était opportun de pulvériser les arguments du chevaleresque yankee ; tâche douce, si jamais il en fut à un Canadien, que de réunir en un seul dossier les pièces justifiactives de ce procès, plaidé il y a plus de cent ans. Afin de placer sous son vrai jour ce lamentable drame, nous publiâmes «le Massacre du Fort George ou Mémoire de Montcalm vengée, » en français d'abord, puis en langue anglaise dans la seconde série des Maple Leaves. Le même sentiment qui nous faisait prendre la plume alors pour venger une mémoire si chère à tout Canadien-Français, nous pousse à nous enquérir du lieu où le héros rendit le dernier soupir : ce point, nonobstant l'aplomb de plusieurs historiens, nous paraît rien moins qu'éclairci.

Ouvrons nos annales.

Une des relations les plus complètes, les plus circonstanciées -des incidents, avant, pendant et après le siège de 1 759, c'est le journal tenu par le capitaine John Knox du 43e, officier servant sous Wolfe. Cette compilation seule fournit les matériaux de deux in-quarto de près de 500 pages chaque. Knox est un témoin idoine ; il a vu, il a entendu. Voyons l'entrée du 14 septembre 1759,2e vol., p. 76: «Hier soir,» y est-il dit, «le brigadier-général Townshend alla, avec un détachement de deux cents hommes, à l'Hôpital-Général des Français, situé sur la rivière Saint-Charles, près d'un mille de la cité ; c'est un couvent de religieuses de l'ordre de saint Augustin, lesquelles, par esprit de charité et de piété, prennent soin des

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blessés et des infirmes, officiers et soldats. Cette maison se soutient par le revenu de certaines terres ; en outre, le Roi de France lui accorde une subvention annuelle et y maintient, à ses frais, une table pour les officiers convalescents, directeurs, chirurgiens, apothicaires, etc. Le brigadier (Townshend) y trouva un piquet commandé par un officier, mais il prit possession du couvent immédiatement, en y plaçant un capitaine et sa garde ; l'infortuné marquis de Montcalm y était alors, blessé à mort, et auprès de lui, pour lui prêter secours, l'évêque et ses chapelains. » Voilà un contemporain, acteur de cette scène, comme l'on voit, très-positif, minutieux même dans les détails, et, selon toute apparence, nullement intéressé à travestir cet incident. D'après Knox, Montcalm, le 13 septembre 1759 au soir, gisait mourant à l'Hôpital-Général, quartier-général des blessés. L'extrait mortuaire du marquis corrobore quelques-unes des particularités mentionnées par Knox ; on y lit ces mots : «Muni des sacrements qu'il (Montcalm) a reçus avec beaucoup de piété et de religion. » (1)

Il est allégué dans la Relation d'une Religieuse de V Hôpital- Général, témoin oculaire, que TEvêque de Québec, Mgr. de Pont Briand, se retira, pendant le siège, à Charlesbourg : il s'y trouvait encore, comme il est plus que probable, le 13 septembre ; rien de plus facile pour lui que de se rendre, en traversant le pont de bateaux, de Charlesbourg à l'Hôpital- Général pour y administrer le général à son heure suprême, comme le dit Knox.

(1) Extrait du Régistre des mariages, baptêmes et supuîtures de îa Cathédrale de Québec pour 1759.

" L'an mil sept cent cinquante-neuf, le quatorzième du mois de septembre, a été inhumé dans l'église des Religieuses Ursulines de Québec, haut et puissant seigneur Louis- Joseph Marquis de Montcalm, Lieutenant-Général des armées du Roy, Commandeur de l'ordre Royal et militaire de Saint-Louis, Commandant en chef des troupes de terre en l'Amérique Septentrionale, décédé le même jour de ses blessures du combat de la veille, muai des sacrements qu'il a reçus avec beaucoup de piété et de religion. Etaient présents à son inhumation, MM. Resche, Cugnet et Collet, Chanoines de la Cathédrale, M. de Ramesay, Commandant de ia place5 et tout le corps des officiers. "

(Signé), Resche, Ptre. Chan.

