INTRODUCTION

Déjà dans l'antiquité l’alcool trouve certaines applications en médecine et en chirurgie. Les Romains en effet, cherchaient à obtenir par le sommeil de l’ivresse alcoolique un certain degré d’anesthésie générale pendant les actes chirurgicaux qu'ils pratiquaient.

Au moyen âge ce produit fut rejeté par le corps médical, car ayant à cette époque la réputation populaire de guérir « tous les maux » son emploi fut largement abusé. Ceci ne manqua pas de donner des désastres et de ce fait de provoquer la méfiance des médecins.

Ce n’est que TopD, un médecin anglais qui a véritablement de nouveau introduit l’alcool dans l’arsenal thérapeutique et démontré ses effets dans les affections aiguës déprimantes. Depuis ce temps l’alcool occupe une certaine place dans le traitement des affections respiratoires aiguës. Il trouve sa principale indication sous forme de la potion de Tonp dans les pneumonies et bronchopneumonies, sourtout dans les formes graves et adynamiques des alcooliques et des vieillards. Les éminents cliniciens comme CHARCOT ont admis ce produit et cet auteur le préconisa dans

ne

les affections pulmonaires aiguës compliquées de défaillance cardiaque.

L'idée d'introduire l’alcool dans l’économie par voie intraveineuse revient à THURSZ, qui en 1027 appliqua cette méthode aux infections générales graves et dans le traitement des cancers. Les résultats furent très problématiques, car cet auteur n’observa que des rémissions tout à fait passagères. Maïs en expérimentant la méthode de THURSZ les auteurs polonais LANDAU, FEJGIN et BAUER ont pu observer une action incontestable dans la liquidation rapide de toutes les complications pulmonaires se rencontrant au cours de ces infections générales. Ils eurent donc l’idée d'appliquer ce traitement aux affections pulmonaires aiguës et chroniques primitives et tout spécialement à celles de nature suppurative. Les résultats obtenus furent excellents et ces auteurs rapportèrent deux cas de guérison dans des conditions désespérées.

Cette méthode, dite de Landau fut bientôt expérimentée par plusieurs auteurs et trouva de nombreux partisans en France et à l'étranger. On l’appliqua avec des résultats très encourageants surtout aux suppurations pulmonaires, mais bientôt ses indications furent étendues à toutes les affections aiguës ou subaiguës non tuberculeuses des voies respiratoires.

Nous traiterons dans les chapitres suivants avec plus de détails les observations publiées et les résultats obtenus, mais dès maintenant nous tenons à signaler que les effets de cette médication furent très satisfaisants et certains auteurs allaient même jusqu’à qualifier cette méthode comme presque spécifique.