TRAITEMENT L

Mais de ce que. presque toujours, l'enfant alcoolique sera un prédisposé, un dégénéré, par conséquent une victime de la fatalité, doit-on rester inactif et laisser le mal évoluer sans essayer de l'arrêter ?

Tous les auteurs sont d'accord pour proposer un certain nombre de moyens prophylactiques, préventifs et curatifs, dont on peut discuter la valeur, mais qu'il est nécessaire d'employer. |

Ce traitement sera différent suivant qu'on luttera contre les troubles héréditaires (la dipsomanie par exemple), les dispositions personnelles de l'enfant à se livrer à la boisson, et les accidents aigus ou chroniques dus à l'absorption de l'alcool. |

Contre l'ivresse de l'enfant, les moyens à employer seront les mêmes que ceux usités contre l'ivrognerie de l'adulte.

De même pour le delirium tremens.

Le traitement curatif ne comporte qu'une indication : l’internement. L'enfant devra être gardé contre lui-même et contre les autres, dans une maison où il se trouvera

dans l'impossibilité de se livrer à ,sa passion. IF y restera

É ges ca (a pendant tout le temps nécessaire à la disparition des accidents qui auront nécessité la suppression de sa liberté. Six mois sont généralement une période très suffisante pour qu'il sorte guéri tout au moins des symptômes aigus. CE Il n’est pas nécessaire de l'habituer à se priver de vin: à la dose de*vingt-cinq centilitres par jour, le vin ne peut être nuisible, mais, sous aucun prétexte, on ne devra donner comme récompense une ration supplémentaire.

Du dessert, une nourriture plus soignée, comme on le fait

à l'asile de Vaucluse pour les enfants dont le travail ét la . conduite sont satisfaisants, reçoivent très bon accueil.

En outre, 1l faudra occuper le corps et l’esprit de l’enfant en traitement: pour cela il existe maintenant dans presque tous les asiles une ferme où les malades-peuvent travailler aux champs, des ateliers de serrurerie, de menuiserie où ils apprennent un méuer. De même, à Bicètre, à Vaucluse et en général à tous les asiles où 1l y a des en- fants, est adjointe une école avec des insüiluteurs qui ont à tâche de développer leur instruction.

On ne pourra guère espérer avec ces moyens autre chose qu'une améhoration, s’il s'agit d’un hérédo-alcoolique; si au contraire, l'enfant, par suite de l’ensemble des causes nombreuses que nous avons énumérées en dehors de l'hérédité, est devenu malade par accident, on sera

en droit de compter sur sa guérison complète. Mais il faut qu'il comprenne à quelles extrémités il en viendra s’il persiste à boire et qu'une surveillance aclive

soitexercée sur lui, après sa sortie de l'asile par ses parents.

Moyens prophylactiques et préventifs. — Ge sont

les plus importants, car ils ont pour but d'empêcher le développement du mal héréditaire, c’est-à-dire la forme la plus fréquente de l'alcoolisme chez les enfants.

Ainsi qu'on l’a dit, le véritable traitement de l'alcoolisme chez l'enfant est celui des ascendants et jamais la parole du poète n'a été plus vraie : 4

Principiis obsta ; sero medicina paratur, Quum mala per longas invaluere moras.

Supprimer l'alcoolisme des parents pour supprimer la maladie chez l'enfant, est-ce là une chose possible ?

Dans un récent travail. le D: André Antheaume (1), sur les conseils et d’après les travaux de M. le P: Joffroy, a étudié les moyens à tenter pour s'opposer au développement croissant de l'alcoolisme.

Nous ne pouvons que résumer ici les conclusions de celte thèse :

La prophylaxie de l'alcoolisme doit consister essentiellement dans l'emploi de toutes les mesures susceptibles de diminuer la consommation de l'alcool :

Ip \ Suppression du privilège des bouilleurs de cru :

2° Augmentation de l'impôt sur l'alcool :

3° Dégrèvement des boissons hygiéniques et aromatiques ; De 4° Limitation du nombre des cabarets:

0° Réglementation des heures et des Jours d'ouverture

des cabarets :

(1) De la toxicité des alcools. Prophylaxie de l'alcoolisme. Paris, Félix Alcan, éditeur, 1807. r

6° Législation pénale et répression énergique de la

fraude :

7° Défense de vendre des boissons alcooliques aux en-

fants ainsi qu'aux ivrognes ;

& x DR LL 4H FE ] FOIE 8 Enfin, s'adresser à l'initiative privée et mulüplier les

sociétés de tempérance.

