Scène première

PEDKO, BRIÏÛ.

Pedro

Comme impatiemment j'attendais ta venue !

Eh ! bien I mon cher Brito, raconte. Tu l'as vue,

Mon Inès adorée. 0 trop heureux ami

D'avoir pu la revoir toute belle, parmi

Les oiseaux et les fleur.s ornant sa solitude.

Parle, retire-moi de mon inquiétude.

Comment va-t-elle, dis? De quoi t'a-t-on parlé*

Pleure-t-elle son prince à la cour exilé?

Réponds, mais réponds donc. Ton silence me glace...

Brito

Mes paroles, où voiiloz-vous que je les place.

Dans ce torrent de mots qui ne riment à rien?

Oui, j'ai vu votre dame. Elle se porte bien.

Elle parle de vous sur une voix si tendre.

Que rien que pour le timbre on se charme à, l'entendre.

Je t'embrasse, Brito, pour avoir cette fois Si bien parlé du son musical de sa voi.x. Mais tout chez elle, tout, créature bénie, La démarche, les yeux, la voix, n'est qu'harmonie, Et son silence même est parfois si touchant Qu'il a la résonnance et le rythme d'un chant. Mais reprends ton récit, que j'empêche de faire. Et si je t'interromps encore, fais-moi taire.

Brito

J'arrive de Coïmbre, et dans ce lieu béni J'ai trouvé votre oiselle et la couvée au nid ; Et tout ce petit monde, à l'envi, rit, gazouille Ainsi que des moineaux au bord d'une gargouille. La mère était assise, au jardin, sous les fleurs. Elle pensait à vous, car j'ai senti des pleurs Qui se dissimulaient derrière son sourire. Comme on voit au soleil des gouttelettes luire Et, sous les bois mouillés, allumer le gazon Des feux de l'arc-en-ciel qui brille à l'horizon. Ses quatre enfants étaient suspendus après elle. Jeunes fruits, reformant la grappe maternelle ; Elle leur souriait, vous retrouvant en eux Telle une Niobé, dont les jours sont heureux.

Pedro

Niobé !... Xiobé !... Quel nom et quel présage !...

Brito

Eh ! quoi 1 .Seigneur, vous vous troublez pour une

[image î Pedro

Elle exprime si bien mes craintes, qu'on dirait Que Dieu m'envoie uu avertissement secret. .Jaloux de ce.=i yeux clairs, de ces bouches si fraîches, L^ Malheur tend son arc et prépare ses flèches. Et je vois, chère Inès, sous tes yeux impuissants. Expirer, à la fois, tous tes fils innocents. La Mort enfonce sa cognée auprès de l'arbre. Et de ce groupe heureux fait un groupa de marbre!

Brito

Vos enfants menacés !... Et quel est ce danger Dont le prince héritier no peut les protéger?

Pedro

Eh ! quoi, ne vois-tu pas tout ce que l'on prépare?

N'a-t-on pas fait venir l'infante de Navarre

Qu'on m'a fait épouser par procuration?...

On traite mon cœur comme un bien de nation,

On dispose de moi comme d'une province.

Ah ! c'est un beau destin, Brito, que d'être prince !

Pourtant, avec Inès, on me sait marié.

On sait que mes desseins n'ont jamais varié

Et que jusqu'au tombeau je lui serai fidèle.

N'importe ! le poignard les délivrera d'elle !...

L'infante foulera de ses pieds triomphants

Le sol humide eucor du sang de mes enfants l...

Brito

Votre père, un boiu-reau! l'infante, une mégère !... Non ! non. Visiblement votre Altesse exagère.

Pi:dro

Si j'exagère, toi, du moins, tu ne vois rien.

Mon père n'ira, Brito, je le sais bien.

Égorger mes enfants sur le sein de leur mère.

Mais &onzalès pourra se charger de le faire.

On n'exécute pas des desseins si profonds,

Sans qu'il remonte un peu de vase des bas-fonds.

Attelant à son œuvre et l'amour et la haine.

Mon père ne voit pas les monstres qu'il déchaîne,

Et sans se soucier du sang qu'il lui coûta

Il ne voit que son but : la grandeur de l'État;

Et tel crime, que lui dicte la pohtique.

Se transflgui-e, aux feux de son àme mystique.

En un commandement émané du destin.

Quand c'est l'œuvre, souvent, d'un conseil clandestin.

Il veut des instruments dociles, qu'il manie.

Et ne s'aperçoit pas, qu'en flattant sa manie

Le premiev scélérat venu peut le mener

Et se servir de lui quand il croit gouverner.

Ce mariage avec l'infante de Navarre

Est un coup, que depuis longtemps, on me prépare.

On veut, ijour m'éloigner de celle que j'aimais,

Étendre entre mes yeux et les siens, à jamais.

L'espace infranchissable et morne de la tombe.

Il faut que la maison d'Inès de Castro tombe.

Brito

Ce crime, de leur part, ne serait guère adroit, Car ils savent enfin que vous serez leur roi, Que votre père touche au terme de sa vie Et que sa mort sera de leur chute suivie.

Pedro

C'est cela justement qui les fait se hâter. Et par ce coup d'audace ils comiitent me mater. Sûrs de l'appui de la reine, qu'ils auront faite, Ils espèrent alors pouvoir me tenir tête.

Seiunou". le roi