PREFACE IX

1920). Nul mieux que lui ne pouvait s'acquitter de cette tâche. Placé à la tête du secrétariat général du Comité National, il n'est pas une affaire dont il n'ait eu connaissance. En contact avec tous les collaborateurs de l'œuvre, il a pu les dépeindre dans le milieu même où ils exerçaient leurs fonctions; et il l'a fait avec autant de précision que de mesure. Il n'a pas été moins heureux en silhouettant les attitudes comiques ou odieuses des maîtres de l'heure, les fonctionnaires allemands. A tous points de vue son œuvre occupe une place de premier ordre dans l'histoire de la guerre en Belgique.

Mais précisément parce qu'il a voulu faire un exposé d'ensemble de l'œuvre accomplie et animer ses récits par des portraits nombreux, M. Henry n'a pu qu'esquisser la poHtique suivie par le Comité National dans l'aHmentation du pays. Il a, de propos délibéré, laissé de côté de nombreuses questions qu'il n'aurait pu développer sans augmenter de beaucoup les dimensions de son ouvrage et sans lui donner un caractère technique qui en aurait rendu la lecture moins attrayante.

Il a semblé à l'auteur du présent volume qu'il importait de sauver de l'oubU ce que ni les rapports officiels, ni le Uvre de M. Henry ne font connaître de l'aHmentation du pays pendant la guerre. Il s'est efforcé de décrire d'une façon aussi complète que le permettaient les sources dont il disposait, quel fut le programme du Comité National en matière alimentaire et dans quelle mesure il l'a réaHsé. Il n'a rien dit des hommes qui