« L'intervention de l'État, dit M. Legrain (r), est à peu près stérile, sans l'intervention préalable de l'initiative privée... C'est se leurrer d’un espoir chimérique que de demander aux pouvoirs publics des mesures répres- Sives, coercitives contre l'alcoolisme, quand nous savons que la grande majorité des Français aiment et veulent de l’alcoo!, que quatre nullions et demi d’électeurs ont un intérêt quelconque à la vente de ce produit.

& Le seul moyen de lutter contre l'alcoolisme avec chance de succès est donc de s'adresser au buveur luimême, de modifier ses mœurs et de Famener, sinon à réclamer de lui-même à ses représentants les excellentes mesures que l’on préconise ici et là, tout au moins à les accepter en essayant de s’y conformer. Partout où l'alcoolisme bat en retraite, c’est sous l'effort privé qu'il a fléchi ». | C’est cet effort privé donc qu'il importe de solliciter, et

pour cela 1l faut développer, toujours et de plus en plus,

l'instruction dans les classes pauvres, pour que le père

d’abord connaisse ses devoirs vis-à-vis de ses enfants. Il

(1) Lecrain. L'alcoolisme au point de vue sociologique. ÆRevue scienti-

fique, n° 16, 17 avril 1807:

SR faut qu'il sache qu'en leur apportant le samedi l'argent gagné par son travail, pour donner le pain et les vêtements à sa famille, il fait œuvre de père, mais que là ne s'arrête

pas son devoir. Il est responsable de l'âme de sesenfants, et. Jusqu'au moment où leur raison sera müûrie, c'est à lui de diriger leur conduite et de leur donner l'exemple.

Nous avons vu combien l'éducation a de l'influence sur le développement de l'alcoolisme chez l'enfant. Or, en matière d'éducation, le rôle de la mère est encore plus important que celui du père : & Le plus savant d’entre pous, dit Jules Simon, s'il faisait un recensement exact de toutes ses idées et. de tous ses sentiments, reconnaîtrait que le meilleur dé son cœur et de son esprit lui vient de sa mère. Tous nos efforts après que nous l'avons quittée, nos études, nos veilles, nos expériences, nos voyages n’ajoutent que bien peu à ces éléments de vie intellectuelle et morale que nous lui devons. Quand plus tard, un homme à la conscience droite, le cœur bien placé, quand il se sent en possession d’une volonté à la fois résolue et tranquille, c’est à sa mère après Dieu qu'il le doit. Cette première éducation qui fat lhomme même, est surtout nécessaire à l'enfant du pauvre, jeté si Jeune au milieu des difficultés de la vie, et qui, dès l’âge de huit à neuf ans, est obligé de travailler pour gagner son pain. »

Mais quand bien même elle comprendrait sa mission, la mère ne pourrait pas la remplir dans les milieux très pauvres, à cause des exigences de la vie qui l'isolent de son enfant. Aussi, devrait-on s’efforcer. d'accorder aux femmes qui travaillent en dehors du logis, la liberté néces-

saire pour surveiller leurs enfants.

= gt Et puis, développer l'esprit de famille chez les ouvriers, n'est-ce pas aider à l'extinetion du paupérisme, cette cause d'ivrognerie, puisque l’homme recherche dans la boisson l'oubli de sa pauvreté. Q&Ïl y a trois moyens, suivant Jules € Simon, pour éteindre le paupérisme : développer chez & les ouvriers le sentiment de la responsabilité indivi- « duelle et les ramener à la vie de famille, fortifier leur & volonté par l'éducation et le travail, et les rattacher aux & intérêts généraux de la société, en leur facilitant l'accès & de la propriété. »

