AVIS PATERNELS AUX JEUNES VOYAGEURS

Shall I not talce mine ease in mine inn ?

— Shakespeare.

Un mot d'explication sur les hôtelleries des Yoyageurs dans nos campagnes, avant les conseils.

Washington Irving a enrichi la littérature de son pays d'un petit chef-d'œuvre : le Sketch Book. Je ne connais qu'un seul autre livre que j'aimerais autant avoir écrit, celui d'Alphonse Karr, intitulé: Voyage autour de mon jardin. Elles sont bien riantes, les peintures que Washington Irving nous fait des hôtelleries de village en Angleterre, avec leur bon feu, leur pimpante chambrière, leur bière mousseuse, leur hôte courtois.

Un foyer où pétille un fagot de genêts,

De la bière, une pipe, et, dessus toute chose,

Deux compagnons qu'on aime, avec lesquels on cause,

Bien avant dans la nuit, les pieds sur les chenets.

— Emile Augier.

L'hôtellerie du village de la Grande-Bretagne, c'est un lieu de confort, un havre de refuge pour le voyageur : a le temple de la vraie liberté.» Irving se répand également en éloges sur l'hôtel du village où il s'installa, en voyageant dans les Pays- Bas: elle se nommait la Pomme d-Or. Nous ne savons pas si tous ces hôtels célèbres de France, décrits par Monte-Christo Dumas et consorts, les Trois Pigeons, l'auberge du Cheval Blanc, des Trois Mousquetaires, nous ne savons si elles pouvaient réellement entrer en comparaison avec ces «temples de la vrai liberté» de l'Angleterre, chantés par le bon Irving; mais ce dont nous nous rappelions, ce que nous n'oublierons jamais, pas même à notre dernière heure, ce sont les anciennes hôtelleries en Canada ; c'est l'obligeance, les soins

CACOUNÀ.

affectueux dont nous avons été l'objet, en santé comme en maladie, dans plus d'une hôtellerie de village. Nous inscrivons en majuscules sur notre Feuille de route, les noms de tous ces fortunés séjours, pour le pauvre voyageur, surpris, au fort des tempêtes de l'automne et de l'hiver ; nous les recommandons à nos amis. Entre la guinguette illicite du faubourg, qui s'alimente des ivrognes du quartier, et l'hôtel du village où le voyageur attardé trouve bonne table, bon feu, bon lit, il y a tout un monde. Mais ce monde, il faut le connaître.

Résumons-nous sur le chapitre des hôtels.

A tous ceux de mes amis, parmi les jeunes voyageurs qui aspirent à fournir de longues et utiles carrières, et auxquels mon expérience me permetdeparleren père, je dirai : «Amis, dès que vous aurez déposé votre malle, en l'absence d'un hôtel, au Repos des Voyageurs, si vous m'aimez, gardez à respectueuse distance la maîtresse de la barre, surtout si elle est jeune et jolie, qu'elle ait ou non pour fichu, un ruban couleur-cerise et un gros chignon. Je tiens à vous faire voir que j'ai remarqué la nuance du ruban et que l'ampleur du chignon ne m'a pas échappé. J'ai, voyez-vous, à me laver d'une noire calomnie qu'une jolie femme m'a tout récemment lancée à la figure, en me taxant d'employer mes loisirs à « grignoter des parchemins vermoulus du treizième siècle, » ajoutant qu'elle avait ouï-dire que j'avais perdu le sommeil, quinze nuits durant, d'avoir commis une erreur de date de toute une année, en traçant l'origine de la statue du général AYolfe, coin des rues du Palais et Saint- Jean, Haute-Ville.

Revenons au fichu et au chignon. Je continue mes paternels avis aux jeunes voyageurs.

Si l'hôtelière a le fonds assez noir pour oser rehausser les charmes qu'elle tient de la nature de ceux manufacturés de main d'homme, avec saint Augustin, je ne cesserai de répéter : «Craignez, fuyez ce tigre ou plutôt cette tigresse, plus féroce que celle de l'Hyrcanie. » N'approchez de sa tannière, la barre, sous aucun prétexte, pas même pour y acheter une pipe ; encore bien moins pour échanger le mot pour rire. Commandez le repas et le coucher à l'hôtelier ou au garçon d'auberge, en termes clairs, mais polis. Car, si vous nouez des

ITINERAIRE D'UN VOYAGE

relations avec l'ennemie, même les plus innocentes en apparence, sans compter les autres maux qui peuvent briser toute une carrière, vous courez grand risque d'avoir en partage une omelette froide, une soupe froide, de froides pommes de terre. Qui sait si pour comble de malheurs, on ne vous donne pas un lit humide, avec draps glacés qui suintent le rhumatisme par tous les poils ! J'admets que ces inénarrables calamités peuvent écheoir en partage à un voyageur, lorsque la maîtresse de la barre, vieille et laide, ne porte ni fichu-cerise, ni chignon; mais alors c'est la faute de l'hôtelier et non de l'hôtelière. L'hôtelier, vous pouvez en venir à bout. L'hôtelière ! nenni, mon brave.

—Oh ! vous en doutez, dites-vous ?

Les tribulations d'un vieux voyageur. — Un hôtel désolé.

A merry spot, tis said, in days of yore,

But something ails it now, the place is curst.