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Pour compléter ce qui a été dit sur la température de l'Algérie, nous rappellerons ici Touvrage du D' Aimé {Exploration scientifique de r Algérie), dans lequel, en parlant de Tétat thermométrique de la Méditerranée, observé sur une étendue de 100 à 2,000 mètres de distance du port d'Alger, ce distingué observateur donne sur la température comparative de la mer avec l'air, les chiffres suivants :
Hiver
Printemps
Été
Automne
Moyenne annuelle
Oo,G
Atmosphère y état hygrométrique , pression barométrique,
anémométrie.
Ce qui donne par-dessus tout un charme exceptionnel au climat de l'Algérie, c'est la transparence de l'air et la pureté incomparable du ciel. Grâce à celte particularité, le rayon visuel va jusqu'à ses dernières limites et atteint sans obstacle les points les plus éloignés.
Si jamais contrée peut s'appeler le pays du soleil, c'est assurément l'Algérie qui mérite ce nom. Il faut y avoir séjourné pour se faire une idée exacte de la clarté incomparable, de la limpidité et la transparence de l'air. Aussi, tous ceux qui ont habité l'Algérie pendant quelque temps et qui l'ont quittée ensuite pour revenir dans nos climats conservent un souvenir ineffaçable de son ciel radieux, et sont atteints, après un certain temps, d'une vraie nostalgie de cette belle lumière* Même ceux qui ont vu Naples et l'Espagne restent sous l'influence du charme sans pareil de l'atmosphère algérienne.
Pmpjy, idaos ^oa ouvrage sur la climatologie comparée, dit qu'il
est possible que TAlgérie, avec les parties plus voisines du Maroc et la Tunisie, soit le pays de la terre où il y ait le plus de lumière utilisée comme effet optique et comme charme de paysage. C'est le moment de rappeler ici la belle description de Griesebach , le savant botaniste :
« Le bleu profond du ciel et de la mer, les contours nettement profilés de Thorizon donnant du relief aux plus petites collines^ la transparence de l'atmosphère telle que les derniers plans de la scène, sont aperçus comme les premiers, d'un seul coup d'œil, toutes ces nuances sont Teffet des courants qui animent Tatmosphère, qui y poussent d'une manière régulière Tair du nord au midi, de façon que la vapeur d'eau qu'il apporte se dilue de plus en plus en marchant vers les latitudes chaudes. Dans l'éclat splendide du soleil, les formes végétales semblent devenir plus belles ; les rameaux des pins relevés vers le ciel, la noire verdure des cyprès élancés se dressent vigoureusement au milieu de cette lumière, qui pare également de ses attraits les plus minces touffes de l'olivier au pâle feuillage, etc., etc. » {Die' Végétation der Erde, tome I, Mittelmeeryebiet, traduction Pauly.)
Cette transparence de l'air et cette sérénité du ciel sont dues avant tout au vaste désert du Sahara ; c'est la marche des couches aériennes vers les tropiques et l'aspiration saharienne qui sont causé de la douceur des hivers.
Cette influence dn Sahara, dit avec juste raison Pauly, est ici très-décisive; les vastes surfaces qu'il présente, comme plaines de sable et hammadas pierreux, s'échauffent très- vivement quand le soleil s'approche du solstice d'été; cet échauffement amène la dilatation verticale de l'air et sollicite ainsi l'arrivée du courant polaire qui règne en effet sous forme de brise très-légère {venti delicati, venti somniculareSy vents étésiens). La marche des couches d'air du nord de l'Europe vers le Sahara fait que la vapeur d'eau qu'elles transportent se dissout, se raréfie de plus en plus, d'où la beauté du ciel et la clarté de la lumière. Une autre cause encore, selon Pauly , vient contribuer à la beauté de l'atmosphère algérienne : c'est la grande barrière que de hautes montagnes tracent, de l'ouest à l'est à la limite nord de cette région, la séparant ainsi de l'Europe moyenne et de l'Europe du nord. Les Pyrénées, les Alpes, les Balkans, le Taurus et le Caucase forment une série de lignes élevées contre lesquelles les vents polaires, appelés vers le sud par l'aspiration du Sahara, viennent déposer leur humidité en pluie ou enneige. Ajoutons à cela que ces vents, traversant la Méditerra-
née et réchauffés par elle, ne peuvent amener un abaissement sensible de la température, ni troubler la sérénité de Tatmosphére et son admirable pureté.
