L*ITALÏE SENT LE POIDS DE SA NEUTRALITÉ

de défense. » Ge^ discours mériterait d'être reproduit en son entier, mais nous en avond cité assez pour en montrer Timportance et même la gravité. Quelque nette qu'en soit la signification, les manifestations de l'auditoire y ont encore ajouté un surcroît de clarté. A de certains moments, la Chambre s'est levée tout entière et on a senti passer sur toutes les têtes' un de ces souffles puissants qui transfigurent les assemblées et les emportent dans un élan patriotique. Une discussion a suivi; elle a été ardente, véhémente; mais le gouvernement n'y a pris part qu'au dernier moment pour conclure, «t il a conclu en disant qu'il n'avait rien de plus à dire que ce qu'il avait dit. N'avait-il donc pas été compris ? On ne lui en a pas demandé davantage, on lui a laissé sa pleine liberté d'action, et la Chambre lui a voté un ordre du jour de confiance à la majorité de 4x3 voix contre 49- Ces 49 voix se composent de 43 socialistes, qui sont des pacifistes intransigeants, d'un socialiste syndicaliste et de 5 républicains. C'est une belle victoire pour le gouvernement : il lui reste à réaliser les espérances qu'il a fait naître, et dont la &eule évocation lui a donné une si grande force.

Le tableau ne serait pas complet sans Tincident qui a mis fin au débat. M. Giolitti est monté à la tribune ; on savait bien qu'il accorderait toute sa confiance à un gouvernement qui s'était formé sous ses auspices, mais on ne s'attendait pas à la révélation qu'il allait faire.

« Au cours de la guerre balkanique, a-t-il dit, le 3 août 1913, le marquis de San Giuliano m'a adressé le télégramme suivant : — L'Autriche nous fait connaître, ainsi qu'à l'Allemagne, son intention d'agir contre la Serbie et elle déclare qu'une telle action de

sa part ne peut être conaidérée que comme défensive. Elle espère faire jouer le casus fœderis de la Triple Alliance, que je juge inacceptable en la circonstance. Je cherche i combiner nos efforts avec ceux de TAllemagne en vue d'empêcher une telle action de la part de l'Autriche, mais il serait néces* saire de dire clairement que nous{ne considérons pas celte action éventuelle comme défensive. Nous ne croyons donc pas qu'il existe de casus fœderis * »

Les journaux disent que la stupéfaction, puis Tëmotion produites par cette lecture ont été profondes, et it ne pouvait pas en être autrement. Jamais coup droit plus cruel n'avait été porté contre l'Autriche, qui, en vérité, joue de malheur dans toutes ces affaires. Que devient le prétexte si théâtralement donné i la guerre actuelle, à savoir le meurtre de l'archiduc François-Ferdinand et de la comtesse de Hohenberg ? Un an auparavant, l'Autriche a voulu faire la guerre à la Serbie ; l'archiduc vivait encore ; l'Autriche avait donc d'autres raisons. Si la guerre n'a pas éclaté dès cette époque, c'est parce que l'Italie, qui avait été mise dans la confidence, a refusé de marcher : on comprend dès lors pourquoi ses alliés ne lui ont rien dit au mois de juillet igiS et l'ont tenue à l'écart de leur projet. Elle n'a pas été consultée, elle était donc libre. Quant à l'Autriche, depuis un an, sans doute même depuis plus longtemps encore, la guerre était résolue dans son esprit. Il est possible que l'Allemagne Tait retenue, l'année dernière; il est certain qu'elle l'a poussée celle-ci. Elle a été sa complice et même, en fin de compte, son instigatrice implacable ; elle ne lui a plus permis de reculer. C'est ce dont les neutres sont désormais convaincus : la lumière est faite, on ne l'obscurcira plus.

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Que la nouvelle attitude de Tltalie ait une importance de premier ordre aux yeux de TAlIemagne comme aux nôtres, on ne saurait en douter lorsqu'on voit le prince de Bûlow remplacer M. de Flotove à Tambassade impériale à Rome. Le prince de Bûlow est certainement Thomme politique et la diplomate le plus distin^é de l'Empire. On sait à quelles circonstances il a dû une disgrftce qui semblait bien devoir durer aussi longtemps que l'empereur lui-même et il a fallu que celui-ci remportât une grande victoire sur son amour-propre pour recourir à l'assistance d'un homme qu'il avait traité en ami et qui l'avait abandonné, qui s'était même tourné contre lui dans une passe difficile de sa vie. Mais la force des événements l'a emporté, et l'Empereur a mis l'intérêt de l'Allemagne au-dessus de ses griefs personnels. En sera-t-il récompensé ? Les journaux italiens en doutent. Ils voient même dans le choix trop affiché de M. de Bûlow une sorte d'entreprise contre leur liberté. Ils s'apprêtent à la défendre. A moins qu'il n'apporte à l'Italie Trente et Trieste, M. de Bûlow aura delà peine à réussir dans sa mission; or, il n'y a aucune apparence qu'il soit en mesure de donner à l'Italie d'aussi merveilleuses étrennes. Et même s'il les lui donnait, l'Italie a trop d'expérience politique et de finesse d'esprit pour ne pas savoir que ces cadeaux deviendraient précaires entre ses mains, le jour où l'Allemagne et l'Autriche victorieuses ne seraient plus liées que par le respect de leurs engagements. Mais n'insistons pas sur des choses si improbables qu'elles semblent renouvelées des contes de fées, et attendons les événements.

Le monde cependant évolue sans les attendre. Une seule chose reste immuable : la volonté des trois alliés de poursuivre la guerre jusqu'au bout, de lui

faire rendre tout ce qu'elle doit rendre et de ne conclure la paix qu'en commun. Cette volonté, M. le Président de la République vient de l'affirmer une fois, ou plutôt deux fois encore, la première en remettant la médaille militaire au général JofiPre, la seconde en recevant les lettres de créance du nouvel ambassadeur des Etats-Unis, et c'est le pivot de la politique européenne. M. Poincaré a eu raison d'en affirmer la fixité, car c'est autour de lui que se forment déjà les groupements nouveaux.