Puisque les patrons, surtout les marchands de vins, contribuent aussi à donner aux enfants de mauvaises habitudes, un contrôle très sévère devrait être exercé sur les enfants employés dans les cafés. Outre que nos petits malades étaient presque tous des garçons marchands de vins, ils avaient fous eu à souffrir du surmenage imposé par leurs patrons. La première mesure qui s'impose est de fixer à seize ans, l’âge auquel un enfant pourra servir dans un café, afin de soustraire des gamins de douze ans et de quatorze ans à l'entraînement etaux mauvais exemples. En outre, peut-être devrait-on, comme en Angleterre, veiller à . ce que la réglementation des heures de travail suivant les, âges, soit exactement appliquée. C'est en 1814 que parüt en France la loi suivant laquelle :

Un enfant de 8 à 12 ans ne doit travailler que 8 heures sur 24: | Un enfant de 13 à 18 ans ne doit travailler que 11 heures et demie par jour.

Si une inspection réelle existait pour Île travail des

enfants, on ne verrait pas des enfants de douze ans placés

eo

V0 chez un marchand de vins. servir de 6 heures du matn à 10 heures et demie du soir, quand ce n'est pas jusqu à

minuit, les jours de fête.

Il faut donc multiplier les patronages d’apprentis, si capables de rendre d’utiles services aux orphelins, aux enfants de la campagne, et à ces autres abandonnés, plus malheureux peut-être, qui, ayant un père et une mère, n’en reçoivent que de mauvais traitements et de mauvais exemples.

De plus, à tous ces moyens, 1l faut ajouter l’accroissement des sociétés de tempérance pour enfants, à l'exemple de celles qui existent en Amérique, en Angleterre, et de cette ligue organisée dès 1847 par un riche habitant d'Edinburg, ligue qui compte maintenant trois millions d'enfants adhérents qui se sont engagés à ne boire aucune boisson capable de produire l'ivresse. En France, depuis 1896, sous l'impulsion de M. le D: Roubinowitch, huit cents jeunes gens âgés de onze à vingt ans, se sont réunis pour constituer l'Association de la jeunesse française tempérante. Pour être membre, 1l faut avoir onze ans au moins, vingt ans au plus, être autorisé par ses parents ou son tuteur, prendre l'engagement de ne faire aucun usage des boissons distillées. sauf prescription médicale, et de n’user que modérément des boissons fermentées.

Enfin puisqu'on ne conteste pas qu'il est indispensable d'enseigner aux enfants les funestes effets de l'alcool, il faut lés mettre en garde contre cette maladie dans les écoles communales, les collèges et ies lycées. Cet ensergnement, est très bien organisé en Amérique.

En France, depuis que la commission composée de

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S te MM. Gréard, vice-recteur de l'Académie, Lannelongue,

Lancereaux, Begrain, Marillier, Roubinowitch, s’est réunie sous l'instigation de M. Poincaré, alors ministre de Instruction publique, pour rechercher les moyens de combattre l’alcoolisme par l'École, les instituteurs doivent enseigner les dangers de l'alcoolisme.

Puisque la religion est un frein et que dans” toutes les religions on recommande la sobriété, il faut que les prêtres de tous les cultes enseignent à l'enfant que la tempérance est une des premières lois auxquelles il doit obéir.

Malheureusement tous ces moyens échouent souvent. C'est aux économistes, aux hygiénistes, à tous les hommes enfin, soucieux de l'intérêt du peuple, qu'il importe d'en rechercher de nouveaux, afin d'arrêter le mal car, comme l'écrivait déjà le D' Taguet au lendemain de l’année terrible : € La puissance d’une nation, a dit Montesquieu, « dépend du nombre d'hommes valides qu'elle peut « mettre sous les drapeaux, lorsqu'elle est menacée. — & L'incomparable catastrophe dont la France a été victime «ces dernières années, a rendu cette vérité plus saisis- «€ sante encore et-a démontré que, malgré le courage et « les armes savantes, la victoire restait aux gros batail- « lons. Aussi, la nécessité d’arrèter ou de paralyser tout au & moins ce qui peut détruire l'espèce et l'abâtardir, s'im- & pose-t elle pressante et impérieuse par ce temps de

« décadence physique et morale ».