AVANT-PROPOS. XXVII

administration lui serait très-supérieure. La fausse direction donnée dans ces derniers temps à notre politique extérieure a placé la France dans un isolement fatal : sa considération et son influence en Europe ont subi une douloureuse atteinte ; il n'y aurait que faiblesse à se le dissimuler et qu'ignorance à compter sur les forfanteries de \a presse et de la tribune pour regagner ce que nous avons perdu dans les conseils des rois et dans l'esprit des peuples. Il est des situations pénibles dont on ne sort que par une fermeté réfléchie et une persévérance silencieuse. Telle est aujourd'hui celle de notre pays. L'Europe, qui a tant éprouvé notre courage» se croit en droit de douter de notre sagesse; et, dans nos entreprises lointaines, nous n'avons, en effet, pas toujours eu assez de l'une pour recueillir les fruits de l'autre : elle est trop attentive à tout ce qui se passe dans la Méditerranée pour que la direction donnée à nos affaires en Afrique soit sans influence sur le compte qu'elle fait de nous. Que l'établissement en Algérie devienne pour la France , comme le veut la Chambre des députés, un élément