Walirheit und Dichtung, Œuvres, t. XVV, p

UO L'ALLEMAGNK DEPUIS I,EinXIZ.

(Ml y allant, et se souciait peu, au fond, de ce qu'il (les iciiiliail. Fn'-iit'ilc II, outre l'oix'ra, enlrclcuait iino troupe l'ianraise qui jouait le uiorcredi. Le j)uljlic de la cour, tout uohie (pi'il lût, restait encore bien grossier. Un contemporain raconte (pic « ces mc'^mcs seigneurs (pii portent des habits de soie à la mode française, de riclics vestes et des l)lumes i\ leurs chapeaux, ne se gênent pas pour luiiicr au IhéiUre de la façon la plus incommode, et lancent sur la scène de vrais nuages de fumée, au milieu descjueis les acteurs disparaissent. » Même au théâtre français de la cour, cpiand le roi n'est pas là, le tapage de l'amphithéâtre et du parterre assourdit les acteurs'.

Lessing n'ignorait donc pas qu'il avait à former à la fois un théiltre et un public. Avant de choisir la voie où il les engagerait, il avait longuement réfléchi, comparé, pesé le pour et le contre. Déjà en 1759 il reprochait à Gottsched sa réforme malencontreuse. « Personne, avait écrit un critique, ne contestera que la scène allemande ne doive beaucoup de ses progrès à M. le professeur Gottsched. — Si fait, répond Lessing, je suis cette personne. Je le nie précisément. » El, poursuivant son réquisitoire, il montre (jue Gottsched, sous le nom de théâtre allemand, n'a donné qu'une mauvaise copie du théâtre français, sans s'inrpiiéter si elle convenait bien à l'esprit allemand. « Gottsched, ajoute Lessing, aurait pu apprendre dans ces vieilles pièces allemandes qu'il chassa de la scène, que nous avons plus d'aflinité pour le goût anglais