Collet, Chan,

OU EST MORT MONTCALM

Il est de plus constaté que la presque totalité de l'armée française en fuite se dirigea des buttes-à-Nepveu, sur le Saint- Charles, et se retira, en franchissant le pont de bateaux, dans ses retranchements à Beauport. Peu se hasardèrent à entrer en la ville de Québec, position presque intenable pendant le siège, puisque la cathédrale, l'évêché et près d'un tiers des résidences n'étaient plus que des décombres (1) ; position doublement exposée, avec une flotte ennemie devant la ville et une armée victorieuse campée à quelques mètres des murs. Pourquoi donc aurait-on transporté le pauvre général, blessé à mort, dans la ville ?

Consultons la relation d'un autre témoin oculaire, le journal du chevalier Johnstone, — l'aide-de-camp du Chevalier de Lévis, — présent à la bataille des Plaines d'Abraham. Traduisons :

«Le Marquis de Montcalm, s'efforçant de rallier les troupes

(1) Extrait du Mémoire de Monseigneur Pont-Briand, évêque de Québec, envoyé au ministre français, le 9 novembre 1759.

"Québec a été bombardé et canonné pendant l'espace de deux mois; cent quatre-vingts maisons ont été incendiées par des pots-à-feu ; toutes les autres, criblées par le canon et les bombes. Des murs, de six pieds d'épaisseur, n'ont pas résisté ; les voûtes, dans lesquelles les particuliers avaient mis leurs effets, ont été brûlées, écrasées et pillées pendant et après le siège. L'église cathédrale a été entièrement consumée. Dans le séminaire, il ne reste de logeable que la cuisine, où se retire le curé de Québec, avec son vicaire. Cette communauté a souffert des pertes encore plus grandes hors de la ville, où l'ennemi lui a brûlé quatre fermes et trois moulins considérables, qui faisaient presque tout son revenu. L'église de la basse-ville est entièrement détruite ; celles des Récollets, des Jésuites et du séminaire sont hors d'état de servir, sans de très-grosses réparations. Il n'y a que celle des Lrsulines, où l'on peut faire l'office avec quelque décence, quoique les Anglais s'en servent pour quelques cérémonies extraordinaires. Cette communauté et celle des Hospitalières ont été aussi fort endommagées ; elles n'ont point d'e vivres, toutes leurs terres ayant été ravagées. Cependant les religieuses ont trouvé le moyen de s'y loger tant bien que mal, après avoir passé tout le temps du siège à l'Hôpital-Général. L'Hôtel-Dieu est infiniment resserré parce que les malades anglais y sont. Il y a quatre ans que cette communauté avait brûlé entièrement. Le palais épiscopal est presque détruit et ne fournit pas un seul appartement logeable ; les voûtes ont été pillées. Les maisons des Réeollets et des Jésuites sont à peu près dans la même situation ; les Anglais y ont cependant fait quelques réparations pour y loger des troupes ; ils se sont emparés des maisons de la ville les moins endommagées ; ils chassent même de chez eux les bourgeois, qui, à force d'argent, ont fait raccommoder quelque appartement, ou les y mettent si à l'étroit, par le nombre de soldats qu'ils y logent, que presque tous sont obligés d'abandonner cette ville malheureuse, et ils le font d'autant plus volontiers, que les Anglais ne veulent rien

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dans leur fuite sans ordre, reçut une blessure dans le bas ventre.» (1)

« On le transporta de suite à Québec et on le déposa dans la maison de M. Arnoux, chirurgien du Roi, lequel se trouvait absent, ayant accompagné M. de Bouriamarque. Le frère cadet d'Arnoux, ayantexaminé la blessure, la déclara mortelle. Cet homme vraiment grand et estimable entendit Arnoux prononcer son arrêt de mort avec une àme pleine de fermeté; son esprit était calme et serein ; sa figure, douce et conciliante ; avec une indifférence parfaite, s'il mourrait ou s'il en reviendrait. Il pria Arnoux de lui dire combien d'heures de vie il lui accordait : Arnoux lui dit qu'il pourrait vivre jusqu'à trois heures du matin

