Scène VIII

MARLY, LE COLONEL, CLAIRE, t;OURRÊGOL, RENOliARD,M"<=DAIRIN, puis BEAUDOIN

Renouabd. — Eh bien ! que se passe-t-il, mon cher colonel?... Votre cabinet est gardé à vue par un planton ; on ne peut pas entrer et tout le monde crève de soif.

Le Colonel. — MUle pardons ; une affaire grave...

Renouakd. — Grave?... La guerre?

Le Colonel. — Non relative à la guerre.

Renouaed. — Parlez, mon cher colonel, j'ai le droit de tout savoir. {Confideniiellement, montrant

REN-orARO (]\r. Marc Vir.om'uve).

LE MONDE ILLUSTRE

une dépêclie qu'il sort de sa poche.) Voyez ce que je viens de recevoir ; dans le remaniement ministériel on m'offre un sous-secrétariat au choix, à la Justice ou à la Guerre... Je prends la Gruerre... Qu'est-ce qu'il y a?

Le Colonel. — Des plis de la dernière importance et concernant la mobilisation ont di-sparu, ont été volés. Nous les recherchons.

Kenouard. — Ces plis, oii étaient-Us f

Le Colonel, hésitant. — Chez un officier.

Renoward. — Nommez-le moi. (Le colonel hésite. Benouard ■jirend un air d'autorité.) Colonel, je vous somme de me dire le nom do cet officier.

(Le colonel fait non, de la tête.)

Makly. .-i'avançant. — Inutile de chercher plus longtemps, Monsieur ; les papiers que l'on a volés étaient chez moi (Etonnement de tous.)

Renouard. — Comment !... Misérable !

Marlt. — Pardon, Monsieur, vous allez vous croire à la Chambre.

Le Colonel. — Calmez-vous, monsieur Renouard; nous avons pris toutes les mesures nécessaires, et M. de Marly nous a donné des explications qui seront facilement" contrôlées... On a arrêté une femme soupçonnée d'espionnage et qui rôdaitprès de chez lui.

Claire. — Une femme?

Marly. — M*"" Matthéus.

Le Colonel. — Cette vieille sorcière.

Renouard. — Elle! une espionne!... Non, ce n'est pas possible ! Je la connais beaucoup et elle m'est recommandée par mon comité.

Le Colonel. — Nous allons bien voir.

Renouard. — Comment?

Le Colonel. — Les femmes de la maison la fouillent en ce moment.

Renouard. — Vous auriez dû aviser le Procureur de la République. . . Vous commettez une illégahté.

Le Colonel, — J'aime mieux une illégahté qu'une trahison.

Renouard. bas. — Je vous assure, faites attention, elle est protégée par Maigre, le Président, et par toute la Loge.

Le Colonel. — Je m'en fous... (Beaudoin entre et s'approche du colonel pour lui parler bas.) Dites tout liaut ce que vous avez à me dire.

Beaudoin. — Mon colonel, on n'a rien trouvé sur la particulière qu'un petit papier plié en quatre.

Le Colonel. — Donnez... (Il lit.) « Je vous attends ce soir, mais venez seiile. » Signé M. (A Marly.) Mais c'est votre initiale. Monsieur, et. Dieu me pardonne, c'est votre écriture.

Makly. — C'est vrai, mon colonel ; ce billet est de moi. Par quelle infernale machination est-il tombé aux mains de cette femme?

Renouard. — Voilà qui devient grave.

Le Colonel, à MarUj. — A qui ce billet était-il adressé? L'cnvelopp3 manque, mais c'est à une fem me qiie . . .

Marly. — Je ne puis répondre. (Rumeur.)

Renouard. — Ah ! ne faisons pas de roman !

Le Colonel. — Songez à la situation oii vous vous trouvez... M"""" Matthéus est accusée d'avoir soustrait ces documents. On la découvre dans votre rue, sortant de chez vous juste à l'heure oii votre chambre était vide et oii on a pu entrer chez vous. Et voici un billet où vous semblezlaconvoquer. Qu'allezvous répondre?

Marly, très ému. — Rien.

Claire, s'npproc/(«nt lie Z«». — Comme vous l'aimez.

