L'Allemagne depuis Leibniz, essai sur le dévelopement de la conscience nationale en Allemagne, 1700-1848

Dans la transformation que l'Allemagne a subie entre le commencement du xvni'- siècle et le milieu du xix" siècle, quelle part revient à ses philosophes, à ses critiques et à ses poètes? Ont-ils contribué au réveil de la conscience nationale? par quels moyens et dans quelle mesure? Ont-ils désiré l'unité dès l'abord, ou l'ont-ils préparée longtemps sans y songer ? Comment se sont modifiés pendant cette période les sentiments, les idées et les théories politiques? Telles sont les questions que ce travail essaye de résoudre.

Il touche donc nécessairement à l'histoire générale de l'Allemagne. Mais il n'y touche qu'indirectement. Sans doute, le jeu des forces de toute nature qui, agissant et réagissant les unes sur les autres, constituent la vie d'une nation, est infiniment complexe, et l'on ne saurait isoler tout à fait une certaine série de ces forces pour la considérer à part. Pourtant, sans nous condamner ainsi à une abstraction nécessairement inexacte, nous avons tenté d'étudier la naissance, le progrés et les variations des idées politiques, en tenant comjjte simplement des événements contemporains, en raison de leur importance et de leur retentissement dans l'organisme de la nation. Nous devions donc ne pas perdre de vue l'histoire religieuse.

II AVAM-1'lUJl'US.

Tuult' t'Indt' sur lAlliMnafînc modornc dcviail sans nul doulc roinnienccr |)ar LuIIut cl la Hélormc. Nous ne remunlons pas si liaul. Néanmoins les dates entre h'squelles s'enferme notre travail ne sont pas arbitrairement ehoisies. Klles marcpienl dv\\\ points extrêmes. Vers 1700, ridée de la n patrie eomnmne » s'est prcscjue entièrement ed'acée des esprits. Kn 18 i8, au contraire, lors(pie le Parlement de Francfort se léunit, le désir de redevenir une nation est universel en Allemagne. L'idée d'unité nationale s'im[>ose, et tout le monde pressent (ju'avanl peu elle sera devenue une rcalilé. Kn un siècle et demi, l'indifférence pour les intérêts politi(|ues de la nation a donc fait place à la passion la plus vive : c'est là l'évolution dont nous avons voulu étudier les conditions et suivre le progrès dans les esprits.

Trois étapes successives s'y distinguent. Dans la première, c'est-à-dire pendant le xvnr siècle, l'idée de l'unilé nalionalc, loin de reprendre vigueur, |)àlit et s'efface toujours davantage. Le cosmopolitisme domine, au détriment, scnihle-t-il, de l'idée de pali'ie. Mai» en même temps les écrivains et les philosophes allemands iuticnl coinageusement contre l'influence étrangère et parviennent enfin à s'en affranchir. Ils rendtuit à la nation conscience de son génie et de son originalité, ils lui inspirent le respect et l'orgueil de sa langue, de son caractère, de sa natuif morale, cl ainsi se reforme un sentiment national (|ui parait se concilier sans peine avec le cosmopolitisme du siècle. Hientôl, c'est-à-dire après la chute définitive du Sainl-Lmpire, après léna, après l'invasion