Quand j'appris le maiiieur de M. de Montcalm, je lui envoyai de suite son domestique Joseph, le priant de me dire si je pouvais lui être d'aucune utilité, et que, dans ce cas, j'irais le voir à Québec immédiatement. Joseph me rejoignit dans un instant à l'ouvrage à corne (2). Sa réponse m'émut jusqu'aux

rendre que pour de l'argent monnayé, et l'on sait que la monnaie du pays n'est que du papier. Les prêtres du séminaire, les chanoines, les Jésuites, sont dispersés dans le peu de pays qui n'est pas encore sous la domination anglaise ; les particuliers de la ville sont sans bois pour leur hivernement, sans pain, sans farine, sans viande, et ne vivent que du peu de biscuit et de lard que le soldat anglais leur vend de sa ration. Telle est l'extrémité où sont réduits les meilleurs bourgeois.

Les campagnes ne fournissent point de ressources et sont peut être aussi à plaindre que la ville même. Toute la côte de Beaupré et l'Ile d'Orléans ont été détruites avant la fin du siège ; les granges, les maisons des habitants, les presbytères ont été incendiés ; les bestiaux, qui restaient, enlevés ; ceux qui avaient été transportés au-dessus de Québec ont presque tous été pris pour la subsistance de notre armée ; de sorte que le pauvre habitant qui retourne sur sa terre, avec sa femme et ses enfants, sera obligé de se cabanner à la façon des sauvages. Leur récolte, qu'ils n'ont pu faire qu'en donnant la moitié, sera exposée aux injures de l'air, ainsi que leurs animaux ; les caches qu'on avait faites dans

les bois ont été découvertes par l'ennemi

Les églises, au nombre de dix, ont été conservées, mais les fenêtres, les portes, les autels, les statues, les tabernacles ont été brisés. "

(1) On fit courir le bruit, en Canada, que la balle qui tua ce grand, cet excellent, cet honnête homme, ne fut pas tirée par un fusil anglais. Mais je n'ajouterai jamais foi à ce propos. — (Note du chevalier Johnstoné).

(2) L'ouvrage à corne avoisinait le site où. est la villa de M. G. H. Parke, sur le chemin qui conduit à Charlesbourg. On voit, à l'ouest, les vastes restes de la fortification en terre où l'armée française s'arrêta quelques instants, le soir, pendant sa fuite, le 13 sept. 1759.

OU EST MORT MOjNTCÀLM»

larmes. Il était inutile de le rejoindre, attendu qu'il ne lui restait que quelques heures de vie ; il me conseillait de me tenir avec Poularier jusqu'au retour de M. de Lévis à l'armée. »

D'après le chevalier Johnstone, Montcalm blessé aurait été transporté à Québec, à la maison d'Àrnoux, aîné, chirurgien du roi. La maison du chirurgien Arnoux, dit-on, occupait le site où s'élève maintenant l'Hôtel-de-Ville,

Ouvrons maintenant V Histoire du Canada, par M. Bibaud, page 383, tome 1er . «Le général Montcalm fut porté dans

la ville après sa blessure, et mourut aussi le 14 au soir »

Son corps fut enterré dans un trou qu'une bombe avait fait dans l'église des Ursulines (1). »

Voyons Y Histoire du Canada, par Garneau, page 213, édition de 1848, tome III : « Il rendit le dernier soupir le lendemain matin de la bataille, au Château Saint-Louis, et fut enterré le même soir, à la clarté des flambeaux, dans l'église conventuelle des Ursulines, en présence de quelques officiers. »

L'Histoire des Ursulines de Québec, travail qui, par sa précieuse masse de renseignements, doit être considéré comme une autorité, porte, 2e vol., p. 331, que Montcalm expira au Château Saint-Louis.

Le MS. de Fraser ne dit mot ; nous n'avons trouvé aucun détail sur cet incident dans Mante (2), ni dans Jefferys (3). Yenons-en, maintenant, à une autorité des plus concluantes.

Le Cours d'Histoire du Canada de l'abbé Ferland, tome II, page 579, dit que Montcalm, après avoir été blessé, fut «enlevé

(1) Le " trou de bombe " s'accorde avec le texte de la belle inscription latine que l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de Paris composa après la mort de Montcalm.

