Œuvres. XVIII, p

ISli l/AIJ.KMAGNK DHPUIS LKIBNIZ.

n'ci=il pas pot'lo; il n'a pas le don inorvoillciiv, la ma£ri<' soiiN'.^iaine, qui adoiicil les vôrilrs (riiclloscl apaise les conirasles ilouloureiix. Mais jnslemenl, (•■(■si le mélaii^'-e d'un réalisme eru el d'un idralisme rafliné «pii donne t\ ce moreeau, à déraiil de niérile p(i('li(pie, une élranire sa\eur hisloriipie. « Avec toutes leurs qualités nalurelles, dit llerder en sulislance, les Allemands sont malheureux chez eux. Le besoin les presse el la misère les chasse au dehors. '> Ce n'est pas d'aujourd'liiii (pic les choses en sont i\ ce point. La veuve de Luther n'a-l-elle pas dû imj)lorcrdu roi de Danemark les secours qu'elle ne trouvait pas en AlIema^Mie? Ke|)ler n'est-il pas mort de laim? He^N'irdez dans tout l'univers : en An<,^leterre, en Transylvanie, en ilussie, les plus travailleurs, les plus artistes, les plus inventeurs ne sontils |)as des Allemands? L'Allemagne seule ne leur donne pas à vivre. Et cependant ils sont, au service de leurs maîtres héréditaires, « d'une (idclilé de chiens ». Ils se laissent vendre et exporter sans résistance sur les bords du .Mississipi ou de l'Ohio. L'esclave mort, le maître supprime la solde. Sa femme el ses enfants i)érissent à leur tour. Qu'importe? le prince a l)esoin d'argent.

Ce n'est |)as (pie llcnler conseille la vengeance ou la révolte à ces « nègres allemands >. Il trouve bon au contraire (ju'ils s'en remettent à Dieu, el (pi'ils attendent du temps la justice infaillible. Quelle est donc la gloire nationale de ce peui)le si maltraité et si patient? C'est justement qu'il s'oublie lui-même j)0ur se consacrer au progrès de l'humanité: c'est (pio tous y travaillent <'i cette œuvre sainte, obscurs el résignés, avec dévouement, sans aucune arrière-

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pensée d'intérêt public ou privé. Longtemps auparavant. Herder avait dit déjà que la philosophie est l'occupation nationale des Allemands. Mais ce désintéressement n'expose-t-il pas l'Allemagne à être humiliée, pillée, exploitée par des voisins moins nobles et plus habiles? — Si fait, répond Herder, mais qu'importe? N'est-ce pas une destinée sublime que d'être pour les autres plutôt que pour soi-même? Sic vos non vobis peut être notre devise avec un sens admirablement profond. Apprenons, travaillons, semons en paix : la moisson ne peut manquer de venir. La nation allemande a mieux à faire que d'acquérir puissance et richesses par les moyens brutaux de la force et de la ruse. Qu'il lui suffise d'être l'éducatrice du monde et comme la philosophie vivante de l'univers.

Dans ce rêve à la fois patriotique et humanitaire germait une idée qui devait être reprise par les premiers combattants de la guerre contre Napoléon, et trouver dans notre siècle une fortune singulière. Chaque peuple, de par son tempérament et son caractère national, a une mission particulière à remplir dans l'histoire. De là une conséquence évidente. Les peuples dont la mission est accomplie doivent laisser la place, sur la scène du monde, à d'autres dont le tour est venu; mais une nation qui a encore sa destinée à remplir ne saurait disparaître. Or l'Allemagne, selon Herder et ses contemporains, a encore une mission importante dans l'avenir. Si l'Allemagne était perdue sans retour, le progrès de la civilisation s'arrêterait, et cela est impossible. « Nous sommes arrivés tard, écrit Herder, eh bien! nous en soiumes d'autant plus

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joiinos. Nous avons onrpro l)oau(Oii|) à faire, tandis (juc d'aulros nalions onfroni dans le ic^pos a|)i»'8 a\(»ir prodiiil «•«> dont «dlcs «'laienl (Mp.ildr's'. » L'allusion osl clairo : Hordcr son^^c à la Fiance. Dans le curieux journal de son voyafje de Hij^'-a à Nantes, Hcrder résunuiil di'JA ses impressions sur la France. Il va la visiter, il la connaîl bien peu, el il ne la connailra «juèrc davantage (|uand il y aura séjourné quel(jues mois; mais son jugement est bien arn^té. Selon lui, la France est entrée, avec la • seconde moitié du xviir' siècle, dans une période de décadence. Le génie français a donné, avec les œuvres classicpies, avec Rousseau, Voltaire et Montesquieu, les plus beaux fruits qu'il pouvait produire. Il en est réduit à se ré|)étcr. Sa mission est terminée, celle de l'Allemagne commence à peine*.

Rien de plus aisé maintenant que de concilier le cosmopolitisme et le sentiment national allemand. Loin de se combattre, ils se confondent. L'idéal allemand ne fait qu'un avec l'idéal de rhumanité. A l'Allemagne il est réservé de guider l'Europe civilisée et cbrélienne dans la voie du progrés. Cette mission, la plus liante et la plus noble de toutes, et (pii est assurée à l'Allemagne par la moralité de son caractère, fait d'elle une nation jtrivilégiée : le peuple par excellence, dira Fichte. Sa grandeur se révélera quand le tenq)S en sera venu : elle sera la juste récompense de son désintéressement, (jui ne l'aura pas reehercliée. Dans la conscience d'un Français ou d'un Anglais, il peut s'élever un douloureux conllit de devoirs : il lui (.iiil opter parfois