I.NÈS

Une telle bonté, princesse, me confond.

L'Infante

Bonne, moi!... non. Je suis plutôt mauvaise au fond.

Je suis très orgueilleuse et l'obstacle m'irrite.

Cherchant à vous sauver, je n'ai pas grand mérite.

Si vous mouriez, songez comme il me haïrait !...

Vous pleurez... Je réveille en vous quelque regret ?

Pardonnez-moi cette blessure involontaire ;

Songez, qu'avant d'être venue, en cette terre.

Bien qu'on m'eût, jeimp flUe, élevée à la cour,

J'ignorais tout des doux mystères de l'Amour.

Effleurée, un instant, par son aile divine,

J'en connais seulement ce que le cœur devine.

Et le mien, à l'espoir troj) vite refermé,

X'a pu savoir encor comment on est aimé.

Il ne le saura pas, de bien longtemps, sans doute.

Si mon instinct m'égare, indiquez-moi la route.

Et maintenant, ouvrons nos ccem's, tout franchement.

Ce n'est pas moi, qui vous enlève à votre amant.

Seule, j'eusse quitté volontiers ce rivage.

Hélas ! notre existence est un cruel servage.

On me retient, on veut m'imposer cet époux.

Las ! votre cœur du mien ne peut être jaloux.

Tel est de mon destin la tournui'e funeste:

On me donne sa main, mais son âme vous reste.

Si même, quelque jour, entrait en lui l'oubU,

Mon bonheur n'en serait pas moins enseveU.

C'est donc, pour vous sauver, que je prie, à cette heure.

Inès

Ma mort arrange tout. Il vaut mieux que je meure. Oui, je le sais, on veut me donner des trésors... Si je ne le vois plus, pourquoi vivrais-je alors? Qu'on m'envoie au désert, poiir y crier ma peine !

C'est la seule faveur, que j'attends de leur haine.

Je voulais m'en aller, mais lui ne le veut pas ;

Même, il m'a menacée, ici, de son trépas.

Si je cédais à des oflfres de cette sorte.

Je ne puis donc quitter ces lieux, qu'une fois morte.

L'Infante Ainsi donc, s'il venait à vous perdre, il mourrait î

Inès Puisqu'il me l'a juré. Madame, il le ferait.

Si vous devez mourir, il mourra donc quand même.

On est mort à demi, quand on perd ceux qu'on aime.

L'Infante Si je forme un souhait, me l'exaucerez-vous ?

Inès Oui, si cela dépend de moi, de mon époux. Mais que puis-je pour vous, dans ma triste fortune?

L'Infante

Ma demande peut vous sembler bien importune. Le sentiment, qui me la dicte, est très subtil. Si je sauve vos jours, Pedro le saura-t-il?

Inès

S'il le saura? Madame, ô princesse sublime ! L'Isf.^nte

Il me serait si doux de penser qu'il m'estime. Et que mon souvenir, glissant entre vous deux. Vous rappelant des jours, qui furent hasardeux, Y mêle, sur im fond, un peu mélancohque. Dans le mode plaintif d'une ancienne musique, L'image douloureuse et la lointaine voix D'une princesse, comme en endort, dans les bois La baguette en coudrier d'une méchante fée. Mais, hélas! ceUe-là de lourds pavots coiffée. Ni le prince Charmant, ni le cor d'Obéron, Pour les fêtes d'amour, ne la réveilleront.

liiâenu.