Marly. secoué par ce mot, s'écrie. — Mon colonel. Messieurs, une atroce fatalité m'accable, je me sens perdu ; je sais que vous ne croirez pas à mes j)arolcs, mais qu'importe? Il y a deux jours, ime femme, une iounc fille, un être dont le nom doit être doublement

sacré, devait venir me voir ; nous avions à parler de choses... douloureuses. Il s'agissait d'un adieu. Je lui écrivis ce mot pour lui dire que je l'attendais ; voilà tout.

Le Colonel. — Et vous refusez toujours de donner le nom de cette jeune fille?

Makly. — Voyons, mon colonel...

(Le colonel va donner un ordre.)

Claike s'élance. — Colonel, je suis honteuse devant tous... Ah ! c'est affreux, mais... c'est à moi que M. de Marly avait écrit.

Renouard. — A toi !

Le Colonel. — A vous ! Mademoiselle?

Claire. — On disait que les troupes devaient passer la frontière le lendemain et je voulais le voir une dernière fois.

Renouard. — Malheureuse enfant ! tu es folle.

Marly. — Mademoiselle, votre père a raison ; ce généreux mensonge est une folie de votre part. Ce n'est pas à vous que j'avais écrit, j'en donne ici à tous ma parole de soldat. (Le colonel, qui a observé cette scène arec un intérêt passionné, fait un signe à Beaudoin et lui parle à l'oreille ;onn' entend que cette dernière phrase :) « Le téléphone 10.40 ». (Baudoin sort, Claire est tombée anéantie sur un fauteuil ; on s'empresse autour d'elle. Courrégol prend

son parti subitement, s'approche de Marly.)

Courrégol. — Monsieur de Marly, aujourd'hui, dans la journée, je vous ai rencontré dans le salon de Mi'e Renouard ; vous ne m'avez pas salué.

Marly. — Eh bien. Monsieur?

Courrégol. — Quelques instants après, pendant que je vous envoyais des témoins, je vou.s ai croisé sur le cours et je vous ai adressé des paroles injurieuses...

Marlt. — Où voulez-vous en venir?

CouKKÉGOL. — Je vous vois ici, comme une bête traquée, haletante d'une véritable agonie ; eh bien, j'ai besoin de vous dire, moi, tout haut, ce que nous sentons tous, ce que nous croyons, tous, que vous êtes toujoui's l'honnête homme, le loyal officier que nous avons connu. Monsieur le heutenant de Marly, je vous ai dit aujourd'hui des choses que je regrette profondément. Voulez-vous accepter mes excuses?

M.A.KLY. — Monsieur, cette démarche, en cette circonstance, est presque une insulte nouvelle.

Courrégol. — Non ; je reconnais que j'ai eu tort, et un homme que nous vénérons tous (Il désigne le colonel.) m'avait inspiré cette obhgation, quelques instants avant l'incident pénible qui se déroule ici... Voulez-vous me donner la main, monsieur de Marly?

Claire. — Ah !... vous êtes un noble cœur.

Renouard. — Toi, tais-toi, petite malheureuse. (Beaudoin reparaît et dit quelques mots au colonel,

mots dont on entend que les derniers: « Elle vient «.)

Le Colonel. — Je rends hommage au sentiment que Courrégol vient d'exprimer si noblement ; mais les sentiments no sont rien en pareil cas. et le lieutenant de Marly demeure sous le coup d'une accusation capitale. (Un temps.) Voyons, mademoiselle Renouard, je suis profondément peiné de vous voir mêlée à ce débat; mais moi, chef responsable de l'honneur de nos officiers, je dois chercher à faire la lumière et je suis forcé de vous interroger... Vous affirmez encore que cette lettre vous était adressée... Regardez bien ces lignes... C'est à vous que M. de Marly écrivait : « Je vous attends ce soir, mais venez seule ».

Claire, d'une voix ferme. — Oui, c'est pour moi que ce billet était écrit. Pourqtioi le cacher... Voulezvous demander à M. do Marly de répondre, sur son honneur, s'il est vrai qu'il m'aime, comme il me l'a dit... Regardez-moi. André, et dites que vous m'aimez.

Mauly, après un silence cruel. — Non, Mademoiselle, je ne vous aime pas, et vous ne m'aimez pas; je le jure.