EFFETS

De toutes ces observations on peut déduire que chez l'enfant, de même que chez l'homme, l'alcoolisme se présente le plus souvent sous les deux formes : intoxication aiguë, ou ivresse, intoxication chronique ou alcoolisme proprement dit. :

I n'y a pas à parler ici des affections dues à l’hérédité, mais bien des effets dus à l’ingestion de l’alcool.

Tout en n'oubliant pas l'importance que joue l’hérédité -dans l’évolution des accidents, la maladie même chez l’héréditaire n’est qu'à l’état latent, et par une hygiène raisonnée, des soins appropriés, une surveillance active, et

un traitement normal, on aurait pu l’enrayer.

Variétés de l'ivresse chez l’enfant. — [L'ivresse de l'adulte présente des variétés ; de même aussi l'ivresse de l'enfant. Ces variétés, le D' Paul Moreau, de Tours, les a

bien définies avec des exemples à l'appui.

Forme massive. — C’est d’abord la forme massive. L'enfant qui a bu avec excès franchit d'ordinaire très vite les deux premières phases de l'ivresse (période d’excitalion, puis période d’ataxie physique et intellectuelle) et il arrive d'emblée à l'apoplexie comateuse. Il tombe ivre-

mort. L'observation suivante en est un exemple.

pe 70. —

« Un enfant de onze ans, nommé Alphonse L..., galopinait le soir sur la berge du canal Saint-Martin. Sur le quai de la Seine, une rangée de fûts d’alcools l'attira, et il se mit à sauter de l'un à l'autre, lorsqu'il remarqua que le tampon de l'un des fûts, mal bouché, se soulevait. Le gamin s'approcha curieusement avec une tentation folle de goûter à la liqueur. Il était seul. Sur le point d'approcher les lèvres de l'ouverture, il regarda de tous côtés, jetant des regards rapides autour de lui. Personne ne le surveillait. L'occasion était décidément tentante ; il but une gorgée. L'enfant trouva ça bon. Sans défiance, il but encore une lampée, puis une autre, et toujours. Tant et si bien que le malheureux, inconscient de ce qu'il faisait, absorba la liqueur traîtresse jusqu'au moment où il tomba ivre-mort à côté du tonneau. » ÿ

Si à cette phase de l'ivresse, l'enfant ne meurt pas, 1l se réveille brisé, courbaturé, avec de la diarrhée, des sueurs, des nausées et des vomissements.

Forme furieuse. Dans plusieurs des observations ci-dessus, on peut voir que, sous l'empire de l'ivresse, les enfants dont nous racontons l'histoire menaçaient leur mère de la tuer, se battaient avec leurs frères ou leurs amis, ou même, comme B..., essayaient de jeter leur père

sous les roues d’un tramway pour le faire écraser.

Forme gaie. — Klle existe aussi: certains parents même excitent leur enfant à boire, parce qu'il trouve ensuite des réflexions plus amusantes, des grimaces plus drôles. Il y a, en effet à cette période, surexcitation passagère des facultés physiques, intellectuelles et affectives, comme dans l'ivresse de l'adulte.

Forme triste. — On signale cette variété comme très

rare, à l'exception de certains accès de tristesse, de certaines tendances mélancoliques signalées dans la dipsomanie.

Actes délictueux dans l'ivresse des enfants. — Ils sont très fréquents et, sans parler des faits cités par Moreau de Tours, dans son livre (1), et aussi par Morel et le D' Garnier dans des exemples que nous avons rapportés plus haut, on peut voir dans toutes nos observations que l’internement des enfants mis en cause est la conséquence d'actes violents.

Delirium tremens.

C'est un accident aigu de l’alcoolisme, moins rare chez l'enfant qu’on pourrait le croire, et Moreau, de Tours, en rapporte plusieurs cas empruntés à différents auteurs. Weiss, Stadler, ont signalé le delirium tremens chez les enfants de quatre à cinq ans.

Maden a eu dans son service un enfant de huit ans qui présentait tous les symptômes du delirium tremens auquel 1l succomba. Fils d’une mère alcoolisée, 1l avait des habitudes alcooliques datant de deux ans.

M. Cohn assistant de M. Hahn, chirurgien de l'hôpital Eriedrichshain, a communiqué la curieuse observation suivante (2) :

« Un garçon de cinq äns, robuste, bien bâti, entra à l'hôpital pour une fracture simple du fémur droit, au tiers moyen.

(1) Monrau, de Tours. De l'homicide commis par les enfants. (2) Berliner klin. Wochensch., 1888, n° 52. Asselin, édit. Paris, 1882.

nr RTE « Son état mental ne présentait le premier jour rien de particulier. Il dormait assez tranquillement la nuit; mais le lendemain il fut pris d'excitation, de loquacité, et présenta bientôt tout le tableau du delirium tremens. Il ne connaissait plus les personnes qui l’entouraient, se croyait chez ses parents, voyait le diable, des chiens et des oiseaux noirs. On constatait aussi chez lui le tremblement alcoolique caractéristique. x « L'enquête établit que, depuis deux ans environ, l'enfant absorbait journellement une quantité d'alcool relativement énorme pour son âge. Son grand-père, marchand de vin, l'avait habitué à prendre tous les jours un petit verre de « Luft » (eaude-vie sucrée, très forte et de mauvaise qualité, en grand honneur chez les ouvriers de Berlin). En outre de ce petit verre réglementaire, l'enfant en prenait parfois d'autres avec les clients de son grand-père, plus chaque jour un verre de vin de Hongrie. Le soir, il buvait encore de la bière avec son grand-père. »

Il résulte de cette dernière observatien : 1° que le delirium tremens présente le même aspect chez l'enfant et chez l'adulte : 2° l'accès dure moins longtemps : 3° il est dû à la même cause (abstinence à la suite d’excès) : 4° l'apparition des ‘accidents se fait plus vite dans le delirium tremens de l'enfant.

Symptômes de l'alcoolisme chronique. — Les diverses formes que revêt l'ivresse chez l'enfant sont donc les mêmes que chez l'adulte: il en est de même dans l'alcoolisme chronique et plus ou moins intenses, les effets sont identiques.

On doit se demander d’abord à quels symptômes se reconnaît l'homme alcoolique, afin d'établir une comparaison entre lui et l'enfant atieint de la même maladie et surtout afin de reconnaitre d’après les observations, quels