SAINT-HENRI

quelle se répand en blanche écume dans un bassin, dont Fonde sert à faire tourner plusieurs moulins et usines, construits par feu M. Henry Atkinson, jadis l'opulent châtelain de Spencer- Wood, un des hommes qui, pendant un demi-siècle, a joué un rôle assez marquant dans le haut commerce de Québec, et dans le monde fashionable, pour qu'il nous soit permis d'en dire un mot au touriste.

Le sentiment exquis du beau dans les paysages champêtres, l'amour des lettres, des arts, delà peinture, voilà surtout ce qui caractérisa cet esprit orné.

M. Atkinson vint en Canada, en 1814, bien jeune, rejoindre un frère plus âgé. Ce dernier tenait un comptoir à Québec, et possédait, croyons-nous, des moulins à scier à Maskinongé.

Les manières courtoises, l'esprit cultivé du jeune anglais lui eurent bientôt gagné le cœur d'un des principaux personnages de Maskinongé, le colonel Boucher, loyal et digne descendant de l'illustre vieux gouverneur des Trois-Rivières. La maison Atkinson fit fortune rapidement.

William Atkinson, frère aîné, alla fonder vers 1820, sur la pointe ouest du Cap-Rouge, une féerique résidence, sous des chênes centenaires et des pins murmurants.

Harmonieux séjours, palais aériens,

Où les brises du soir semblent, à chaque baleine,

Caresser des milliers de luths éoliens.

— L. H. Feechette.

Il occupa cette résidence jusqu'en 1845, étant alors associé à un autre riche marchand de bois, M. G. W. Usborne, tandis que son frère Henry, ayant soigneusement placé ses capitaux sans oublier son protecteur, son ami d'enfance, le colonel Boucher, allait passer quatre années à Yenise, à Naples, à Rome, à Paris, et revenait s'établir permanemment à Québec, ayant acquis, des héritiers Perceval, le beau, le plus sauvage domaine des environs, Spencer-Wood. Pendant plus de vingt ans, son château fut le rendez-vous de la société élégante de la capitale : ses serres, ses parcs, sa galerie de peinture, ses jardins, attiraient, pendant la belle saison, des multitudes de curieux et de virtuoses. Enjambons près d'un demi-siècle, et nous verrons le millionnaire lettré, courir avec tout l'entrain d'un jeune homme, s'associer aux joies de famille chez le brave colonel

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Boucher, et danser une danse ronde avec les plus jeunes, pour célébrer dignement l'anniversaire de la cinquantième année de mariage du brave colonel.

Il passe, il passe, Le clairon du roi mes dames,

Il passe, il passe, Le clairon du roi joli.

Je ne sais d'autre type du genre, parmi les contemporains de M. Atkinson, que le vieil Esculape de Glenaila, à Beauport, îe Dr. Jas. Douglas ; il paraît avoir hérité des goûts vifs de son ami pour les voyages, les objets d'arts et de vertu, la peinture, les fleurs, les jardins ornés, les ponts suspendus. Au moment où j'écris, je ne serais pas surpris si j'apprenais, qu'il médite une autre course à Rome, en quête de tableaux, de bronzes, de statues ; ou en Egypte, à la recherche de nouvelles momies, de papyrus, d'inscriptions sémitiques, pour son musée, sans contredit, un des objets les plus curieux à examiner.

Puissent ces goûts cultivés des vieux pays prendre racine parmi nous, et aider à remplir les loisirs des riches ! Car, des millionnaires, comme j'en ai connus, à moins de cent lieues de Québec, qui ne rêvaient que dividendes, placements et rentes ; ma foi, il est des temps où je me surprends assez peu charilable? assez peu chrétien même, pour les croire plus précieux au sol, morts que vifs ! Yivants, ils ne font de bien ni à eux-mêmes, ni aux autres. Morts, du moins, en fertilisant six pieds de terre, ils peuvent, sans le savoir, aider la cause de l'agriculture, en faisant pousser deux brins d'herbe où il n'en croissait précédemment qu'un seul.

Yoilà un assez long hors-d'œuvre, pour en revenir au coquet castel de feu M. Atkinson, embusqué comme un nid d'alouette, sous les arbres de la rive, en face de la mugissante cataracte de Saint-Henri.

Pendant les soirées vaporeuses de septembre, le gla-a-as incessant de ces eaux tombantes, vous produit un irrésistible assoupissement; placez-vous dans le belvédère ou dans l'une des grottes avoisinantes, et, au bout d'un quart d'heure, le sommeil vous arrive par tous les pores. Eœperto crede.

Délicieux castel, tu es veuf à jamais de ton bon vieux maître !

SAÎNT-HËNRÏ. 273

pour moi, ton irmge n'apparaîtra plus que dans mes rêves dorés du passé î

Adieu, chute pittoresque :

Tombe toujours en cascade légère, Roule toujours en bouillons écumeux, Baise en passant les touffes de fougère, Et porte au loin tes flots harmonieux -S

Saint-Henri est un sol fertile en historiques souvenirs ! Quelle est la paroisse autour de Québec qui n'en ait?

Là, par une froide nuit de novembre 1775, le 4 du mois, comme je Tai décrit ailleurs, le colonel Arnold lâchait ses hordes affamées, avides de se procurer le vivre et le couvert.

