LE PIÉTISME

on ne verra point en Allemagne une philosophie insoucieuse de la théologie, ni une théologie immobile et indifïérente au progrès philosophique. A plus forte raison cette influence réciproque devaitelle être considérable, en un temps où les théologiens, dans les universités, avaient la haute main sur tout l'enseignement.

Le mouvement religieux porte le nom dejJiétismeK Pour bien l'entendre, il faut dégager ce mot des associations qui s'y sont attachées depuis. « Piétisme » évoque immédiatement pour nous l'idée d'une dévotion étroite, formaliste, intolérante et volontiers persécutrice. Mais, à l'origine, le piétisme fut précisément le contraire. Spener, son fondateur, se proposait de réveiller le sens de l'esprit élouffépar la superstition de la lettre : moins de théologie et de formules, plus de religion et de vraie piété. A des pratiques machinales, d'où l'âme est absente, Dieu préfère un cœur pur, des sentiments charitables et une vie chrétienne. Le clergé luthérien avait fini par perdre le sens du protestantisme. Il s'était arrogé peu à peu le rôle d'intermédiaire indispensable entre les fidèles et Dieu. C'est une prétention insupportable ; Luther n'a-t-il pas appelé tous les chrétiens à la lecture et à l'interprétation des livres saints ? Tout fidèle a le devoir et partant le droit d'étudier lui-même la parole divine, d'instruire, de surveiller, de consoler et de convertir autour de

1. Pour l'histoire du piétisme, il nous a été impossible de recourir aux documents originaux. Nous nous sommes servi principalement de Hettner, Gesclunhte der Litteratur im XVIII"' Jahrhundert. III. 50-58; Jlli.*n Schmidt, Geschichie des geistigen Lcbens von Leibniz bis auf Lessings Tod, I, 83-92; BrEDERM.\NN, II, 1, 321-352. et Ritschl, Geschichte des Pietismus, t. II, Bonn, 1884.

.30 L'ALLKMAGNE depuis LI'IRNIZ.

lui. Il n'rsl puiiil pour cela Iicshu d'avoir approfontli la lhroloi,Mo, ni d'appar^Miir j\ un corps ecclésiasliipio. Plein de colle idée d'une pirlé aciivc cl uiAUm' à la vie, Spener s'inlérossail ;\ loules les classes de (idèles, niéine les plus huinhles, el voulut les éveiller à la vie rcli',Meuse.

I.e clergé orlhodoxc s'occupail fort peu du pcu|dc. 11 exifreaif bien (pic les pelilcs gens vinssent ;\ l'église, mais il n'allail pas les chercher chez eux. II les ahandonnail à leur ignorance el h leur misère, ipii auraient eu si grand besoin de conseils cl de consolalions. Très souples devant les princes el les grands, — ils avaient beaucoup contribué h établir le pouvoir absolu des princes et à généraliser le servage, — les pasteurs luthériens se croyaient fort au-dessus du peuple, dont ils parlageaienl pourtant, pour la plupart, les superstitions. Ils s'accoimnodaienl des mo'urs grossières de la classe inférieure, et se bornaient iï la mater par la crainte de l'enfer el des pénitences ecclésiasiicpies. Peu ;\ |)eu mémo l'usage s'était introduit de laisser racheter ces pénitences. Selon Hichter, c'était une coutume à peu près universelle en Allemagne au commencement du .wiii'" siècle. Il est assez piquant de voir ainsi le clergé luthérien renouveler les abus (pii avaient provocjué l'indigiialion de Luther, et servi de cause occasionnelle à la Réforme.

La prédication se ressentait naturellemenl de la grossièreté des fidèles el de leurs pasteurs. « Ce n'était en général, dit Hossbach', l'historien de Spener, qu'une suite de jeux de mots ou de jeux

]. CiU- par Uieuermann, 11, 1, 32Q.