" Les français en pleurant, déposèrent dans la fosse, qu'une bombe en éclatant avait creusée, les restes de leur brave capitaine et les conjlèreit à la loyauté d'un ennemi généreux. "

[Traduction.]

(2) The History of the War in Nortli America, by Thos. Mante. — London, 1772.

(3) The History of French Dominion in Norih and South America, by Jefferys — London, 1760.

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et porté dans la maison du sieur Arnoux (1), médecin ;» il est de plus allégué à la page 582, « que tous le^ blessés » étaient à l'Hôpital-Général et Ton mentionne la sépulture de Montcalm aux Ursulines sans dire où il est mort ; ce qui nous ramène à la version du chevalier Johnstone relativement au transport de Montcalm blessé à la maison du chirurgien Arnoux.

Le journal du siège par Jean-Claude Panet, ne va pas audelà du 9 sept. 1759. L'opuscule intéressant: Notes on the Plains of Abraham, publié en 1858, à Gibraltar, par le Lieut.-Col. Beatson, officier du génie, longtemps en garnison à Québec, et que nous avons connu, travail enrichi des renseignements que feu M. Faribault et Messire Maguire lui avaient fournis, porte que Montcalm expira au Château Saint-Louis, et relate l'entrée de Montcalm dans la ville vraisemblablement par la porte Saint-Louis, en les termes suivants : « Supported by two grenadiers, one on each side of his horse, he re-entered the city : and in reply to some wpemen icAo, on seeing blood flow from his wounds when he rode down St. Louis street, on his way to the Château : — Oh mon Dieu ! mon Dieu ! le marquis est tué ! — courteously assured them that he was not seriously hurt, and begged of them not to distress themselves, on his account. — Ce n'est rien ! ce n'est rien ! Ne vous affligezpas pour moi, mes bonnes amies. »

Ces particularités, nous informe le col. Beatson, lui avaient été communiquées par son ami, G. B. Faribault, qui les avait reçues de feu Thon. John-Malcoim Fraser, petit-fils d'un des officiers de "Wolfe. M. Fraser les tenait d'une des plus anciennes femmes de Québec, qui, à l'âge de dix-huit ans, se rappelait avoir vu l'entrée de Moncalm après la bataille des Plaines.

Yoici quelques détails qui nous ont été récemment fournis par notre estimé compatriote John Fraser, écuyer, (dont la mémoire est encore excellente, malgré ses 75 ans), sur Montcalm, au moment de la bataille :

« Dans ma jeunesse, dit M. Fraser, je pensionnais chez un

(1) Arnoux me donna cette version de ses derniers moments. (Note du chevalier Johnstone.')

OU EST MORT MONTCALM

homme très-âgé et qui avait fait partie de la milice qui prit part à la lutte sur les Plaines d'Abraham. Son nom était Joseph Trahan. En 1759, Trahan était âgé de dix-huit ans. Ce vieux grognard m'entretenait souvent des incidents de cette bataille. Je me rappelle très-bien, avait coutume de dire le vieux Trahan, l'attitude de Montcalm avant le combat. Il montait un cheval brun ou noir, au front de nos lignes, tenant haut son épée comme pour nous encourager à faire notre devoir. Il portait un uniforme à larges manches, dont l'une, rejetée de l'arme qu'il tenait, laissait voir le linge blanc de sa manchette. Quand il fut blessé, le bruit se répandit qu'il avait été tué ; une panique s'en suivit et nos soldats reculèrent d'abord des buttes à Nepveu, (près de l'Asyle Champêtre, maintenant la résidence de M. H. Dinning) au Coteau Saiute-Geneviève, et de là vers la rivière Saint-Charles, dans la plaine, où est maintenant bâti Saint- Roch. Je me rappelle les Montagnards Ecossais, nous poursuivant vigoureusement, sur le sommet de la colline., comme des démons furieux, avec leurs plaids, (écharpes flottantes), leurs bonnets et leurs larges claymores ; des Indiens et des tirailleurs placés dans les bois que les Ecossais devaient traverser, les reçurent d'une bonne manière. Plusieurs furent tués, et leurs jupes en désordre laissaient à découvert leurs cuisses, auxquelles nos fugitifs, en repassant, faisaient des entailles avec leurs sabres, leur coupant de larges tranches dans les endroits les plus charnus. J'étais parmi les fuyards, et je reçus dans le mollet un boulet amorti qui me renversa par terre. Je pensais que c'en était fait de moi; mais, peu après, je me relevai et je continuai de courir vers l'Hôpital- Général, pour gagner le camp de Beauport, sur le pont de bateaux. Sur mon chemin était une boulangerie, dont le boulanger avait cuit, ce jour-là, une fournée de pains. Quelques-uns des fugitifs, épuisés, lui demandèrent à manger, ce qu'il leur refusa ; alors l'un deux, dans un accès de colère à la suite de cet acte inhumain, lui trancha la tête de son sabre, et cette tête sanglante fut déposée sur la pile de pains. La faim m'arrachant tout sentiment, je saisis un pain tout couvert de sang, et, avec mon couteau de poche, j'enlevai la