Pluie.
Quand un nuage arrive, dit Marit, dans son excellent Traité d'hygiène de l'Algérie, il se juge tout de suite ; le soleil le dissipe ou il tombe comme une masse.
11 pleut sur le lilloral africain par averses de courte durée, maig très-abondantes.
L'eau tombe en grosses gouttes, et pour peu que la pluie se prolonge, elle transforme les ruisseaux en torrents infranchissables, mais qui rentrent dans leur état primitif, peu d'heures après Tarrét de la pluie.
Gomme nous venons de le dire, la pluie est de courte durée ; il est rare qu'elle se prolonge pendant quelques heures, et plus rare encore pendant quelques jours.
En tout cas, il y a toujours des intervalles assez longs de beau temps entre les averses d'une même journée, pour que le malade puisse sortir et jouir au moins pendant 5 ou 6 heures des rayons non obscurcis du soleil, d*un calme atmosphérique qui lui permettent l'exercice en plein air.
Le D' Bonnafont^ dont nous avons cité le nom déjà plusieurs fois, a estimé la quantité d*eau qui tombe en moyenne dans Tannée à Alger à 79 centimètres; cette quantité d'eau se répartit à peu près sur 57 jours, mais la quantité qui tombe à la fois est beaucoup plus considérable qu'en Europe. Ce sont des pluies torrentielle-, de courte durée, qui viennent périodiquement, presque à la même heure de la journée.
Le tableau suivant, extrait delà Géographie médicale d'Alger, du savant observateur, donne la moyenne de l'eau pluviale tombée à Alger pendant 4 ans.
Tableau Ji°l indiquant la quantité d* eau pluviale tombée à Alger depuis le mois
de septembre 1831 jusqu'au 31 décembre 1835 (1).
Janvier. 26,0
Janvier. 11,0
Janvier. 06,5
Janvier. 04,7
Février. 25,6
Février, 01,9
Février. 07,3
Février. 15,7
Mars... 26,8
Mars... 10,2
Mars ... 02,5
Mars... 09, s
Avril . . . 05,5
Avril... 03,7
Avril... 10,3
Avril... 02.8
Mai 00,0
Mai .... 01,5
Mai ... . 03,7
Mai 10,0
Juin.... 00,0
Juin.... 0i,3
Juin.... 04,2
Juin.... 04,0
Juillet.. 00,0
Juillet.. 10,1
Juillet. . 00,0
Juillet.. 00,0
Août... 00,0
Août... 00,0
Août... 00,0
Août... 03,0
Sept.... 08,0
Sept.... 00,2
Sept.... 08,1
Sept.... 02,2
Sept.... 00,0
Oct 07,2
Oct 02,0
Oct 00,0
Oct 01,9
Oct 07,0
Nov .... 08,9
Nov.... 22,6
Nov.... 06,5
Nov.... 02,8
Nov.... 09,0
Dec... 23,0
Dec... 25,5
Dec 01.1
Dec... 08,7
Dec. ... 20,0
D'après le docteur Mitchell, les jours de pluie sont en moyenne de
95 par an; mais en déduisant la moyenne de Teau tombée pendant
la nuit, le nombre de jours pluvieux proprement dits se réduit à
56, et la très-grande majorité de cesjours ne donne qu'une heure ou
deux de pluie.
M. Don a publié, dans le Moniteur algérien, n° 731, la répartition suivante de la quantité d'eau pluviale tombée dans Tannée.
No 2.
N°» d'ordre.
mmÊàsam