Là, le 25 juillet 1759, le général Woîfe, irrité de voir le peu de succès de sa première proclamation à Saint-Laurent de l'île, faisait, par l'entremise du major Dalling, attacher aux portes de l'église de Saint-Henri, une (1) nouvelle proclama-

Le lieutenanfccolonel François Boucher, mort en août 1S61, à l'âge de 83 ans, laissant une fortune relativement grande, était le dernier survivant des enfants de M. Boucher qui fut le premier capitaine du port de Québec, (on dit maintenant maître du havre) sous le gouvernement anglais. Le dernier survivant des officiers, du régiment Royal Canadiàn, il descendait de Marin Boucher, proche parent de Gaspard Boucher, dont le fils, Pierre, a été gouverneur des Trois-Rivières. Gaspard et Marin Boucher étaient venus s'établir avec leurs familles en Canada, dans l'année 1635.

(1) Son Excellence, piqué du peu d'égards que les habitants du Canada ont eu à Son placard du 27 du mois dernier (celui de Saint-Laurent de l'Isle), a résolu de ne plus écouter les sentiments d'humanité qui le portaient à soulager des gens aveuglés dans leur propre misère. Les Canadiens se montrent, par leur conduite, indignes des offres avantageuses qu'il leur faisait. C'est pourquoi il a donné ordre au commandant de ses troupes légères, et à d'autres officiers, de s'avancer dans le pays pour y saisir et amener les habitants et leurs troupeaux, et y détruire et renverser ce qu'ils jugeront à propos. Au reste, comme il se trouve fâché d'en Venir aux barbaries extrêmes, dont les Canadiens et les Indiens, leurs alliés, lui montrent l'exemple, il se propose de différer jusqu'au 1er août prochain à décider du sort des prisonniers, qui peuvent être faits, avec lesquels, il usera de représailles ; à moins que, pendant cet intervalle, les Canadiens ne viennent à se soumettre aux termes qu'il leur a proposés dans son placard, et, par leur soumission, toucher sa clémence et le porter à la douceur.

Joseph Dalling, Major des troupes légères.

A Saint-Henri, le 25 juillet 1759.

Nous avons appris, dit J. C. Panet, le même jour, que les Anglais avaient fait un détachement pour aller à Saint-Henri, pour y chercher des provisions, où ils ont pris 200 femmes et le curé. Ils ont renvoyé Mlle. Saint-Paul.

— (Journal du siège de 1759, par Jean- Claude Panet.)

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tion ; et afin de tirer les choses au clair, il faisait arrêter comme prisonniers 200 personnes du sexe, ainsi que le curé de la paroisse.

Malheureux curé, encore plus malheureuses prisonnières, si vos vainqueurs, vos maîtres, ce 25 juillet-là, eussent été des Prussiens ! ou ce qui est pire, des communistes comme ceux de Paris (1).

Saint - Charles, Rivière Boyer. — Saint-Michel. — Saint-G-ervais. — Saint- Valier. — Saint-François. — Saint-Pierre, etc.

Nous rencontrons Saint-Pierre

Qui vante arec raison sa plantureuse terre, Saint-François, Saint-G-ervais, villages fort gentils Qu'en passant dans les chars l'on admire gratis ; Mais Saint-Thomas sur eux a beaucoup d'avantage Par sa cour, sa prison et son joli village.

(La Grand' Tronciade.')

Filons à toute vapeur, vers Saint-Charles, qu'arrose la rivière Boyer. D'où lui vient ce nom ? antiquaires, répondez ! pour moi je n'en sais mot.

Saint-Charles (2) dans les terres, peut passer pour la seconde concession de Beaumont, paroisse sur le fleuve ; Beaumont, avec une vieille église et les ruines d'un presbytère encore plus antique, bâti, dit-on, vers 1722.

(1) Ceci était écrit pendant l'automne, le douloureux automne de 1870, pour la France. J'ai depuis revu Saint-Henri ; le pont de M. Motz est encore à sa place, mais la vieille église paroissiale va bientôt disparaître, pour faire place à un temple majestueux, digne en tous points de cette florissante paroisse.

(2) La seigneurie de Beaumont fut concédée en deux concessions ; la première, par l'Intendant Talon, 3 nov. 1672, à Sieur des Isletz de Beaumont : la seconde, par le marquis de Vaudreuil, le 10 avril 1713, au Sieur Couillard de Beaumont.

Saint-Michel fut concédée par le marquis de Duquesne, le 29 sept. 1752.

Saint-Valier, par Talon, le 29 oct. 1672, au Sieur de la Durantaye, et aussi par Frontenac, le 1er mai 1693.

Berthier (Bellechasse), fut concédée par Talon, au Sieur Berthier, le 29 oct.

•Sai>"T-CHAÎ\LES.,

'Saint-Charles, Saint-Michel i), Saint- Yalier, Saint-François, Saint-Pierre, rivière du Sud, voilà des endroits que le pied de l'envahisseur a foulés en 1759, et pendant l'hiver de 1775-6. L'anse et le port de Saint-Michel sont ceints d'un cordon <le blanches maisonnettes.; la paroisse possède une jetée pour les vapeurs de Québec et une spacieuse église, A Saint-Michel naissait, le 12 octobre 1-803, A. N. Morrin (2), une des plus belles figures de notre histoire, un des fondateurs de la Minerve en 1827, le père des 92 Résolutions.

(1) L'église de Saint-Michelcontient douze tableaux de valeur.; les huit plus précieux, ont été achetés en 1817, par la fabriq ue de Saint-Michel, sous l'inspiration de son curé, le savant nies-sire Thomas Maguire, mort en 1854. Ils faisaient partie de la collection envoyée de Paris, par M. l'abbé Desjardins, archidiacre de Paris, à son frère feu messire Joseph Desjardins, chapelain des Dames de l'Hôtel- Dieu, de Québec : ils coûtèrent francs.