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croûte et je dévorai la mie avidement. Ceci se passait dans l'après-midi, le soleil s'en allait au couchant. »

Tels sont les détails fournis par le vieux Trahan à M. John Fraser.

Nous avons souvenance que feu l'abbé Ferland était rien moins que possitif sur l'endroit où le rival de Wolfe expira. Un an avant sa mort, il répondait d'abord à une personne qui lui posa la question : — «Où Montcalm est-il mort?»— « au Château Saint-Louis, » puis, se rattrapant, il avança ingénuement qu'il ne le savait pas. Tout en laissant croire que Montcalm acheva sa carrière chez Arnoux (page 579 de son Cours d'Histoire), il ne le dit pas positivement. S'il nous est permis d'invoquer la tradition, le major Lafleur, longtemps employé au bureau de la Trinité à Québec, nous permet de citer de son journal, l'entrée qui a trait à Montcalm. M. Lafleur, vieux milicien de 1812, et maintenant âgé de près de 76, a recueilli avec soin une foule de particularités, ayant trait au siège de 1759 et à l'invasion des Bostonnais en 1775-6. Il consigne donc en son journal une rumeur très-accréditée dans sa jeunesse. Une jeune fille, parente de feu M. Maloin, de cette ville, se rappelait avoir vu Montcalm entrer en ville vers onze heures avant midi de la fatale journée, à cheval, haletant, blessé à mort, par la porte Saint-Jean, et non par la porte Saint-Louis, et se dirigeant vers la rue Saint-Louis. » Cette jeune fille semblait croire que Montcalm expira en dedans de la ville. Quoiqu'il en soit, le poids des autorités est contre Knox, qui fait expirer Montcalm a F Hôpital- Général. Nous tenons du Révd. Messire Plante que les registres de cette ancienne maison ne contiennent aucune entrée à l'appui de l'assertion de Knox.

Il paraît certain que Montcalm, blessé, fut d'abord déposé chez Arnoux (1). Si plus tard il quitta la maison du chirurgien,

(1) On lit dans le Mémoire de M. Joannès, major de Québec, cité parDussieux, p. 387, que " M. le marquis de Montcalm, qui avait été blessé mortellement, rentra dans la ville où il mourut de ses blessures." Ni les dépêches d'Amherst, de Saunders, de Murray, de Townshend, ne jettent du jour sur le lieu précis où expira Montcalm. Bigot dit que Montcalm entra en ville par la porte Saint- Louis :

" C'est dans cette retraite que M. le Marquis de Montcalm reçut une balle dans les reins, comme il était prêt d'entrer en ville par la porte Saint-Louis. " {Lettre de Bigot — Dussieux, p. 402.)

OU EST MORT MONTCÂLM

ce qui jusqu'ici n'appert pas, pourquoi n'aurait-il pas cîos sa carrière dans sa propre maison sur les ramparts, et sur le site de laquelle la résidence de M. R- H. Wurtele, courtier, a été en partie depuis bâtie, ou bien dirons-nous qu'il est mort au couvent des Ursulines ? En somme, voilà une fort jolie question pour nos archéologues ; nous la leur laissons.

Sillery, 1867.