BlEDERMANN, II

2. Voyez E. GbuckeRj Histoire des doctrines littéraires et esthétiques en Allemagne, Paris, 1883.

36 L'ALLEMAGNE DEPULS LEIBNIZ.

pas aii\ inl«''nMs frt''n(f'raux i]o rAlIcmai^iK*, f|iii n'oxislcnl mr-mo pas pour lui. Tous ses rlloris portciil sur (K's (pioslions acluellcs (pii loiicliciil les iiilôn^ls cl les passions de sou (Miluiira<,'e. Par exemple, Leibniz ei Tliomasius pensent tous deux À une réforme du droit : mais, taudis (pie Leibniz s'élève aussitôt i l'idée d'une lé<,Mslalion uni(]pc pour l'Allemaj^ne, conception alors cliiméricpie et irréalisable, Tliomasius s'attache i\ réformer la procédure criminelle et l'enseignement du droit dans les universités. De même, Leibniz poursuit un idéal de paix reliirieuse : il veut réunir les calboliques et les protestants, les luthériens et les calvinistes; il veut même concilier la raison et la foi, et prouver cpi'au point de vue de l'absolu elles ne foid (pi'un. Tliomasius n'a point de si hautes ambitions. 11 s'attache à délimiter le domaine du droit canon et celui du droit civil, le domaine de la science sacrée et celui de la science humaine, afin que chacune jouisse dans ses limites d'une entière indépen<lance. Il faut en finir avec la confusion de la théologie et île la philosophie : c'est la seule idée nette de la doctrine de Tliomasius. Pour réaliser ses vastes projets, Leibniz s'adresse aux puissances, qui ne l'écoutent guère. Il voudrait, avec la protection des princes, former une aristocratie de sociétés savantes et d'érudits. Tliomasius ne leur demande que la liberté. « C'est la liberté seule, écril-ii, (jui a produit tant d'hommes distingués en Hollande, en Angleterre et en France, avant la persécution des réformés'. » Euliii Leibniz est de lempéra-

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ment pacifique, et ne désespère jamais d'interpréter en un bon sens la pensée d'autrui. Tliomasius attaque de front, et ne craint ni la discussion, ni la lutte. Il n'aperçoit pas, comme Leibniz, les différents aspects des choses. Il n'en voit qu'un et il s'y tient.

Thomasius était, comme l'auteur de la Théodicée, le fils d'un professeur à l'université de Leipzig. Devenu lui-même professeur dans sa ville natale, il annonce tout à coup une chose extraordinaire, inouïe : il va ouvrir un cours en allemand! L'Université en fut bouleversée. Thomasius alléguait l'exemple des Français qui écrivent en leur langue, et 'qui traduisent les bons ouvrages de l'étranger. Pourquoi les Allemands ne suivraient-ils pas cet exemple? Autre coup de théâtre : le seul journal qui parût alors en Allemagne était les Acta eruditoruni de Leipsig, revue orthodoxe, sévère, exclusive, rédigée en latin et inaccessible aux profanes. Thomasius fonde une revue en allemand ', ni trop sérieuse ni trop ennuyeuse pour le temps, vivante au contraire et satirique. Thomasius attaque d'abord les péchés mignons des théologiens, l'hypocrisie et le pédantisme. Il passe ensuite en revue les vices propres à chaque faculté (médecine, droit, philosophie). Il s'en prend enfin à la platitude des fonctionnaires, à la malhonnêteté des marchands, à la grossièreté des étudiants. Chaque profession a son tour, et reçoit son compte. Le style est mauvais, les plaisanteries épaisses; qu'importe, si le but est atteint?