LES ILLUSIONS DE LA COUR DE ROME

aussi, que, clans l'avenir, ils auraient plus à espérer de Berlin que de Paris, s'étaient détournés de la France. Leur organe habituel reconnaissait le futur empereur d'Allemagne comme le représentant de l'autorité en Europe, et, par conséquent, comme 1h défenseur naturel du principe essentiel de l'Église catholique. Dans le bas clergé on allait môme jusqu'à prétendre que le roi Guillaume se rendrait, après la guerre, dans la Ville éternelle, pour abjurer la religion protestante et se faire sacrer empereur par le Pape !

Sans vouloir donner à la visite de M. d'Arnim au prince de Piémont, comme le font les journaux italiens, le caractère d'une démonstration solennelle, impliquant, de la part de la Prusse, la condamnation sans retour du pouvoir temporel, on est forcé cependant d'admettre qu'elle est dénature à porter une vive atteinte aux illusions dans lesquelles on se complaisait au Vatican.

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l/llalit; me paraîl crilcr, tu ce momciil, a un vayuc senliuienl (rj!U|iiiéLii<le qui tifiit aiilanl a l'absence, do la scène politique, d'iine f,M-ainlo personnalité coniuie celle de M. de (ïavour, capable de dominer et de diriger les événements, qu'à la situation mal déliiiie dans laquelle elle s'est brusquement et violemment engagée. On pourrait dire que le malaise dont elle soullVe est le mal d'une trop rapide croissance, que l'occupation de Kome n'a fait qu'aggraver. Aux entraînements irréflécliis, audacieux ont succédé des scrupules de conscience, des craintes de représailles. Les plus ardents à aOirmer le droit national sont devenus hésitants, en face des difficultés que la dépossession de la Papauté soulève à l'intérieur, et du mécontentement qu'elle a provoqué au dehors. On sent que reculer serait s'exposer à tout perdre, et que s'engager plus avant n'est pas sans péril. L'Italie qui avait une

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foi aveugle dans son étoile se montre, pour la première fois, troublée, indécise; elle se voit mal engagée sur un terrain scabreux; elle s'aperçoit que la tâche qu'elle a assumée est lourde, compliquée, et que, si elle ne parvenait pas à la résoudre, ses destinées seraient compromises.

« Autant le transfert de la capitale, m'écrit M. Dcfly, notre consul général à Gènes, a passionné les esprits, il y a trois mois, autant il les laisse indifférents, sinon perplexes, depuis que l'occupation de Rome est un fait accompli. 11 y a trois mois, le gouvernement eût été hoiini, brisé, s'il avait voulu résister à l'entraînement général; aujourd'hui, au contraire, on trouve qu'il serait sage de ne rien précipiter, qu'il n'y a pas péril en la demeure et qu'il importe surtout de ne pas trop violenter les consciences catholi(|ues. >^

Ces appréciations me sont conlirmées |)nr tous nos consuls, auxquels j'ai demandé, par une dépêche circulaire, de m'adresser régulièrement des coriespoudances hebdomadaires sur le mouvement et les tendances des esprits dans la IV'uinsule. Nos agents à Turin, à Milan, I.ivourno, Gènes, Bologne et Naples représeiiU'iit l'Ilaiie préoC('U| »('■(' de l'avciiir, atlciiilc dans si's intérêts,